Meski Pole, Leclerc Tegaskan Verstappen Tetap Favorit

Leclerc kembali meraih pole di Autodromo Hermanos Rodriquez saat ia mengungguli rekan setimnya di Ferrari Carlos Sainz dengan selisih 0,067 detik, sementara pebalap Red Bull Max Verstappen terpaut 0,097 detik di posisi ketiga.

Tapi Leclerc, yang bercanda bahwa orang-orang tidak akan mempercayainya setelah berhasil mencapai dua pole berturut-turut, terkejut setelah kecepatan tak terduga Ferrari muncul begitu saja.

• F1 GP Meksiko: Ferrari Kejutkan Verstappen dengan 1-2 di Kualifikasi
• Sainz Sulit Memahami Perubahan Haluan Ferrari di Meksiko

“Saya tidak menyangka bisa menjadi pole hari ini,” kata Leclerc. “Kami pikir ada banyak kekurangan setelah FP3. Tapi untuk beberapa alasan setelah kami menyatukan semuanya, semuanya berjalan dengan baik dan dengan ban baru kami memperoleh banyak keuntungan.

“Saya sudah fokus pada balapan besok karena kami punya banyak pole position tapi kami perlu mengubahnya menjadi pole position dan itu akan sangat sulit.

"Kami hanya akan fokus pada diri kami sendiri. Kami memiliki kecepatan yang cukup bagus sepanjang akhir pekan. Saya tidak yakin apakah itu cukup untuk menjadi penantang kemenangan, tetapi kami akan mencoba segala daya kami untuk mendapatkannya.”

Awal yang baik dari Ferrari baru-baru ini membuat Leclerc yakin akan peluangnya untuk mempertahankan keunggulan dalam jangka panjang hingga Tikungan 1.

“Balapan yang sangat sulit di sini,” jelasnya. “Semuanya bisa terjadi, terutama dengan pendinginan, di mana mobil mana pun yang berada di belakang dapat melakukan manajemen lebih banyak.

“Jadi ini bisa sedikit menguntungkan kami, tapi untuk itu kami harus menjadi yang pertama dan memulai balapan terlebih dahulu di sini selalu sulit untuk mempertahankan posisi itu hingga tikungan pertama.

“Tetapi kami memiliki awal yang cukup baik tahun ini, jadi saya yakin saya dapat mempertahankan posisi pertama di Tikungan 1, dan kemudian kami akan mencoba dan melakukan balapan terbaik kami.”

Namun, Leclerc menyebut Verstappen sebagai ancaman terbesar bagi harapannya untuk meraih kemenangan pertama musim ini.

“Maksud saya, tahun ini, jelas Max sangat kuat dalam kecepatan balapan. Jadi saat ini Max [yang menjadi favorit],” tambah Leclerc.

“Kami masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan sebagai sebuah tim untuk menyesuaikannya dengan kecepatan balapan kami.”