Bagaimana McLaren bisa mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Alonso

Tidak ada keraguan bahwa absennya Alonso di grid tahun depan akan menjadi pukulan besar bagi F1, meninggalkan McLaren dengan kekosongan yang menganga untuk diisi. Tapi hanya ada sedikit waktu bagi skuad Inggris untuk merenungkan apa yang telah hilang, sekarang harus melihat ke depan.

Kepergian Alonso memberi McLaren dilema besar dalam menopang rencana 2019-nya. Sangat mungkin musim depan akan menandai pertama kalinya sejak 2006 bahwa tim tidak akan membanggakan baik juara dunia saat ini atau mantan dalam barisannya, sementara ada kemungkinan besar itu bisa berakhir dengan susunan pembalap paling berpengalaman sejak pertengahan 1990-an.

Berbagai sumber mengindikasikan Sainz diperkirakan akan diumumkan sebagai pengganti Alonso di McLaren pada awal pekan ini dengan kontrak dua tahun. Ini akan menandai momen pedih bagi Sainz, yang sangat menghormati idola F1-nya dan telah menikmati sejumlah pertarungan di trek dengan rekan senegaranya dalam beberapa tahun terakhir.

Kesepakatan Sainz ke McLaren hampir pasti berarti Red Bull telah memilih Pierre Gasly dan pengalamannya mengendarai mesin F1 terbaru Honda - yang akan memberi daya pada Red Bull pada 2019 - sebagai penerus Daniel Ricciardo, dengan pembalap Australia itu memulai rantai shock driver bergerak di awal liburan musim panas dengan membanting pintu Enstone pada pengemudi saat ini Sainz.

Itu pada akhirnya membebaskan Sainz dari belenggu program Red Bull, memungkinkannya memetakan jalur karier baru dengan tim yang kaya akan sejarah dan di jalur comeback. Meskipun dia belum mengalahkan Nico Hulkenberg tahun ini, Sainz memiliki bakat yang tidak diragukan dan bisa berkembang dengan baik di lingkungan baru di Woking.

“Kami pikir Carlos adalah pembalap yang sangat baik,” kata direktur Balap McLaren Zak Brown sebelum pengumuman Alonso di Hongaria.

“Tentu saja Carlos berpotensi di pasar, [saya] tidak tahu situasi persisnya di Renault dan Red Bull, tapi dia pasti seseorang saat Anda masuk ke daftar pembalap yang Anda pertimbangkan untuk dimasukkan ke mobil balap Anda jika dia bebas , dan jika kami memiliki tempat duduk, dia pasti akan mempertimbangkan untuk itu. "

[[{"fid": "1332796", "view_mode": "teaser", "fields": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [ und] [0] [nilai] ": salah," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}," link_text ": null , "type": "media", "field_deltas": {"3": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [und] [0] [nilai] ": false," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}}," atribut ": {" class ": "media-elemen file-teaser", "data-delta": "3"}}]]

Dilema pengemudi McLaren lainnya

Pertanyaan besar yang tersisa adalah siapa yang akan bermitra dengan Sainz? Ini menimbulkan panggilan yang tidak terlalu mudah bagi McLaren, dengan tim menjelaskan bahwa mereka ingin menghindari menaruh semua harapannya pada bakat muda. Alonso, yang baru-baru ini melontarkan pujian kepada rekan setimnya saat ini Stoffel Vandoorne, bisa saja memberikan pemain Belgia yang berada di bawah tekanan itu sebuah garis hidup yang tak terduga di tim dengan memilih untuk tidak melanjutkan F1 tahun depan.

Vandoorne telah berjuang untuk menyamai level performa Alonso sepanjang musim penuh keduanya - meskipun perbaikan dilakukan setelah peralihan McLaren dari mesin Honda ke Renault - dan dia saat ini memegang rekor yang tidak menyenangkan karena dikalahkan oleh pembalap Spanyol itu selama 17 balapan berturut-turut.

