McLaren tidak mengesampingkan Max Verstappen meski mendapat penalti F1: “Sebuah kesalahan besar untuk berpikir…”

CEO McLaren Zak Brown yakin akan menjadi "kesalahan besar" jika mengesampingkan Max Verstappen memenangkan Grand Prix F1 Belgia akhir pekan ini meski terkena penalti grid 10 tempat.

Verstappen hanya bisa start dari posisi terbaik ke-11 di grid setelah dia terkena penalti grid.

Pelatih asal Belanda itu terpaksa menggunakan unit tenaga keempat dan dengan demikian akan diturunkan pangkatnya di jaringan listrik.

Verstappen mendominasi latihan pertama di Spa-Francorchamps, memuncaki timesheets lebih dari 0,5 detik di depan Oscar Piastri.

Meski Verstappen mendapat penalti, Brown menganggap bodoh jika berpikir pembalap Red Bull itu tidak bisa menang.

“Ini adalah trek yang rumit dengan seberapa besar downforce yang Anda inginkan dibandingkan kecepatan di garis lurus,” katanya.

“Sektor kedua Max di sana cukup mengagumkan. Anda harus berasumsi dia berada di pole yang berarti P11.

“Kamu bisa lewat sini. Saya pikir dia naik dari posisi ke-20 ke posisi kesembilan dalam dua, tiga lap belum lama ini. Saya pikir akan menjadi kesalahan besar jika berpikir dia tidak bisa naik dari P11 ke P1.

“Kami harus memanfaatkan setiap peluang yang kami bisa.”

Pakar Sky Sports F1 Martin Brundle sangat terkesan dengan penampilan awal Verstappen di Spa, dan menggambarkannya sebagai "tidak menyenangkan".

“Itu FP1 tapi dia terbang ke luar sana,” jelasnya. “Baik dalam satu lap maupun lari lebih jauh. Saya baru saja melihat bannya. Bahan lembutnya terlihat cukup bagus. Ban lunak yang melewati kami saat kami berada di McLaren menunggu Zak, tampak jelek. Para medium masih terlihat sedikit marah.

“Jadi menurut saya Max berada di aspal baru ini dan benar-benar mencapai titik terbaik dalam pengaturan mobil, gaya mengemudi, dan kecepatan yang dibawanya.

“Saya pikir terlihat tidak menyenangkan betapa bagusnya Verstappen dan Red Bull saat itu.”

Verstappen unggul 76 poin dari Lando Norris di puncak kejuaraan pembalap F1 menjelang balapan hari Minggu.