Verstappen Sebut Russell Punya Potensi sebagai Juara Dunia

Verstappen, juara dunia dua kali, mendukung pembalap Mercedes George Russell memiliki "potensi" untuk mengikuti jejaknya di masa depan.

Russell memenangkan gelar berturut-turut di GP3 (sekarang F3) dan F2 selama perjalanannya yang mengesankan F1, talentanya semakin matang setelah tampil mengesankan bersama Williams selama tiga musim.

Pembalap Inggris 25 tahun mendapatkan promosi ke Mercedes untuk musim 2022, dan mengklaim satu-satunya kemenangan tim pada Grand Prix Sao Paulo dan mengungguli rekan setimnya Lewis Hamilton dalam musim yang sulit bagi tim.

Russell mengakhiri musim perdananya dengan Mercedes di posisi empat klasemen, unggul dua tempat dan 35 poin dari Hamilton saat ia menjadi rekan setim pertama yang mengalahkan juara dunia tujuh kali sejak Nico Rosberg pada 2016.

Dan Verstappen, yang memburu gelar pembalap ketiga berturut-turut pada tahun 2023 setelah meraih gelar tahun lalu, yakin Russell akan bersaing untuk kejuaraan begitu dia memiliki mobil yang cukup kompetitif.

"George adalah bagian dari generasi dengan Lando dan Charles dan saya yang tumbuh bersama," kata orang Belanda itu kepada Daily Mail.

"Saya sedikit balapan melawan George di karting, meski dia setahun lebih muda. Anda bisa langsung melihat dia bagus.

“Itu datang secara alami baginya – dia tidak membutuhkan banyak putaran untuk menjadi cepat. Dia bisa melompat langsung dan bertempur di depan."

Verstappen melanjutkan: "Ia memiliki potensi untuk menjadi Juara Dunia. Saya tidak menghabiskan terlalu banyak waktu bersamanya, tapi dia anak yang baik.

"Dia baru saja pindah ke Monaco, jadi saya mungkin akan lebih sering bertemu dengannya mulai sekarang."

Kedatangan Verstappen di Grand Prix Arab Saudi akhir pekan ini ditunda karena dia terserang penyakit.

Juara dunia bertahan akan melewatkan hari media Kamis setelah menderita "gangguan perut" tetapi diharapkan siap untuk hari pembukaan aksi trek pada hari Jumat.