Apakah Rivalitas Hamilton vs Verstappen Kembali Menyala di Hongaria?

Juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton mengalahkan Max Verstappen ke posisi terdepan hanya dengan selisih 0,003 detik dengan lap terakhirnya dari sesi yang mendebarkan saat ia memuncaki kualifikasi F1 GP Hongaria, yang pertama dalam 33 balapan.

• F1 GP Hongaria: Starting Grid Untuk Balapan Hari Minggu
• Hamilton dan Verstappen Berbagi Baris Depan, Horner Waspada

Kedua pembalap memiliki sejarah rivalitas saat memperebutkan gelar 2021 yang sengit, berbaris berdampingan di baris depan, menyiapkan prospek yang menggiurkan untuk melaju ke Turn 1.

Ditanya apakah dia memprediksi kembalinya api rivalitas antara Hamilton dan Verstappen, bos Mercedes Toto Wolff berkata: “Saya pikir [itu akan] menyenangkan. Tak satu pun dari mereka memiliki risiko atau kerugian, jadi mereka pasti akan saling balapan di awal.

“Lewis saya yakin akan memberikan segalanya. Dia harus berjuang keras, tetapi kami juga harus tetap realistis dan mereka berada di liga mereka sendiri dalam jangka panjang [Sabtu] pagi dan [Jumat].

"Tapi itu motor racing, dan semuanya bisa berbeda besok jika kita memiliki pembalap dan mobil dalam kondisi terbaik untuk melawan mereka, dan McLaren yang kuat di Silverstone."

Rekan Red Bull Wolff Christian Horner mengakui dia waspada terhadap Hamilton dan Verstappen berbagi barisan depan untuk pertama kalinya sejak penentuan kejuaraan dunia 2021 yang kontroversial di Abu Dhabi.

"Ini akan dimulai dan kami tahu ada sedikit sejarah di antara keduanya. Selama mereka berhasil melewati beberapa tikungan pertama, kami harus memiliki balapan yang bagus," kata Horner kepada Sky Sports F1.

"Posisi trek di sini agak mirip Monaco tanpa penghalang. Begitu Anda memiliki posisi trek, sulit untuk menyalip di sini jadi tergantung strategi."

Tepat di belakang, Lando Norris dari McLaren, yang hanya kehilangan pole dengan selisih 0,085 detik, siap memanfaatkan setiap drama di depannya.

“Lewis, menurut saya, adalah salah satu yang terbaik… Mercedes adalah starter yang sangat bagus, termasuk Lewis. Jadi untuk mengeluarkan mereka akan menjadi tantangan, ”akunya.

“Saya pikir mereka secara konsisten menjadi salah satu starter terbaik di grid. Jadi untuk melompatinya, itu akan sulit.

“Jika Max bisa melakukan apa yang dia lakukan di Silverstone, itu akan luar biasa. Itu berubah setiap akhir pekan.

"Saya hanya perlu fokus untuk mendapatkan awal yang baik, fokus pada pekerjaan saya sendiri dan kita akan lihat dari sana."

Hamilton ingin mengubah pole position ke-104 dalam karirnya - dan kesembilan di Hungaroring - menjadi kemenangan pertamanya sejak Grand Prix Arab Saudi 2021.

Prestasi seperti itu akan membuat Hamilton mencetak rekor baru dengan menjadi pembalap pertama yang memenangkan Grand Prix yang sama sebanyak sembilan kali.

“Kami cenderung memiliki kecepatan balapan yang baik,” kata petenis berusia 38 tahun itu tentang peluangnya. “Kecepatan balapan Max [dalam latihan hari Jumat] menurut saya cukup luar biasa, menurut saya mereka sedikit lebih cepat dari kami.

“Tetapi jika ada cara untuk mempertahankan posisi, maka mungkin ada kesempatan berjuang bagi kami, tetapi bahkan berada di tiga besar, kami akan memiliki balapan yang hebat – itu sudah pasti.

"Saya sangat ingin [untuk menang] seperti ketika saya memenangkan GP pertama saya pada tahun 2007 di Montreal."

Juara dunia dua kali Verstappen mengakui bahwa Mercedes cenderung memiliki mobil yang kuat di hari Minggu.

“Biasanya, seperti yang dikatakan Lewis juga, ketika mereka berada di depan di Kualifikasi secara normal, mobil balap mereka juga cukup kuat,” ujarnya.

“Jadi saya tidak berharap ini menjadi balapan yang sangat mudah. Maksud saya, saya berharap kami cepat, tetapi di sekitar sini tidak mudah untuk dilewati, terutama ketika kecepatan Anda sangat seimbang."