EKSLUSIF: Williams Ungkap Kriteria Pembalap untuk 2025

James Vowles mengatakan performa, karakter, dan keyakinan terhadap proyek Williams adalah tiga faktor penting yang akan menentukan pembalap mana yang mendapatkan kursi terakhir tim untuk musim F1 2025.

Dengan Logan Sargeant diperkirakan akan kehilangan kursinya untuk musim depan, Williams tengah mempertimbangkan beberapa opsi untuk mendampingi Alex Albon, yang sudah berkomitmen dengan menandatangani kontrak multi-tahun pada bulan Mei.

yang berkomitmen masa depannya kepada tim dengan menandatangani perpanjangan multi-tahun pada bulan Mei.

Pembalap Ferrari yang keluar, Carlos Sainz dan sesama pemain bebas agen Valtteri Bottas termasuk di antara pembalap yang dipertimbangkan oleh Williams. 

Berbicara dalam wawanraca ekslusif dengan Crash.net di Hungaroring, Team Principal James Vowles menguraikan kriteria pembalap yang dicarinya.

“Pertama dan terpenting, saya membutuhkan dua pembalap yang saling mendorong hingga batasnya,” jelas Vowles.

“Yang satu tidak memimpin dan yang lain mengikuti. Ini adalah dua pengemudi yang benar-benar menemukan batasannya, yang berarti Anda melipatgandakan jumlah pembelajaran, menggandakan jumlah pekerjaan pengaturan.

“Perlu ada individu yang percaya pada apa itu Williams dan apa arah perjalanan Williams. Sangat penting bagi saya bahwa mereka mengupayakan setiap milidetik performa.

“Pengemudi Anda juga adalah pemimpin organisasi ini. 10 kata bisa lebih kuat daripada saya berbicara selama satu jam. Mereka harus selaras dengan apa yang kami lakukan dan memiliki tanggung jawab tersebut.

“Kinerja berjalan seiring dengan hal itu. Namun [bagian] ketiga dan keempat adalah mereka harus mengembangkan produknya. Ini bukan hanya tentang menggunakannya dan mengeluhkannya. Pertanyaannya adalah 'Saya ingin ini menjadi lebih baik, apa yang dapat saya lakukan untuk membantu?' Itu yang saya cari.”

Meskipun performa selalu menjadi barometer penting saat memilih pengemudi, Vowles menjelaskan bahwa karakter dan perilaku juga merupakan faktor penting.

“Semua yang saya lakukan sebagian besar didasarkan pada data dalam beberapa bentuk atau lainnya,” katanya. “Anda memasukkan statistik ke dalam banyak hal. Bagaimana performa mereka di kualifikasi, bagaimana performa mereka di balapan, seberapa bagus mereka dalam bertahan, seberapa bagus mereka dalam menyerang.

“Bagaimana mereka bereaksi jika ada yang tidak beres, secara eksternal. Apakah positif, apakah negatif? Apakah mereka mendukung tim atau menjauhi tim? Apakah saya melihat bahwa tim tersebut secara tradisional bergerak maju ketika mereka berada di sana, atau mundur, sebagai akibat dari hal tersebut.

“Bisa dibilang ada banyak hal yang menyebabkan hal itu, dan salah satunya pasti adalah pengemudi di sepanjang rute itu juga pada saat yang bersamaan. Bagaimana karakter mereka? Ketika keadaan menjadi sulit, apakah mereka menginginkan lebih? Atau apakah mereka pada dasarnya menghindarinya.

“Apakah mereka individu yang dapat saya hubungi pada jam 11 malam dan berbicara tentang bagaimana kita akan menjadikan ini lebih baik. Atau apakah mereka individu yang kemudian masuk ke dalam silo mereka sendiri. Bagaimana karakter mereka? Ini bukan satu hal, ini adalah kombinasi dari semuanya.”

Menggunakan program pembalap muda Williams sebagai “contoh ekstrim” dari proses seleksi - seperti yang dikatakan Vowles sendiri - dia menambahkan: “50 persennya adalah kinerja. 50 persennya adalah perilaku dan kinerja di bawah tekanan.

“Saya lebih memilih seseorang yang berada di peringkat ketiga kejuaraan - jelasnya di kategori junior - namun sangat bagus dalam tampil di bawah tekanan, daripada seseorang yang berada di posisi pertama namun kesulitan ketika tekanannya benar-benar meningkat.”

Wawancara oleh Lewis Larkam