Red Bull Mendesak Perez untuk Menaikkan Levelnya

Sementara juara dunia tiga kali Verstappen mendominasi Grand Prix Qatar sebagai kemenangan ke-14 dari 17 balapan musim ini, Perez finis di urutan ke-10, tertinggal 80 detik lebih dari rekan setimnya dan dihukum tiga penalti waktu lima detik.

Kepala tim Red Bull Horner menggambarkan akhir pekan sulit terbaru Perez sebagai “mengerikan”, dengan pemain Meksiko itu meninggalkan Qatar 208 poin di belakang Verstappen.

Meski defisit kedua pembalap tidak berpengaruh musim ini karena superioritas RB19, Horner meminta pembalap Meksikonya untuk meningkatkan permainannya terlebih jika melihat line-up tiga tim rival - Mercedes, Ferrari, dan McLaren - punya pembalap yang seimbang.

“Saya pikir dengan mobil seperti yang kita miliki, dia mungkin memberikan tekanan pada dirinya sendiri,” kata Horner.

“Hal terpenting bagi kami adalah memenangkan kejuaraan [pebalap dan tim]. Kami telah melakukan itu.

“Dan kemudian, hal terbaik berikutnya setelah itu adalah menempatkan pembalap Anda di posisi pertama dan kedua.

“Anda bisa melihat Mercedes punya sepasang, McLaren punya sepasang, Ferrari punya sepasang yang cukup ketat di antara pembalap masing-masing.

“Saya pikir kita sudah mengalaminya pada awal tahun ini. Namun seiring berjalannya musim, variannya menjadi lebih banyak.

“Kami hanya perlu mengembalikan Checo ke performa terbaiknya.”

Dan Horner mengakui Perez, yang terikat kontrak pada tahun 2024, harus meningkatkan level performanya dengan tim seperti McLaren, Mercedes dan Ferrari mulai menjembatani kesenjangan tersebut.

“Yang membuat frustrasi adalah kami mengetahui apa yang mampu dilakukan Checo,” jelasnya.

“Tentu saja, tahun lalu dan tahun ini, dia berkontribusi besar pada kejuaraan konstruktor. Kami sangat ingin dia menemukan performanya dan sebagai sebuah tim; kita membutuhkannya.

“Kami tidak bisa melakukan perpecahan besar karena jika, seperti yang Anda perkirakan, grid terus berlanjut tahun depan, kami membutuhkan kedua pembalap untuk tampil maksimal.”