Tersingkir dari Q1 di Arab Saudi, Ada Apa dengan Hamilton?

Tersingkirnya Lewis Hamilton dari babak pertama menjadi salah satu berita utama dari kualifikasi F1 GP Arab Saudi yang luar biasa dan dramatis di Jeddah.

Setelah menyelesaikan sesi latihan terakhir di posisi ke-11, Hamilton secara mengejutkan hanya bisa mencatat waktu tercepat ke-16 pada segmen pertama kualifikasi, membuatnya tersingkir dari Q1 untuk pertama kali sejak Brazil 2017, itupun karena kecelakaan.

Jika mengacu pada performa langsung, ini adalah kualifikasi terburuk Hamilton sejak Grand Prix Inggris 2009. Hal ini sangat kontras dari tiga bulan lalu di mana ia merebut pole dan meraih kemenangan di Sirkuit Jeddah.

“Mobil tidak berada di bawah [kendali] saya,” kata Hamilton setelah kualifikasi. “Tiba-tiba saja sulit untuk mengemudi, jauh lebih sulit dari sebelumnya. Saya hanya tidak merasakan mobil di bawah saya saat kualifikasi. Kesulitan dengan keseimbangan, mobil itu gugup, jadi tidak ada tempat. ”

Ditanya apakah ada yang salah dengan W13-nya, Hamilton menjawab: “Pasti ada yang salah, saya tidak tahu apa itu tapi saya tidak bisa berkomentar. Saya tidak punya bagian belakang.”

Hal ini mengonfirmasi pra-musim yang sulit dari Mercedes, dengan Hamilton ataupun rekan satu tim barunya George Russell tidak dapat memaksimalkan performa konsisten dari W13 yang didesain berdasarkan regulasi teknis baru F1.

Mercedes mengalami masalah porpoising dan keseimbangan yang tidak dapat diatasi, membuat tim secara signifikan tertinggal dari rival Ferrari dan Red Bull, termasuk dalam hal kecepatan puncak.

Berbeda dengan sesi mimpi buruk Hamilton, Russell melaju ke Q3 dan mengamankan tempat keenam di grid sebagai satu-satunya mobil bertenaga Mercedes yang masuk dalam 10 besar.

Russell 0,7 detik lebih cepat dari Hamilton di sektor pertama saja selama waktu lap pertama di Q1, sesuatu yang mengejutkan Hamilton ketika dia diberitahu tentang celah itu oleh race engineer Peter Bonnington.

Terlepas dari saran bahwa Mercedes telah mengambil langkah mundur dengan mesinnya untuk tahun 2022, Hamilton menekankan unit tenaganya "terasa baik-baik saja" selama kualifikasi di Jeddah.

Hamilton disalahkan atas perubahan set-up yang dia buat saat kualifikasi yang berbeda dari mobil Russell.

“Saya tidak tahu betapa berbedanya mobil untuk set-up, tapi mobil itu tidak bisa dikendarai dengan set-up yang saya pilih,” jelasnya. “Itu adalah keputusan saya, saya membuat beberapa perubahan set-up. Tidak tahu apakah itu ada hubungannya dengan itu, tapi itu sangat tidak stabil.”

Namun, bos Mercedes Toto Wolff mengatakan perbedaan set-up antara kedua mobil "tidak terlalu besar".

“Kami bereksperimen dengan set-up untuk mencari tahu di mana titik ideal mobil itu,” kata Wolff. “Jadi di sisi Lewis, mereka menjadi sedikit lebih berani dan hasilnya pada dasarnya mereka tidak memiliki bagian belakang di dalam mobil, dan itu menjelaskan defisit waktu putaran yang besar.

“Anda dapat melihat antara performa Lewis dan George tidak ada perubahan set-up besar yang terjadi tetapi perubahan itu cukup besar untuk memiliki konsekuensi dramatis pada performa mobil, antara keluar di Q1 dan membuatnya kokoh di Q3.

“Itulah mengapa mobil ini sulit diatur. Kami memiliki sayap belakang drag yang lebih rendah, kami melepas brankar tapi tetap saja itu tidak cukup untuk mencukur lebih banyak drag dari mobil.

“Tapi secara umum saya akan mengatakan ini bukan masalah tunggal. Kami memiliki banyak bagian mobil yang tidak berfungsi, yang tidak kami pahami, kinerjanya tidak cukup, dan ini bukanlah tempat yang kami harapkan dari mobil tersebut.”

Hamilton sekarang bersiap untuk balapan yang sulit dan panjang di sekitar sirkuit di mana aksi overtake sangat sulit.

Dia mengindikasikan bahwa Mercedes mungkin belum memutuskan untuk melanggar peraturan parc ferme untuk mengubah elemen mobilnya dan melakukan start pitlane.

“Ini mungkin akan menjadi balapan yang biasa saja, mungkin tidak akan terlalu bagus,” Hamilton mengakui. “Mungkin saya akan mulai dari pitlane dan mengganti mobil lagi, pastikan tidak menangani seperti yang baru saja terjadi.

“Begitu banyak yang bisa terjadi. Tapi saya hanya meminta maaf kepada tim saya – semua orang bekerja sangat keras, dan kemudian ketika Anda tidak memberikannya untuk mereka, itu menyedihkan.”