Hamilton: Verstappen tak terbendung dengan 'kecepatan gila dan downforce gila'

Hamilton unggul dari Verstappen yang memulai dengan lambat pada lap pembuka tetapi pada akhirnya tidak berdaya untuk mencegah mantan saingan gelarnya kembali memimpin dalam pelarian ke Tikungan 9 setelah pembalap Red Bull mengaktifkan DRS.

• Verstappen menuduh Hamilton 'tidak menghormati' aturan di pertarungan putaran pertama

Dari sana Verstappen menarik penyangga yang nyaman dan membuat Hamilton menutupi jalannya untuk memenangkan balapan yang kacau, berbendera tiga merah yang akhirnya berakhir dalam kondisi Safety Car.

Juara dunia tujuh kali Hamilton kemudian mengakui bahwa Mercedes memiliki "pekerjaan yang harus dilakukan" jika mereka ingin dapat bersaing dengan Red Bull untuk meraih kemenangan musim ini.

"Kami punya pekerjaan yang harus dilakukan untuk mengejar Red Bull - ia terbang lewat dan menghilang," kata Hamilton kepada Sky.

“Max berada di liga lain, mobilnya sangat cepat. Dia melewati saya setengah jalan lurus dan dia seperti 10 meter di depan. Saya tidak tahu bagaimana mereka begitu cepat di jalan lurus - ini gila.

“Mereka hanya berada di liga lain. Sampai kami menambah kecepatan di jalan lurus seperti yang mereka miliki, dan memiliki downforce gila yang mereka miliki saat menikung, itulah yang akan terus berlanjut.”

Hamilton menambahkan: “Jika kita tetap bersatu kita bisa melawan Ferrari dan [Aston Martin]. Pertarungan benar-benar dengan Fernando [Alonso], saat ini.

“Saya menikmati balapan dengannya, itu sangat mengingatkan pada balapan pertama saya di sini pada 2007.”

Pakar Sky Sports F1 Karun Chandhok mencatat bahwa Hamilton "tidak memiliki peluang" melawan Verstappen begitu pembalap Belanda itu mampu memanfaatkan DRS yang kuat dari Red Bull.

"Hamilton tidak memiliki pertahanan, tidak ada peluang," katanya. “Red Bull adalah mobil yang bagus. Itu bagus dalam pertempuran roda-ke-roda.

“Lewis cukup senang. Dia duduk dengan nyaman, tidak pernah benar-benar terlihat seperti berada di bawah teater. Untuk Mercedes saat ini, itulah balapan mereka.”

Namun demikian, Hamilton menggambarkan posisi kedua di Melbourne sebagai hasil yang "luar biasa" untuk timnya, yang dia puji atas kerja keras mereka.

“Saya merasa sangat, sangat senang dan berterima kasih kepada mereka [Mercedes] karena terus mendorong,” katanya. “Kami tiba dengan mobil yang sulit.

“Bagi kami untuk finis di podium, dan mendapatkan poin ini, sungguh luar biasa. Terutama pada fase awal ini di mana kami belum mengganti mobil.

“Kebetulan ini berjalan cukup baik akhir pekan ini.

“Semoga ini memberi kita dorongan dalam harapan dan energi. Ini sangat awal musim tetapi kami ada di sana atau sekitar itu.

“Ini adalah pesan kepada semua orang untuk menggali lebih dalam, terus mendorong karena tidak terlalu jauh dan relatif dekat untuk dijangkau.”