Zhou Diprediksi Jadi Pengganti Ocon di Alpine?

Alpine memiliki setidaknya satu kursi kosong untuk 2025 setelah kepergian Esteban Ocon diumumkan pada hari Senin jelang Grand Prix Kanada.

Pierre Gasly diprediksi akan tetap bersama tim, namun indentitas rekan satu timnya tahun depan masih belum jelas.

Alpine memiliki beberapa opsi internal yang tersedia yaitu Jack Doohan (pembalap cadangan mereka) dan Mick Schumacher (yang membalap untuk mereka di WEC).

Sementara dari luar kamp Viry-Enstone, Valtteri Bottas dan Zhou Guanyu dikaitkan dengan kursi peninggalan Ocon.

Zhou sendiri bukanlah nama asing bagi Alpine, dengan pembalap Cina itu adalah bagian dari Renault sebelum bergabung dengan Sauber pada awal 2022.

Pada episode terbaru podcast F1 Nation, Ferret menjelaskan mengapa kepindahan Zhou ke Alpine “masuk akal”.

“Bagaimana dengan Zhou? Yang akan kehilangan kursinya,” ujarnya. “Kami tahu Geely sangat dekat dengan Renault. Gelly merupakan pabrikan mobil asal China yang sangat dekat dengan Renault di Perancis.

“Mereka menandatangani kesepakatan satu tahun lalu. Masuk akal untuk memiliki pembalap Tiongkok, meskipun itu tim Prancis, yang terkait dengan pabrikan Tiongkok.

“Saya pikir Zhou masuk akal bersama Pierre.”

Pembawa acara podcast F1 Nation, Tom Clarkson, merasa bahwa Zhou “memenuhi banyak kriteria” dan hubungan sebelumnya dengan Alpine menjadikannya kandidat realistis.

“Saya pikir tim ingin mempertahankan Pierre,” tambah Clarkson. “Zhou sebenarnya memenuhi banyak kriteria karena dia adalah bagian dari program pembalap muda Alpine dan mereka ingin membuktikan, terutama setelah semua yang terjadi dengan Oscar Piastri, sebenarnya ada jalan untuk masuk ke tim F1.

“Dia melakukan FP1 di Austria 2021 sebagai penampilan pertamanya di akhir pekan balapan. Itu terjadi di Alpine jadi dia punya semua tautannya, dia punya tautan ke Geely seperti yang Anda katakan. Saya ingin tahu apakah Zhou benar-benar berada di posisi terdepan untuk menggantikan Esteban.

“Zhou dan Gasly. Saya pikir ini bukan susunan pembalap yang buruk.”