Masalah Porpoising F1, Faktor Keselamatan atau Politis?

Lewis Hamilton keluar dari mobilnya dengan tertatih setelah finis keempat di Grand Prix Azerbaijan, namun telah mengonfirmasi ketersediaanya untuk balapan minggu depan di Kanada meski bos Mercedes Toto Wolff menghawatirkan kondisi punggung pembalap bintangnya.

Fenomena porpoising (pantulan frekuensi tinggi) telah mendominasi paddock F1 sejak tes pra-musim, dengan semua tim awalnya menderita karena memantul sebagai akibat dari konsep ground-effect yang diperkenalkan kembali.

Sejak tes pra-musim pertama, beberapa tim, terutama Red Bull, tidak terlalu menderita, sementara Mercedes terus berjuang untuk menghilangkan efek pantulan.

• Hamilton Beri Pembaruan dari Masalah Punggung di Baku
• Apakah Harapan Gelar Ferrari Hilang dalam Kepulan Asap Baku?
• Horner Anggap Pesan 'Tidak Berkelahi' Perez Bukan Team-Order

Tim dapat menghentikan efek porpoising dengan menaikkan ketinggian mobil mereka, tetapi dengan melakukannya, hal itu akan merugikan kinerja mobil karena kehilangan downforce.

Akibatnya, tim seperti Mercedes terus menjalankan mobil mereka sedekat mungkin dengan tanah saat mereka mencoba untuk mendapatkan performa terbaik dari W13 mereka.

Di sisi lain, Red Bull tidak terlalu terpengaruh dan dengan demikian telah membangun keunggulan signifikan di kedua kejuaraan menyusul kemenangan terakhir mereka pada hari Minggu di Baku.

Red Bull: Mercedes melebih-lebihkan kekhawatiran mereka

Horner berpikir bahwa para pebalap dan tim yang paling terkena dampak melebih-lebihkan kekhawatiran mereka dengan harapan regulasi diubah untuk kepentingan mereka, contohnya seperti batas ketinggian mobil.

"Maksud saya, lihat, Anda bisa melihatnya tidak nyaman, tetapi ada solusi untuk itu," kata Horner. “Tapi itu merugikan performa mobil, yang paling mudah dilakukan adalah mengeluh dari sudut pandang keamanan, tetapi setiap tim punya pilihan.”

Ketika ditanya tentang kekhawatiran tentang masalah keamanan, Horner menjelaskan bahwa itu adalah tanggung jawab tim untuk membuat modifikasi yang memadai untuk menghentikan hal itu terjadi.

“Anda punya pilihan di mana Anda menjalankan mobil Anda, bukan? Dan Anda tidak boleh menjalankan mobil yang tidak aman,” kata Horner.

“Tapi, saya pikir itu lebih untuk orang-orang teknis karena ada mobil tertentu yang bermasalah, dan ada beberapa mobil yang memiliki sedikit masalah.

“Tampaknya tidak adil untuk menghukum orang-orang yang telah melakukan pekerjaan yang layak versus orang-orang yang mungkin sedikit meleset dari target.”

Mercedes paling vokal tentang porpoising yang menyebabkan potensi masalah keamanan, dengan Hamilton tampak kelelahan setelah balapan pada hari Minggu setelah kesakitan sepanjang 51 lap.

“Saya pikir jika itu benar-benar masalah keamanan di seluruh grid, maka itu adalah sesuatu yang harus diperhatikan. Tetapi jika itu hanya memengaruhi orang atau tim yang terisolasi, maka itu adalah sesuatu yang berpotensi ditangani oleh tim itu.”

Sementara Horner merasa bahwa tim-tim terlalu mempermasalahkan kekhawatiran mereka, dia mengakui bahwa Red Bull akan melakukan hal yang sama seperti rival mereka jika mereka terkena dampak negatif dari lumba-lumba.

"Saya akan memberitahu mereka untuk mengomel sebanyak yang mereka bisa di radio dan membuat masalah sebesar mungkin," jelas Horner. “Itu bagian dari permainan.”

Mercedes khawatirkan keselamatan pembalap

Mercedes menjadi yang paling vokal soal porpoising, mengungkapkan kekhawatirannya tentang keselamatan pengemudi. Hamilton merasa tidak nyaman setelah berteriak selama Grand Prix: "Argh, punggungku membunuhku!"

Hamilton kemudian berkata: "Senang sudah berakhir. Sakit. Itu adalah balapan paling menyakitkan yang pernah saya alami, balapan terberat yang pernah saya alami."