Banyak masalah dengan kurangnya downforce akhirnya menghambat Vandoorne, mendorong McLaren untuk mengganti sasisnya di Grand Prix Hongaria, di mana dia menikmati balapan yang kuat dan tampaknya akan mengklaim hanya penampilan 10 besar keempatnya tahun ini sampai dia mengalami pensiun yang memilukan. karena masalah gearbox.

McLaren terus menawarkan dukungan untuk Vandoorne, yang sekarang menghadapi sembilan balapan terbesar dalam karirnya hingga saat ini jika dia ingin menyelamatkan karir F1-nya dan mendukung sensasi yang membayangi dirinya sejak kampanye gelar GP2 tertingginya pada 2015. .

Faktor lain dalam keputusan McLaren adalah anak didik Lando Norris yang berperingkat tinggi. Norris dianggap sebagai bintang masa depan dan dia telah membuat McLaren terkesan ketika dia dipanggil untuk menguji mobil F1-nya.

Pembalap Inggris itu, yang baru berusia 19 tahun pada November, tampaknya ditakdirkan untuk mendapat tempat di grid dalam waktu dekat, setelah meraih gelar juara yang mengesankan sepanjang karir juniornya yang sukses - yang terbaru datang tahun lalu di Formula Eropa 3.

[[{"fid": "1332797", "view_mode": "teaser", "fields": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [ und] [0] [nilai] ": salah," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}," link_text ": null , "type": "media", "field_deltas": {"4": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [und] [0] [nilai] ": false," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}}," atribut ": {" class ": "media-elemen file-teaser", "data-delta": "4"}}]]

“Kami pikir Lando jelas merupakan bintang masa depan,” kata Brown. “Kami sedang menjalani seluruh skenario pengemudi kami, dan jelas ketika Anda memiliki bakat seperti Lando, Anda ingin mempertahankannya dalam keluarga.”

Banyak hal yang bergantung pada bagaimana penampilan Norris di empat putaran terakhir kampanye Formula 2. Norris mengawali tahun 2018 dengan sempurna dengan memenangi balapan pembuka musim di Bahrian, tetapi dia belum kembali ke podium teratas dan sejak itu digantikan oleh Mercedes junior dan rival utama George. Russell.

Norris hanya terpaut 12 poin dari Russell, yang mengumpulkan kemenangan terbanyak dari semua pembalap musim ini, mengumpulkan empat kemenangan. Pembalap Carlin pada akhirnya tidak dapat menandingi konsistensi ART Russell, sementara manajemen balapan sering terbukti menjadi kelemahannya. Ini terlihat di Hungaria saat Norris melakukan tugas luar biasa dalam kondisi cuaca basah untuk memimpin balapan fitur, hanya untuk terlalu banyak mengeluarkan bannya dan pada akhirnya kehilangan potensi kemenangan.

Jika Norris dapat membalikkan keadaan pada Russell dan menambahkan gelar F2 ke lemari piala yang sedang berkembang, itu mungkin hanya mempengaruhi McLaren untuk mendukung bintang yang sedang naik daun daripada Vandoorne, terutama karena ia tidak lagi diizinkan untuk balapan di F2 sebagai juara bertahan seri .

Jika dia kehilangan gelar, memberinya kesempatan kedua untuk meraih kesuksesan pada 2019 akan masuk akal, memberikan Vandoorne kesempatan terakhir untuk tampil mengesankan. Atau, kesepakatan pinjaman ke Toro Rosso - dengan cepat melacak kedatangan James Key ke Woking sebagai gantinya - bisa diatur, mengingat teka-teki yang dihadapi Red Bull dengan program driver mudanya.

Dengan asumsi tidak ada target lain yang belum teridentifikasi muncul selama beberapa minggu mendatang, McLaren dapat menunggu hingga akhir musim sebelum melakukan panggilan terakhir. Tampaknya tujuan dari satu-satunya kursi yang tersisa adalah balapan langsung antara dua senjata mudanya.