Verstappen Kalahkan Leclerc untuk Kemenangan Sprint Race Imola

Juara dunia Max Verstappen harus bangkit untuk mengalahkan Charles Leclerc setelah pembalap Ferrari itu melakukan start brilian dan merebut posisi terdepan saat melaju ke chicane pertama.

Leclerc tampaknya mengendalikan Sprint Race dan memegang keunggulan 1,5 detik atas Verstappen pada satu tahap, tetapi pembalap Red Bull itu kembali mendekati jarak DRS untuk menyiapkan final yang mendebarkan.

Verstappen memastikan kemenangan Sprint Race dan pole untuk Grand Prix Minggu setelah menyalip dari sisi luar Leclerc di chicane Tamburello berkat teknik late-breaking untuk merebut kembali keunggulan.

Pembalap Red Bull itu segera membuat jarak dengan Leclerc saat pembalap Monaco itu mulai kesulitan dengan grip ban di bagian akhir balapan untuk finis hampir tiga detik setelah 21 lap.

Hasil ini menempatkan Verstappen 45 poin di belakang Leclerc yang memimpin kejuaraan, di mana ia memegang keunggulan 40 poin atas rekan setimnya di Ferrari Carlos Sainz di puncak klasemen.

Sergio Perez menyerang dari posisi ketujuh untuk melengkapi posisi tiga besar untuk Red Bull, di depan Carlos Sainz, yang melakukan pemulihan mengesankan untuk naik enam posisi setelah kecelakaan kualifikasi membuatnya berada di urutan ke-10 di grid.

Lando Norris memimpin rekan setimnya di McLaren Daniel Ricciardo di urutan kelima, sementara Valtteri Bottas dari Alfa Romeo mengalahkan Haas dari Kevin Magnussen untuk mengambil posisi ketujuh.

Fernando Alonso dan Mick Schumacher finis di urutan kesembilan dan ke-10 untuk Alpine dan Haas masing-masing saat mereka masing-masing mengamankan start 10 besar untuk Grand Prix.

Saat Ferrari dan Red Bull asik memperebutkan kemenangan, ini adalah akhir pekan yang sulit lainnya untuk Mercedes. George Russell hanya menempati posisi ke-11, sementara Lewis Hamilton hanya menempati P14, dengan Yuki Tsunoda dan Sebastian Vettel mengapit kedua pembalap.

Esteban Ocon dari Alpine berada di urutan ke-16, hanya mengungguli AlphaTauri dari Pierre Gasly dan pasangan Williams Alex Albon dan Nicholas Latifi, yang berakhir di urutan terakhir.

Guanyu Zhou menjadi satu-satunya pembalap yang tidak menyelesaikan balapan setelah insiden dengan Gasly, dan harus memulai Grand Prix hari Minggu dari  posisi terakhir.