Honda Buka Pintu untuk Verstappen sebagai Suksesor Alonso

Honda membuka pintu untuk Max Verstappen untuk pindah ke Aston Martin - tim yang akan mereka suplai mesinnya mulai 2026.

Setelah hubungan yang sulit dengan McLaren, Honda membalikkan keadaan sejak memasok Power Unit untuk Red Bull sejak 2019, sebuah kemitraan yang menikmati tingkat kesuksesan yang belum terjadi sebelumnya.

• RESMI: Alonso Bertahan di Aston Martin dengan Kontrak Multi-Tahun

Kemampuan Honda dalam memberikan Power Unit yang kompetitif menjadi bagian besar dalam kesuksesan Red Bull meraih gelar, khususnya pada tahun 2021 melawan Lewis Hamilton.

Kemitraan Red Bull-Honda telah mencapai puncaknya dengan tiga gelar dunia untuk Verstappen - dan dua gelar lagi pada tahun 2024 dan 2025 sangat mungkin terjadi.

Honda memutuskan keluar dari F1 jelang musim 2021, tepat sebelum kesuksesan gelar perdana Verstappen.

Namun, regulasi mesin baru yang ditetapkan pada tahun 2026 telah menarik Honda kembali ke olahraga ini bersama Aston Martin.

Aston Martin tampaknya sudah memastikan line-up pembalap mereka setelah Fernando Alonso menandatangani kontrak multi-tahun sampai setidaknya 2026, sementara Lance Stroll kemungkinan akan bertahan selama yang dia inginkan.

Tapi, Honda tertarik untuk menarik Verstappen di masa depan, mengisyaratkan kemungkinan pria Belanda itu berpotensi menjadi penerus Alonso.

"Saya rasa hari itu tidak akan datang dalam waktu singkat, namun jika keduanya melanjutkan aktivitas Formula 1 mereka di masa depan maka kami berharap dapat bekerja sama lagi suatu hari nanti,” kata Presiden Honda Racing Corporation (HRC) Koji Watanabe kepada Motorsport.com.

"Ini adalah hubungan yang sangat baik. Kami percaya satu sama lain dan para pekerja Honda juga mencintai Max. Kami bangga bisa bekerja sama dengan Max, jadi kami akan merindukannya di masa depan.

"Tapi kami masih punya waktu dua tahun bersama dan kami berjanji akan melakukan yang terbaik untuk memenangkan kejuaraan dunia lagi bersama Max dan Red Bull.

"Dia sangat penting. Dia adalah pembalap Formula 1 nomor satu saat ini. Tentu saja, manajemen tim itu penting dan mesin juga penting, tapi kombinasinya sangat penting dan salah satu bagian penting dari itu adalah Max.”

Setelah tiga tahun sengsara bersama McLaren, tenaga Honda kembali naik podium di Grand Prix Australia 2019.

Verstappen kemudian meraih kemenangan pertama Honda dalam lebih dari satu dekade di Grand Prix Austria akhir tahun itu.

Watanabe menjelaskan mengapa dia memiliki kenangan indah tentang balapan di Red Bull Ring itu.

"Kenangan terbesar saya adalah dia menunjuk logo Honda di podium Austria di Red Bull Ring,” tambah Watanabe.

"Saya ada di sana, itu adalah momen yang sangat spesial bagi saya. Saya berdiri di bawah podium dan hari itu sangat istimewa.

"Dia selalu memikirkan Honda dan sering mengucapkan 'terima kasih, Honda'. Dia mengungkapkan pemikirannya kepada dunia luar tentang Honda, yang juga penting bagi semua orang yang bekerja untuk Honda.”