EKSLUSIF: Ricciardo Membahas Tes Penentu Masa Depannya

Daniel Ricciardo menukar batas-batas simulator Red Bull yang sudah dikenalinya untuk berada di belakang kemudi RB19 dalam tes pasca-Grand Prix Inggris di Silverstone, dengan pembalap Australia itu mendapatkan tiga hari dengan RB19.

Ini menandai penampilan pertama Ricciardo untuk Red Bull sejak kembali ke Milton Kenyes sebagai pembalap cadangan setelah kehilangan kursi reguler di McLaren pada akhir 2022.

Setelah semua perjuangan yang terdokumentasi dengan baik yang merusak reputasinya, Ricciardo menikmati kesempatan untuk mendapatkan mobil F1 paling kompetitif yang pernah dia kendarai.

“Itu membuat saya sangat bahagia. Ini cukup gila,” kata Ricciardo kepada Crash.net. “Saya mengalami beberapa tahun berjuang berada di dalam mobil yang tidak pernah terasa nyaman bagi saya.

“Jelas saya kehilangan tempat duduk saya dan itu seperti 'sialan, karir saya terlalu berlebihan'. Dan sekarang, enam bulan kemudian saya akan mengendarai mobil terbaik.

“Bahkan itu saja aku hanya mengambil semuanya dengan tenang. Saya sangat menghargai dan bersemangat. Aku tahu aku akan diawasi. Saya tahu ini bukan hanya 'hey man, pergi dan lakukan beberapa putaran untuk kami'.

"Tentu saja pada level ini semua orang menonton. Tapi tidak ada tekanan. Saya hanya memperlakukannya sebagai sesuatu yang akan menjadi pengalaman yang luar biasa, sesuatu yang akan menyemangati saya lagi."

Lengkap dengan seringai khasnya, Ricciardo tidak bisa menahan diri untuk menambahkan: "Saya hanya akan membuat rekor putaran dengan santai!"

Tes ini terlihat sangat penting di tengah kesulitan Sergio Perez dan Nyck de Vries dari AlphaTauri baru-baru ini, terutama setelah Helmut Marko dari Red Bull menyarankan bahwa Ricciardo akan "dievaluasi".

Tetapi kembalinya Ricciardo ke Red Bull tahun depan tampaknya sangat tidak mungkin.

Red Bull telah berulang kali menekankan bahwa mereka tidak memiliki rencana untuk menggantikan Perez sebelum kontraknya berakhir pada akhir 2024 dan setelah Grand Prix Inggris, kepala tim Christian Horner mengesampingkan Ricciardo yang ditawari kursi Meksiko musim depan.

"Ini bukan sesuatu yang kami rencanakan, itu sudah pasti," kata Horner. "Itu benar untuk memberinya kesempatan tahun ini untuk tetap berada di dalam tim dan mempertahankannya di olahraga. Saya pikir itu akan menjadi kerugian bagi olahraga hanya untuk melihatnya menghilang.

Meskipun Marko dan Horner mengakui bahwa mereka ingin segera melihat peningkatan dalam performa kualifikasi Perez, kursi Red Bull-nya tampaknya aman - setidaknya untuk saat ini.

Hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk de Vries yang berada di bawah tekanan, membuat drive AlphaTauri menjadi prospek yang jauh lebih realistis untuk harapan Ricciardo untuk mengamankan pengembalian penuh waktu pada tahun 2024. Horner diyakini ingin hal itu terjadi, sementara Marko masih membutuhkannya. beberapa membujuk.

Ricciardo mengatakan kepada Crash.net di Silverstone bahwa dia akan terbuka untuk membalap untuk AlphaTauri tahun depan, tetapi hanya jika pada akhirnya “menciptakan jalan” kembali ke tim senior.

• EKSLUSIF: Ricciardo Terbuka untuk Kursi AlphaTauri, Asalkan..

Ini adalah minggu yang besar bagi Ricciardo karena dia ingin memanfaatkan kesempatannya sebaik mungkin untuk mengingatkan Red Bull akan kemampuannya dan kemudian meningkatkan aspirasinya untuk kembali ke F1.

Pembicaraan antara Ricciardo dan Red Bull mengenai masa depannya telah ditunda sampai tes selesai. Jadi apakah dia merasa minggu yang akan datang dapat menentukan sisa karirnya?

“Ketika Anda mengatakannya seperti itu, sepertinya tes ini adalah hal terbesar yang pernah saya lakukan,” jawab pria berusia 34 tahun itu.

“Hanya pada tingkat pribadi, saya akan tahu jika saya tampil baik, saya mungkin akan menangis bahagia dan itu hanya akan memberi saya kejelasan dan visi ke depan. Seperti inilah saya, inilah yang saya inginkan.

“Saya pikir ini adalah peluang satu persen, tetapi ada dunia di mana saya mungkin sedikit tentatif, atau sedikit berhati-hati. Seperti jika saya tidak merasa nyaman dengan mobil ini, mobil apa yang akan membuat saya merasa nyaman?

"Saya pikir saya akan mendapatkan jawaban yang sangat hitam-putih, tapi saya cukup yakin itu akan menjadi air mata bahagia."

Ricciardo berharap tes ini akan membantunya menemukan "perasaan" tentang comeback F1 dan menghilangkan keraguan terakhir yang mungkin dia miliki.

“Itulah yang saya cari,” jelasnya. “Saya pasti mendapatkannya sekarang di simulator. Saya masuk ke simulator dan saya [menampar tangan] kembali ke saya - tidak sombong, tapi saya percaya diri.

“Ini benar-benar terasa seperti saya lagi dan saya berharap merasa seperti saya di dalam mobil sungguhan. Ini seperti semua hal ini sebagai pembalap, kami semua percaya kami bisa menang, tetapi sampai kami melakukannya, kami tidak tahu.

“Jadi saya percaya bahwa tes akan berjalan dengan baik tetapi saya harus melakukannya. Saya pikir itu akan memberi saya banyak perasaan baik.”