'Kekhawatiran' Mercedes untuk F1 2024 terungkap setelah kejutan misterius di Sao Paulo

Mercedes mengalami performa terburuk mereka pada musim 2023 yang sulit di Interlagos saat Lewis Hamilton turun ke posisi kedelapan, dan rekan setimnya George Russell mundur saat berada di urutan ke-11.

• Apa yang menyebabkan Mercedes mengalami 'akhir pekan terburuk dalam 13 tahun'?

Menyusul perolehan positif di Amerika Serikat dan Mexico City, penurunan tiba-tiba Mercedes di Brazil membuat tim bingung, dan menyebabkan penilaian yang sangat jujur dari Toto Wolff, yang menggambarkan kinerja timnya sebagai “tidak dapat dimaafkan” dan “menyedihkan”.

Menganalisis akhir pekan Mercedes yang terik setelah balapan hari Minggu, Chandhok mengatakan kepada Sky: “Saya pikir Hamilton hanya berjarak sekitar 10 detik untuk mencatatkan waktu. Saya pikir ada banyak hal yang membuat pusing kepala di sana.

“Mereka perlu memahami sebagai kelompok kolektif di mana akar permasalahannya. Mereka mencapai titik tertinggi dalam beberapa balapan terakhir di mana mereka cepat - tapi jangan lupa bahwa mereka tersingkir di Austin.

“Anda tidak bisa bertarung demi kejuaraan jika Anda mengalami pasang surut, tanpa pemahaman yang jelas mengenai alasannya. Jika [mereka berkata] 'kami tahu kami akan kesulitan di sini, kami tahu kami akan lemah di sini, kami akan menanggungnya', maka itu tidak masalah. Tapi sepertinya bukan itu masalahnya.

“Mereka tampaknya tidak memiliki pemahaman yang jelas mengapa yang tertinggi adalah yang tertinggi, dan yang terendah adalah yang terendah. Itulah kekhawatiran yang terjadi pada tahun depan.”

Membandingkan nasib Mercedes dengan McLaren yang diremajakan, Chandhok mengatakan: “McLaren memulai tahun ini dari mana saja tetapi sangat vokal - mereka mengatakan, bahkan dalam pengujian, 'kami akan kesulitan di awal tahun'.

“Sejak [peningkatan Austria], mereka selalu menjadi yang terdepan di setiap jenis trek, setiap jenis tikungan, setiap jenis akhir pekan. Basah, kering, mereka pernah ke sana. Hal ini memberikan keyakinan kepada departemen aero bahwa mobilnya berfungsi.

“Tetapi Mercedes tidak memilikinya. Minggu ini mereka lebih lambat dibandingkan AlphaTauris, Alpines, jauh lebih lambat dibandingkan McLaren, Red Bull, dan Aston Martin. Itu hanya membingungkan.”

Ketika ada anggapan bahwa satu jam latihan karena format sprint mungkin akan merugikan Mercedes, pakar Sky Naomi Schiff berkata: “Saya pikir bagi mereka jika itu masalahnya, itu akan sedikit melegakan, bukannya lebih. persoalan mendasar.

“Tetapi saya kira pada titik musim ini ketika hanya ada dua balapan tersisa untuk tim pemenang Kejuaraan Dunia, untuk tim pemenang banyak kejuaraan, untuk berjuang dengan mobil selama dua musim dan berada pada titik ini sangat dekat dengan musim depan. Anda pasti bertanya-tanya apakah mereka akan tetap berpegang pada konsep yang sama dan terus mengembangkannya?

“Atau apakah mereka benar-benar akan kembali ke papan gambar sekarang?”

Schiff menambahkan: “Sudah beberapa kali musim ini kami mendengar Toto benar-benar kecewa. Hari ini, rasanya sangat rendah, dari suaranya.

“Saya sedikit tidak setuju - tahun lalu terasa seperti rollercoaster, rasanya dari akhir pekan ke akhir pekan mereka tidak mengerti ke arah mana mobil itu melaju, kapan mereka melakukan peningkatan.

“Tahun ini mungkin dimulai seperti itu. Namun sepertinya mereka telah membangun konsistensi. Untuk mengambil langkah sejauh ini dalam waktu satu akhir pekan? Saya kira itu membuat mereka bingung lagi.”