Kalah Lagi dari Russell di Kualifikasi, Hamilton "Patah Hati"

Lewis Hamilton menyelesaikan kualifikasi di Circuit de Barcelona-Catalunya di posisi keenam, terpaut 0,1 detik dan dua tempat di belakang George Russell yang mengamankan posisi grid terbaik Mercedes sejauh musim 2022.

Russell dan Hamilton dipisahkan oleh Sergio Perez dari Red Bull, dengan Russell berakhir 0,643 detik dari pole position lap Charles Leclerc.

Meski kecewa, Hamilton dengan cepat memuji pekerjaan yang dilakukan oleh Mercedes saat juara dunia mengambil langkah maju yang signifikan di Spanyol untuk mengatasi masalah pantulan mereka dan mengekstrak lebih banyak kecepatan dari mobil W13 mereka.

“Tim telah melakukan pekerjaan yang luar biasa, terima kasih yang sebesar-besarnya untuk semua orang yang kembali ke pabrik,” kata Hamilton setelah kualifikasi. “Kami tidak memantul di lintasan lurus yang merupakan peningkatan besar bagi kami dan mobil secara umum lebih bagus akhir pekan ini.

“Kami memiliki beberapa pantulan melalui tikungan kecepatan tinggi seperti Tikungan 3 dan Tikungan 9, jadi kami harus terus mengerjakannya dan melihat apakah kami dapat meningkatkannya dan mendapatkan sedikit lebih banyak downforce di tempat lain.

“Saya sedikit patah hati karena saya ingin lebih jauh ke depan. Anda telah melihat George lebih maju dari saya. Tapi saya akan terus mendorong.”

Mampukah Mercedes menantang Ferrari dalam balapan?

Meskipun Mercedes tertinggal di belakang Ferrari dalam hal kecepatan satu putaran, Hamilton yakin timnya akan lebih kompetitif pada hari balapan, dan berpotensi membaur dengan Ferrari untuk pertama kalinya musim ini.

“Kemarin adalah kecepatan balapan terbaik yang kami miliki,” jelasnya. “Jika kami bisa balapan melawan Ferrari, itu akan luar biasa. Saya pikir Red Bull terlihat seperti yang paling cepat, tetapi saya pikir kami mungkin bisa bersaing dengan Ferrari besok dan itu adalah langkah besar bagi kami.”

Bos Mercedes Toto Wolff setuju dengan Hamilton.

"Saya pikir kami telah melakukan langkah yang solid ke Barcelona. Anda mencoba untuk menjaga ekspektasi Anda pada titik yang realistis dan saya pikir di mana kami masuk hari ini adalah yang terbaik yang bisa kami harapkan," ujar Wolff.

“Keyakinan saya adalah kami memiliki mobil balap, lebih dari sekadar mobil kualifikasi. Tapi kita akan melihat besok bagaimana kelanjutannya untuk yang lain.

“Saya pikir dengan Red Bull mereka selalu memiliki kecenderungan untuk menjadi lebih kuat dalam balapan, kurang dari Ferrari, tapi jelas itu semua membaca bola kaca.”

Ditanya apakah Mercedes masih dapat menantang untuk kejuaraan atau akan mengalihkan fokusnya ke 2023, Wolff menjawab: “Itu pertanyaan yang sangat bagus dan valid.

“Karena peraturan tetap sama untuk tahun depan Anda pada tahap tertentu Anda harus mengajukan pertanyaan sederhana – apa yang bagus di mobil itu dan apa yang menurut kami tidak bagus dan apa yang tidak kami pahami.

"Untuk membuat keputusan itu untuk tahun depan, kami harus sampai pada titik di mana kami mengatakan 'kami mengerti', dan saat ini saya pikir itu masih sedikit mencoba."

Russell merasa bisa lebih baik lagi

Meskipun meraih start keempat yang sensasional, Russell menegaskan bahwa dia bisa mencatat putaran yang lebih baik jika Mercedes bisa mendapatkan bannya di jendela operasi yang benar.

"Itu sebenarnya bukan sesi kualifikasi kami yang paling sempurna," katanya. “Kami tidak memiliki ban di jendela kanan dan saya merasa ada lebih banyak waktu putaran di atas meja, namun kami masih pulang P4 dengan kualifikasi terbaik kami musim ini.”

Dia menambahkan: “Jelas kami tercepat di S1 tetapi di S3 kami kurang kecepatan. Kami selalu tahu itulah yang terjadi di sekitar Barcelona.

“Ini memberi kami optimisme bahwa jika kami dapat mengoptimalkan semuanya, kami bisa menjadi P3 dengan cepat. Tapi saya senang kami berada di jalur yang benar.”