Sementara rekan setimnya George Russell tampaknya tidak mengalami ketidaknyamanan yang sama, kemungkinan karena tidak menjalankan pengaturan yang sama dengan rekan setimnya saat Hamilton mengungkapkan bahwa dia berlari dengan suspensi belakang yang berbeda, dia menjelaskan kekhawatirannya sebagai Direktur Grand Prix Drivers' Association (GDPA) bahwa kecelakaan berkecepatan tinggi sedang menunggu untuk terjadi.

"Kami agak [kesulitan] mengatasi masalah lumba-lumba," Russell menjelaskan. “Kami sekarang sangat dekat dengan tanah untuk mendapatkan manfaat aerodinamis maksimum dan itu hanya brutal di luar sana dan terguncang berkeping-keping.

“Saya hampir tidak bisa melihat di mana harus mengerem di ujung lintasan lurus karena kami banyak terpental dan saya rasa kami bukan satu-satunya mobil.

“Saya pikir mungkin setengah dari grid berada di kapal yang sama dan dengan frustrasi, mungkin Ferrari berada di kapal yang sama, tetapi entah bagaimana mereka tampaknya berhasil. Jadi, mari kita lihat. Semua orang bekerja sangat keras untuk mencoba dan menyelesaikan masalah ini.”

Masalah ini diperparah oleh permukaan trek Baku, mengingat ini adalah sirkuit jalanan yang tentu saja lebih bergelombang daripada sirkuit grand prix konvensional seperti Silverstone.

"Saya pikir hanya masalah waktu sebelum kita melihat insiden besar," tambah Russell. “Banyak dari kita hampir tidak bisa menjaga mobil dalam garis lurus di atas gundukan ini.

"Kami akan mengitari dua tikungan terakhir dengan kecepatan 300 kilometer per jam, mencapai titik terendah. Anda dapat melihat dengan jelas di aspal seberapa dekat mobil-mobil itu berlari ke tanah.

“Jadi saya tidak benar-benar tahu apa yang akan terjadi di masa depan, tetapi saya tidak berpikir kita dapat mempertahankan ini selama tiga tahun atau berapa lama peraturan ini ditegakkan.”

Bos Mercedes Toto Wolff bahkan menyarankan setelah balapan bahwa Hamilton bisa terpaksa melewatkan Grand Prix Kanada akhir pekan ini karena cedera yang dideritanya di Baku, meskipun pebalap berusia 37 tahun itu telah mengonfirmasi bahwa dia akan berpartisipasi setelah perawatan.

Wolff juga meminta agar aturan diubah mengingat ada kesepakatan di antara para pembalap.

“Tapi dia [Hamilton] sangat buruk,” kata Wolff. “Kami baru saja menemukan solusi. Pada tahap ini, saya pikir dia mungkin yang paling terpengaruh dari semua pembalap.

“Tetapi hampir semua orang, sejauh yang saya pahami dari para pembalap, mengatakan bahwa sesuatu perlu terjadi. Tapi saya tidak bisa memberi Anda penjelasan tentang itu. ”

Bagaimana FIA menanggapi masalah porpoising?

Keselamatan tetap menjadi agenda utama FIA sehingga mereka akan menanggapi semua kekhawatiran pembalap dan tim dengan serius.

Di luar Red Bull dan Mercedes, Daniel Ricciardo juga mengeluh soal porpoising selama Grand Prix Azerbaijan hari Minggu, walaupun McLaren menjadi salah satu tim yang paling tidak terpengaruh musim ini, sementara Carlos Sainz dari Ferrari telah menunjukkannya di masa lalu.

Wolff mengatakan kepada Sky Sports di Jerman bahwa semua pembalap kecuali Fernando Alonso mendukung karena porpoising adalah masalah - apakah semua tim, adalah cerita yang berbeda sama sekali.

FIA dapat menerapkan batas ketinggian pengendaraan wajib untuk memastikan tim tidak menjalankan mobil mereka terlalu lambat di mana mereka membahayakan keselamatan.

Ini akan menghilangkan masalah dan memastikan keselamatan pengemudi diprioritaskan - salah satu mantra utama FIA.

Namun, seperti yang dijelaskan Horner, hal ini tidak adil bagi tim seperti Red Bull dan Alfa Romeo, yang tidak terlalu terpengaruh porpoising namun terkena dampak negatif dari keluhan tim rival.

Tidak ada jawaban yang benar tetapi jika tim benar-benar peduli dengan keselamatan pengemudi, mereka harus berkompromi dengan pengaturan mobil mereka, tetapi secara realistis, performa dan waktu laptime adalah segalanya.

Politik F1 adalah bagian dari olahraga dan ini hanyalah kisah terbaru untuk dimainkan.