Apakah Kemerosotan Red Bull Disebabkan Arahan Teknis Baru?

FIA mengeluarkan arahan teknis baru F1 yang berlaku sejak balapan akhir pekan ini di Singapura, dengan fokus utama menghilangkan elemen aerodinamis yang fleksibeldi tengah dugaan beberapa tim bermain dengan celah abu-abu di sisi kelenturan sayap depan, belakang, atau bahkan bagian lantai.

Entah kebetulan atau tidak, Red Bull yang kuat sepanjang musim langsung mengalami kemerosotan dramatis pada akhir pekan Marina Bay Street Circuit.

Mereka tertinggal sepanjang hari Jumat dan kemudian mengalami kekacauan di kualifikasi karena Max Verstappen dan Sergio Perez tersingkir dari Q2 pada malam yang mengerikan bagi juara dunia bertahan tersebut.

Ada anggapan dan rumor sebelum akhir pekan bahwa Red Bull akan menjadi salah satu tim yang terkena dampak arahan teknis, meskipun hal ini ditepis oleh tim bahkan sebelum aksi di trek dimulai.

Team Principal Mercedes Wolff mengatakan tidak ada cukup data yang tersedia untuk menyimpulkan apakah performa mengejutkan Red Bull hanya terjadi sekali saja, atau merupakan akibat langsung dari TD018.

"Itu sangat sulit. Kami memiliki satu set data sekarang – Jumat dan Sabtu di Singapura, besok adalah balapan dan kemudian kami akan memindahkannya ke trek lain dimana data tersebut berperan. Jadi mari kita tunggu,” kata Wolff.

“Kami telah melihat hal tersebut di masa lalu dengan Mercedes dan itulah mengapa saya sekarang lebih memilih berkonsentrasi pada apa yang bisa kami hasilkan besok [Minggu] daripada terlalu memikirkan apakah hal itu bisa memberikan dampak.”

Berbicara kepada Sky F1 usai kualifikasi, kepala tim Red Bull Christian Horner mengakui kurangnya performa timnya "sangat-sangat membingungkan".

“Mobil yang kami miliki di sini untuk kualifikasi pada dasarnya sama dengan mobil yang kami miliki dua minggu lalu di Monza dan seminggu sebelumnya di Zandvoort,” tambahnya.

Namun Horner menegaskan arahan teknis tersebut tidak ada hubungannya dengan kesengsaraan Red Bull.

“Nol,” jawabnya ketika ditanya apakah TD berdampak pada Red Bull. “Tidak ada yang berubah pada mobil. Kami mencoba komponen aero baru pada hari Jumat, dan kami mengembalikan komponen tersebut, jadi ini adalah pengaturan yang telah dicoba dan diuji yang kami miliki.

“Hanya saja ia tidak merespons di sirkuit ini, di aspal ini, mencoba memasukkan ban ke jendela, itu sangat, sangat sulit bagi kedua pembalap.”

Membenarkan pernyataan Horner, Reporter pitlane Sky F1, Ted Kravitz, mengatakan arahan teknis tersebut tampaknya tidak ada hubungannya dengan kesulitan Red Bull.

“Kemarin kami melihat yang lebih baru dari dua lantai Red Bull dengan tepian baru sehingga mereka tidak memiliki lantai baru di sini akhir pekan ini tetapi mereka memiliki beberapa lantai baru,” jelasnya saat kualifikasi.

“Jadi kami yakin bagian-bagian itu diambil dari hari Jumat, bagian-bagian baru itu, dan kembali ke bagian lain yang mereka selesaikan di Monza.

“Mereka tahu bahwa menghilangkan tepi lantai adalah cara yang tepat, jadi bukan mereka yang melakukannya. Jadi ada banyak orang yang berpikir 'apakah ini arahan teknis tentang lantai fleksibel?'

“Dan menurut kami hal itu juga tidak terjadi karena petunjuk teknis tentang lantai fleksibel menjelaskan apa yang dapat diterima di permukaan bawah lantai.

“Masalah yang dialami Red Bull – melambat, ban tidak berada pada posisi yang tepat, pengereman – sepertinya tidak ada hubungannya dengan hal itu.”

Sementara itu, Martin Brundle dari Sky F1 yakin Grand Prix Jepang akhir pekan depan di Suzuka akan memberikan jawaban yang lebih tepat.

“Ini adalah sesuatu yang secara dramatis mempengaruhi aerodinamika,” kata Brundle. “Tidak bisa suspensi, geometri, kinematika atau apa pun. Ada sesuatu yang benar-benar mengganggu kestabilan aerodinamis Red Bull di trek ini.

“Hal yang paling menarik akan terjadi di Suzuka akhir pekan depan, mereka punya waktu untuk menyelesaikannya, karena itu adalah sirkuit aero.”