EKSLUSIF: Ricciardo Mengaku "Tidak Takut" Jika Harus Pensiun

Setelah kehilangan kursi McLarennya pada akhir musim lalu, Daniel Ricciardo kembali ke Red Bull sebagai pembalap ketiga untuk tahun 2023, dan telah memainkan peran pendukung untuk Max Verstappen dan Sergio Perez.

• BREAKING: Ricciardo Gantikan De Vries yang Dipecat AlphaTauri

Namun pebalap 34 tahun itu kini bersiap untuk comeback ke grid F1, menggantikan Nyck de Vries di tim saudara Red Bull, AlphaTauri dengan segera.

Berbicara empat hari sebelum pengumuman di Grand Prix Inggris, Ricciardo secara eksklusif mengatakan kepada Crash.net bahwa dia akan menerima balapan dengan AlphaTauri jika itu menciptakan jalan untuk comeback ke Red Bull secara penuh.

Ditanya apakah dia melihat dirinya pensiun sebagai juara dunia F1 lima tahun dari sekarang, Ricciardo terkekeh: "Ya ampun, itu akan keren!"

Ricciardo kemudian mengutarakan sudut pandangnya yang menarik soal pensiun, dan bagaimana dia melihat Nico Rosberg memutuskan mundur beberapa hari setelah mengalahkan Lewis Hamilton untuk gelar musim 2016.

“Jika saya seorang juara dunia, saya tidak tahu apakah saya akan pensiun, karena itu berarti semuanya berjalan dengan baik,” lanjutnya.

“Tapi kemudian saya melihat beberapa olahraga, saya banyak mengikuti UFC dan banyak petarung bertahan terlalu lama dan karier mereka menurun. Ada sesuatu yang keren tentang keluar di atas.

“Kemudian saya melihat [Nico] Rosberg dan saya mengerti, tapi rasanya mungkin satu tahun terlalu dini. Jadi sulit untuk menemukan keseimbangan itu.

“Jika saya memenangkan gelar dunia tahun depan, tidak, saya tidak akan pensiun. Tetapi jika saya ingin memenangkannya dalam lima tahun, mungkin saya akan seperti 'itu cara yang bagus untuk keluar'.

Ini adalah dilema yang kini dihadapi Hamilton. Setelah secara kontroversial kehilangan gelar kedelapan Grand Prix Abu Dhabi 2021, pembalap Inggris itu tidak dapat menantang Verstappen untuk kejuaraan dunia.

Sejak kegagalan Mercedes untuk 'memahami' regulasi teknis yang diperkenalkan 2022, Hamilton belum dapat menambah jumlah pole position atau kemenangan balapannya yang luar biasa, dengan kemenangan terakhirnya yang luar biasa datang di Grand Prix Arab Saudi 2021.

Terlepas dari perjuangan kompetitif Mercedes, juara dunia tujuh kali itu akan memperpanjang kontraknya dalam upaya berkelanjutannya untuk mundur dari F1 setelah melampaui rekor Michael Schumacher .

"Saya pikir ini adalah kasus banyak atlet, dan saya tidak mengatakan ini adalah kasus Lewis atau siapa pun, tetapi secara umum, saya pikir ada banyak yang mungkin takut pensiun," kata Ricciardo ketika ditanya tentang situasi Hamilton.

“Ketika Anda telah hidup di level euforia yang luar biasa ini begitu lama, pemikiran tentang kehilangan itu mungkin menakutkan. Dan saya mengerti itu. Selama itu bukan hal yang menghentikan Anda untuk pensiun maka Anda baik-baik saja.

“Jika Anda bergantung pada olahraga karena Anda takut dengan apa yang terjadi selanjutnya, maka di situlah mungkin akan terasa agak lama.

“Saya pikir itu satu hal di mana, berbicara tentang saya secara pribadi, tahun ini saya merasa lebih nyaman tentang hari saya pensiun. Saya tidak takut pensiun.

“Saya mengalami tahun yang sangat menyenangkan, saya telah melakukan banyak hal. Kehidupan setelah balapan benar-benar bagus dan saya punya hobi dan minat lain. Saya tidak berpikir itu adalah pemikiran yang menakutkan bagi saya.

“Tapi itu penting, terutama untuk anak-anak muda yang akan datang. Tentu saja Anda harus mencurahkan hati dan jiwa Anda ke dalam olahraga tersebut, tetapi cobalah untuk memiliki sesuatu atau menciptakan sesuatu di luar balapan agar Anda tidak merasa seperti ikan yang kehabisan air. Nasihat hidup!”