Apa yang Bisa Diharapkan dari Mercedes untuk Musim F1 2023

Setelah memenangi delapan gelar konstruktor beruntun dari 2014-2021, Mercedes terlihat kesulitan pada paruh awal musim 2022.

Menjadi salah satu yang paling terpengaruh oleh efek porpoising yang dihasilkan dari mobil generasi baru, baik Lewis Hamilton dan George Russell, tidak bisa benar-benar memperebutkan kemenangan.

Namun, momentum mulai mengarah ke Skuat Brackley dengan rentetan podium beruntun, yang ditutup dengan finis 2-3 di Hungaroring.

Apa yang bisa kita harapkan dari Mercedes?

Agenda utama Mercedes menuju 2023 adalah memastikan mobil baru mereka mampu menantang gelar juara dunia lagi.

Mercedes telah menghabiskan sebagian besar musim 2022 untuk mencoba mengatasi masalah W13 mereka setelah berjuang melawan porpoising yang merusak kinerja mereka selama putaran awal kampanye.

Tidak dapat melakukan pertarungan gelar untuk pertama kalinya sejak 2013, Mercedes telah menemukan diri mereka dengan mobil tercepat ketiga selama paruh pertama musim 2022, di belakang rival Red Bull dan Ferrari.

Pabrikan Jerman itu akan bertekad untuk kembali ke jalur kemenangan pada 2023 dan membuka jenis daya saing yang membuat tim tersebut mencatat delapan gelar konstruktor berturut-turut antara 2014 dan 2021 dan memenangkan tujuh kejuaraan pebalap dalam periode yang sama.

Mercedes membanggakan salah satu pembalap terkuat di grid dengan pasangan mereka yang berasal dari Inggris Lewis Hamilton dan George Russell, yang membutuhkan mobil yang sesuai dengan bakat mereka.

Perubahan konsep mobil?

Mercedes menoleh ketika mereka melakukan tes pra-musim Bahrain dengan desain sidepod ramping yang radikal - sangat kontras dibandingkan dengan saingan mereka.

Sementara sebagian besar tim menyukai rute desain yang mirip dengan Red Bull, Mercedes sejauh ini tetap setia pada konsep 'zeropod' mereka, yang menurut tim memiliki potensi besar.

Namun, Mercedes membiarkan pintu terbuka untuk kemungkinan mereka dapat mengubah konsep mobil mereka secara drastis untuk musim 2023, dengan Toto Wolff menegaskan tidak ada "sapi suci" yang disucikan di mobil F1 tim 2022.

Berbicara tentang konsep Mercedes di Grand Prix Prancis, direktur teknik trackside Andrew Shovlin menambahkan: “Kami tidak berpikir bahwa hanya mengubah sidepod kami akan mengubah daya saing kami.

“Kami tentu tidak berpikiran seperti itu, kami juga tidak ingin mengatakan beginilah tampilan mobil Mercedes.

“Jadi sejak awal tahun ini, kami melihat bodywork tim lain dan tentu saja dengan pandangan ke tahun depan, melihat ke atas dan ke bawah grid untuk melihat ide.

“Mungkin kita tidak hanya mengambil ide tim lain. Kami sedang melihat kombinasi konsep yang berbeda.

“Ini proses bertahap, tapi saya pikir secara fundamental mobil kami tidak akan mengubah penampilan secara besar-besaran musim ini.

"Tapi saya akan terkejut jika mobil tahun depan terlihat sama."

Akankah Lewis Hamilton bertahan?

Salah satu tanda tanya terbesar bagi Mercedes memasuki tahun 2023 adalah apakah Hamilton akan memperpanjang karir dan balapannya di F1 hingga tahun 2024 dan seterusnya.

Sementara masa depan Russell jelas mengingat pemain berusia 24 tahun itu menandatangani kontrak jangka panjang dengan Mercedes , kontrak Hamilton saat ini berakhir pada akhir 2023.

Hamilton akan berusia 38 tahun pada saat kontraknya yang ada habis tetapi pembalap Inggris itu bersikeras dia masih memiliki "banyak bahan bakar yang tersisa di tangki" setelah menjadi pembalap keenam dalam sejarah F1 yang mencapai 300 balapan di Grand Prix Prancis.

Pada akhir pekan yang sama di Prancis, Wolff mengatakan sambil tertawa bahwa Hamilton dapat melanjutkan dengan Mercedes selama "lima sampai 10 tahun", mencapai 400 balapan dan menargetkan 10 gelar dunia sebelum dia pensiun.

Hamilton sebelumnya mengatakan dia tidak ingin membalap di usia 40-an, tetapi juara dunia tujuh kali itu mengisyaratkan bahwa dia telah berubah pikiran.

“Saya awalnya hanya ingin bersyukur bisa sampai di titik ini,” ujarnya. "Saya masih segar dan masih merasa punya banyak bahan bakar tersisa di tangki.

"Tentu saja saya ingin kembali ke jalur kemenangan dan itu akan memakan waktu. Saya yakin kita akan duduk di suatu tahap dan berbicara tentang masa depan."

Hamilton menambahkan: "Saya menikmati apa yang saya lakukan, dan merasa sangat bangga bekerja dengan sekelompok orang yang luar biasa ini.

“Saya juga menikmati bekerja dengan olahraga lebih dari sebelumnya. Kami memiliki beberapa orang hebat yang memimpin olahraga ini, kami melakukan percakapan hebat tentang arah yang kami tuju. Aku menikmatinya lebih dari sebelumnya."