Horner Melihat Ricciardo sebagai Pembalap yang 'Berbeda'

Menjelang GP Belgia akhir pekan ini, McLaren akhirnya mengkonfirmasi Daniel Ricciardo akan meninggalkan tim pada musim ini, satu tahun sebelum kontraknya akan berakhir.

Pemecatan Ricciardo tidak mengejutkan karena junior Alpine Oscar Piastri menunggu untuk mendapatkan lampu hijau untuk bergabung dengan tim setelah Silly Season F1 dimulai selama liburan musim panas.

Dia menghabiskan lima tahun bersama Red Bull, mengamankan tujuh kemenangan, dengan finis terbaik ketiga di kejuaraan pembalap pada 2014 dan 2016.

Ketika ditanya tentang situasi Ricciardo, Horner mengakui bahwa dia tidak “Mengakui dia sebagai pembalap yang sama seperti saat dia bersama kami”.

“Sangat menyedihkan,” kata Horner setelah FP2 di Spa. “Saya tidak dekat dengan itu. Saya telah berbicara sedikit dengan Daniel tetapi saya tidak mengenalinya sebagai pengemudi yang sama seperti ketika dia bersama kami. Dia salah satu pria terbaik di luar sana.

“Dia pasti punya kemampuan itu. Saya harap dia mendapat tempat di F1, saya harap dia menemukan mojo-nya karena jika Anda memikirkan kembali beberapa balapan yang dia kendarai untuk kami.

"Memenangkan Monaco dengan 50% kekuatan [pada 2018], dia menampilkan beberapa penampilan luar biasa dan Anda harus berpikir ketika dia bersama Seb [Vettel pada 2014], ketika dia pertama kali masuk ke tim, bagaimana dia melakukannya, seberapa dekat dia dengan Max juga.

“Sulit baginya, tetapi saya sangat berharap dia menemukan sesuatu untuk masa depan.”

Horner percaya bahwa kesulitan Ricciardo di McLaren telah menggangu kepercayaan dirinya, termasuk mempengaruhi kepribadiannya yang ceria dan penuh senyum.

“Kami melihat seberapa dekat mereka [pada 2016-2018]. Max telah berevolusi sejak Daniel meninggalkan tim tetapi Daniel, pada zamannya, dia ada di sana. Dia melakukan beberapa pertunjukan yang luar biasa. Kami sedih melihat dia meninggalkan tim dan kepercayaan dirinya telah hilang.

“Kami terbiasa melihatnya di podium melakukan sepatu, bermain-main dengan senyum itu, tetapi kami tidak melihat semua itu lagi. Saya berharap dia menemukan kesempatan untuk memajukan karirnya karena saya pikir F1 lebih baik memiliki dia di kejuaraan ini daripada tidak.”

Ricciardo saat ini tidak memiliki kursi untuk tahun depan tetapi telah dikaitkan dengan beberapa opsi mulai dari comeback ke Alpine, atau pindah ke Haas atau Williams.