Analisis Kualifikasi F1: Stand terakhir dari Bottas

Saat itu sekitar pertengahan musim ketika banyak anggota paddock Formula 1 mulai mencoba dan berolahraga ketika - tidak jika - Lewis Hamilton akan menyelesaikan kejuaraan dunia keenamnya, dan jika itu akan datang lebih awal daripada dalam beberapa tahun terakhir.

Penurunan performa Valtteri Bottas menjelang akhir liburan musim panas membuat banyak orang membawa proyeksi mereka ke depan, dengan sebagian besar berpikir bahwa Jepang atau Meksiko - untuk tahun ketiga berturut-turut, meskipun satu putaran sebelumnya kali ini - adalah putaran yang paling mungkin dilakukan Hamilton. merebut gelar. Makin berambisi pun dia mengira akan melakukannya di Rusia.

Tapi campuran kebangkitan Ferrari, sehingga mengambil poin dari Hamilton, ditambah kembali ke 'Bottas 2.0' yang kita lihat di awal musim telah menyebabkan pesta penobatan ditunda. Hamilton bahkan kebobolan setelah balapan di Meksiko yang rasanya butuh waktu lama untuk menyelesaikannya.

Dan meskipun poin sangat menguntungkannya sehingga, kecuali perubahan dramatis dalam bentuknya sendiri, hari Minggu akan menjadi hari, kualifikasi untuk Grand Prix Amerika Serikat menawarkan satu lagi stand terakhir dari Bottas, membuktikan Finlandia tidak terguling bahkan ketika kontes selesai, jangan berteriak.

Kondisi dingin pada hari Jumat membuat banyak orang masih tidak yakin di mana mereka sebenarnya berdiri menuju sesi yang agak lebih hangat hari Sabtu, tetapi tanda-tanda pertarungan tiga tim yang ketat terbukti benar. Sama seperti di FP2, tiga besar di kualifikasi menampilkan satu pembalap dari masing-masing tim terkemuka, dengan selisih tipis yang memisahkan mereka di sebagian besar sesi.

Kurang dari tiga persepuluh detik menutupi lima besar di Q3, dengan hanya dua pembalap - Max Verstappen di P3 dan Charles Leclerc di P4 - melakukan perbaikan pada lap terakhir mereka. Leclerc melaporkan kehilangan cengkeraman di sektor terakhir menjelang akhir sesi yang membuat segalanya menjadi lebih sulit, sementara juru kunci Bottas bersyukur tidak ada orang lain yang memperoleh keuntungan setelah kehilangan waktu melalui Sektor 1.

Bottas membuat langkah bagus melalui kualifikasi, tumbuh dalam kepercayaan diri dan mendapatkan sekitar 1,7 detik selama tiga sesi. Tapi mengetahui dengkuran mesin Ferrari di sepanjang punggung lurus, dia sepertinya selalu menjadi yang paling diunggulkan saat kualifikasi - belum lagi fakta rekan setimnya memiliki tiga tiang lurus di Sirkuit Amerika menjelang akhir pekan.

Setelah mengatakan pada hari Jumat bahwa mobil terasa "cukup layak", Hamilton mengambil langkah besar ke belakang pada hari Sabtu di kualifikasi - dan menyalahkan di pundaknya. "Itu tidak ada hubungannya dengan mobil, itu hanya saya," akunya. “Saya hanya tidak menyelesaikan dua putaran hari ini. Jelas mobil memiliki kemampuan untuk berada di baris depan dan saya tidak melakukannya hari ini. Itu salahku, tapi aku akan mencoba memperbaikinya besok. ”

0,292 detik untuk rekan setim Anda bukanlah selisih yang besar, namun itu cukup untuk menurunkan Hamilton ke posisi kelima, hasil kualifikasi terburuknya - kecuali ada masalah teknis di luar kendalinya - sejak Grand Prix Brasil 2017 ketika ia tersingkir di Q1.

Bottas mengalami peningkatan yang nyata dalam langkahnya setelah kualifikasi, terdengar terkejut ketika insinyurnya memberi tahu dia tentang pole melalui radio di pangkuan. Jumat bukanlah hari yang paling mudah bagi Bottas, namun ia mampu membuat beberapa perubahan besar dalam semalam yang membantu menghubungkan mobilnya dengan lebih baik untuk sirkuit COTA yang rumit dan bergelombang.

“Kami menemukan beberapa hal di dalam mobil yang tidak beres. Ada sedikit masalah dengan penyiapannya, saya rasa saya mulai sedikit salah arah pada tekanan dan suhu ban, ”jelas Bottas.

“Kami menemukan beberapa alasan untuk perbedaan kecepatan di garis lurus yang cukup besar, yang cukup berdampak pada kecepatan di Sektor 2. Jadi ketika saya mulai hari ini, di FP3, itu seperti mobil yang berbeda dan rasanya normal, jadi saya bahagia lagi.

"Saya tahu sejak peluncuran pertama pagi ini bahwa ini bisa menjadi hari yang baik jika kami melakukan semuanya dengan benar."

Ada kebutuhan bagi Bottas untuk mendapatkan "segalanya dengan benar" akhir pekan ini. Hanya kemenangan yang akan memberinya kesempatan untuk mempertahankan perburuan gelar tetap hidup ke Brasil, dan bahkan kemudian, Hamilton hanya membutuhkan empat poin selama tiga balapan terakhir untuk menyelesaikannya terlepas dari apa yang dilakukan Bottas. Tapi sejauh ini baik-baik saja. P1 memainkan P5.

Dari lima gelar Hamilton hingga saat ini, tiga di antaranya diraih tanpa dia bahkan naik podium (2008, 2017, 2018). Dia berisiko membuat empat dari enam besok kecuali dia bisa membuat terobosan besok.

Tapi Bottas tidak memikirkan bagaimana rekan setimnya akan mendekati gambaran gelar besok. “Saya pikir akan lebih baik jika Anda bertanya kepadanya, karena saya tidak tahu apa mindset itu sekarang,” kata Bottas, sebelum melukis gambar Lewis Hamilton, kita semua tahu betul.

“Dari apa yang saya ketahui darinya, dia akan berjuang keras. Dia selalu benci kalah dan ingin menang, seperti kita semua, ”kata Bottas.

“Dia memimpin kejuaraan dengan margin besar, tidak membutuhkan banyak poin, jadi dia ingin memenangkan kejuaraan dengan cara yang baik, jika dan ketika itu terjadi.

“Jelas saya mencoba untuk menunda sebanyak mungkin, tapi saya hanya bisa fokus pada balapan saya sendiri, mencoba untuk fokus pada memenangkan balapan, daripada pada opini atau pola pikir orang lain.”

Pendekatan menghadap ke dalam yang sangat membantu Bottas, selama musim dingin dan di awal musim ada di sana untuk dilihat semua orang sekali lagi. Dan meski secara realistis sudah terlambat untuk perburuan gelar, ini tetap merupakan final yang menyegarkan.

Bottas tidak terguling dalam perburuan gelar ini. Dan meskipun sangat tidak mungkin untuk memiliki dampak yang berarti pada pertarungan untuk mahkota tahun ini, itu akan bermanfaat baginya di masa depan.

Ini adalah pendirian terakhir yang harus diakui dan dihormati.