Reli Dakar 2022: Daniel Sanders Pimpin Stage 1, Petrucci P13

Setelah memimpin Prologue hari Sabtu, Sander memilih untuk memulai Stage 1 Reli Dakar 2022 di Ha’il dari posisi ke-15, coba mencari referensi rute dari pembalap lainnya.

Strategi tersebut terbukti berhasil dengan Pereli Australia itu mengakhiri Stage sepanjang 514 km sebagai pembalap tercepat dengan catatan waktu 4 jam 38 menit 40 detik, unggul tiga menit lebih dari Pablo Quintanalla dari Honda.

Di posisi ketiga ada Matthias Walkner yang memimpin skuat KTM dengan catatan waktu lebih lambat 11 menit dari pemimpin Sander, dengan Adrian Van Beveren serta Rookie Mason Klein melengkapi lima besar.

Pada stage pertamanya, mantan pembalap MotoGP Danilo Petrucci tampil cukup solid dengan menjadi pembalap KTM terbaik kedua di posisi ke-13 dengan catatan waktu 5 jam 11 menit 09 detik. Mantan pembalap Ducati dan KTM itu mengungguli nama-nama tenar seperti juara bertahan Kevin Benavides di posisi ke-14, dan Toby Price di peringkat ke-22, keduanya memakai KTM.

“Saya sangat, sangat senang untuk menyelesaikan Stage pertama saya di Dakar. Saya sangat gugup di awal. Secara umum, semuanya baik-baik saja bagi saya, tetapi 120 kilometer setelah pengisian bahan bakar tampak sangat, sangat lama bagi saya, terutama dengan bukit pasir yang besar,” kata pembalap Italia itu.

Al-Attiyah Unggul Jauh, Bencana untuk Audi

Beralih ke kategori mobil, tiga kali pemenang Reli Dakar, Nasser Al-Attiyah, langsung unjuk gigi dengan memimpin Stage pertama dengan mobil Toyota Hilux-nya.

Setelah kekalahan tahun lalu, pereli Qatar itu langsung tancap gas dengan catatan waktu 3 jam 30 menit 53 detik, langsung meninggalkan pesaing terdekatnya, Sebastien Loeb dengan selisih 12 menit 44 detik.  Sebaliknya, Audi memulai Reli Dakar 2022 dengan serentetan masalah pada Stage 1.

Sempat menempel ketat Al-Attiyah, rute Dakar pada akhirnya terlalu kejam bagi mobil listrik RS Q e-Tron yang melakukan debutnya tahun ini. Juara Dakar 14 kali, Stephanne Peterhansel, jadi pembalap pertama yang tersingkir dari persaingan setelah mengalami kerusakan berat pada mobilnya dalam sebuah kecelakaan.

Dengan as roda belakang yang rusak parah dan suspensi kiri belakang menerima hantaman keras, pereli Prancis itu harus menunggu lebih dari satu jam untuk truk pembantu memperbaiki kerusakan mobil.

Derita Audi diperparah dengan Carlos Sainz Sr. kehilangan lebih dari dua jam untuk menemukan checkpoint jelang akhir Stage, setelah sebelumnya kehilangan enam menit dari Al-Attiyah karena masalah di pertengahan hari.

Pada akhirnya, rookie Mattias Ekstrom jadi pembalap terbaik Audi dengan ada di posisi ke-37, terpaut 1 jam 45 menit lebih dari Al-Attiyah dengan tambahan penalti waktu 15 menit.

Reli Dakar 2022 akan berlanjut hari ini dari Ha’il menuju Al Artawiya dengan jarak total 568 km.