Kepemimpinan Wolff di Mercedes Sepanjang 2023 Dipertanyakan

Mercedes menjalani musim tanpa kemenangan pertama mereka sejak 2011 musim lalu meski finis kedua di bawah Red Bull yang memenangkan semua kecuali satu dari 22 Grand Prix saat Max Verstappen merebut mahkota pembalap ketiga berturut-turut.

Setelah memulai musim 2023 sama buruknya seperti 2022, Mercedes meninggalkan konsep 'Zeropod' mereka yang cacat selama lima balapan seiring perombakan besar-besaran di Departemen Teknis mereka saat James Allison kembali ke peran Direktur Teknis.

Dan Croft yakin musim yang penuh tantangan bagi Mercedes menunjukkan “sisi yang berbeda” dari Wolff.

“Saya pikir kita telah melihat sisi yang berbeda dari Toto Wolff tahun ini, dengan Toto Wolff yang kita lihat di tahun-tahun sebelumnya, karena, untuk tahun kedua berturut-turut, mereka belum meraih banyak kemenangan. Mereka belum menang sama sekali. Satu kemenangan di tahun sebelumnya,” kata Croft kepada Sky F1 Podcast.

“Saya tidak tahu apa alasan di balik layar memasuki musim ini [2023], tetapi ada sesuatu yang menghentikan Mercedes untuk mendekati konsep yang berbeda.

“Sesuatu menghentikan Mercedes melakukan apa yang terlihat jelas, dan itu menghilangkan konsep bahwa mereka harus menempuh jalan yang berbeda. Mereka memulai musim, sekali lagi, dengan mobil yang tidak sesuai dengan tujuan mereka.

“Sekarang, adil bagi Toto Wolff, dia telah mengambil tindakan di belakang layar untuk mengatasi masalah, atau permasalahan yang ada. Mereka telah mengambil arah yang berbeda, dia telah menandatangani kontrak baru dengan kedua pembalapnya, yang menurut saya merupakan poin plus besar bagi Mercedes tahun ini, dan mereka berhasil finis di posisi kedua.

“Tetapi tanpa susunan pembalap itu, tanpa Lewis Hamilton dan George Russell, salah satu susunan pembalap terkuat, jika bukan yang terkuat di grid, akankah mereka finis kedua? Tidak, menurutku mereka tidak akan melakukannya. Apakah itu mobil yang pantas finis kedua? Mungkin tidak, tidak. Apakah itu Mercedes yang pernah kita lihat di masa lalu? Jelas tidak, tidak.

“Jadi, apa yang bisa dilakukan Toto Wolff untuk membawa Mercedes kembali ke masa kejayaannya?”

Reporter pitlane Sky F1, Ted Kravitz, merasa Wolff kurang tenang dan percaya diri sepanjang tahun 2023.

“Dalam kepemimpinan, dalam arahan, dalam menginspirasi tim, yang menurut saya masih dia adalah pemimpin terbaik, melihatnya dari luar,” kata Kravitz.

“Orang-orang di Mercedes akan melompat dari tebing bersama Toto Wolff bukan? Mereka akan berperang dengannya. Dia hanya menanamkan kepemimpinan itu.

"Mungkin itu adalah mabuk dari tujuh kejuaraan pembalap dan delapan konstruktor dunia di masa lalu. Dia membuat para pengemudi senang. Dia mempertahankan sponsornya - beberapa sponsor luar biasa di tim Mercedes itu.

“Satu-satunya hal yang saya tandai adalah keinginannya untuk membuang konsep tersebut secara terbuka setelah kualifikasi di Bahrain. Kita tidak tahu mengapa dia berhasil menyetujui apa yang dia lakukan, saudara perempuan dari mobil jelek itu. W14 adalah saudara dari W13 dan keduanya bukanlah mobil yang bagus.

“Toto pasti sudah menyetujuinya. Sebagai seorang pemimpin, dia bisa saja berkata, Saya tidak setuju, mari kita pilih konsep Red Bull. Untuk alasan apa pun mereka tidak melakukannya dan dia menyetujuinya.

“Dan kemudian dari wawancara pertama itu, dan saya ingat dia menyatakan diri dengan sangat tegas dan saya teringat kembali ketika dia mengatakannya, bahwa mobil ini jelek. Hal itu setelah kualifikasi pada balapan pertama.

“Untuk segera membuang seluruh konsep ke tempat sampah adalah satu-satunya cara yang saya sedikit berpikir bahwa itu bukanlah kepemimpinan Toto yang tenang dan meyakinkan seperti yang telah kita lihat.”

Croft berpendapat bahwa pengambilan keputusan Wolff, terutama pada awal musim, sebagian besar bersifat reaktif.

“Saya rasa kita tidak melihat kepemimpinan Toto yang tenang dan meyakinkan sepanjang tahun lalu,” balas Croft.

“Apakah kepemimpinannya proaktif atau reaktif? Apakah dia lebih bereaksi terhadap situasi daripada proaktif, membimbing nasib timnya sendiri.

“Keputusan untuk tidak menyingkirkan [mobil] W14 jauh sebelum masuk ke trek, berarti bahwa pada tahap awal, banyak dari mobil tersebut yang sangat reaktif. Perubahan teknis kecil yang terjadi bersifat reaktif.

“Salah satu kekuatan Mercedes sejak tahun 2014 adalah mereka tidak mengikuti tren, mereka membuat alurnya sendiri agar orang lain bisa mengikutinya. Dan saat ini, hal tersebut tidak terjadi jika dilihat dari luar.”