Wolff Klaim Komunikasi dengan Verstappen Masih Terbuka

Toto Wolff menegaskan “komunikasi” dengan Max Verstappen tentang peralihan ke Mercedes di masa mendatang masih “terbuka”.

Wolff secara terbuka merayu Verstappen di awal musim ini saat kekacauan melanda Red Bull, tetapi juara F1 itu dipastikan akan bertahan di sana musim depan.

Wolff malah akan menggantikan Lewis Hamilton yang akan bergabung dengan Ferrari dengan Kimi Antonelli yang akan mengemudi pada hari Jumat di FP1 untuk Mercedes di Grand Prix F1 Italia.

Kepala tim Mercedes ditanya apakah dia bisa memikat Verstappen untuk tahun 2026.

"Terlalu dini," jawabnya kepada BBC Sport.

“Demi kepentingan para pembalap kami tahun depan, saya tidak ingin membahas apa pun tentang tahun 2026 atau setelahnya, karena kami sangat berharap bahwa susunan pembalap tahun 2025 akan menjadi susunan pembalap selanjutnya.”

Meski begitu, Wolff mengakui bahwa ia tetap memiliki hubungan langsung dengan Verstappen.

"Kami belum saling memberi tahu, katakanlah, waktu," kata Wolff.

"Lebih seperti menjaga agar jalur komunikasi tetap terbuka, sambil mengetahui bahwa prioritasnya adalah agar komunikasi ini berjalan dengan Red Bull dan prioritas kami adalah agar komunikasi ini berjalan dengan kedua pembalap yang kami miliki."

Wolff pertama kali memanfaatkan kesempatan untuk menggoda Verstappen ketika Red Bull sedang dilanda masalah internal yang melibatkan Christian Horner, Helmut Marko, dan bahkan Jos Verstappen.

“Hubungannya tidak bekerja,” kata Wolff. “Saya tidak yakin mereka kembali ke tempat yang baik, tapi begitulah adanya.

“Ada saatnya, atau ada kesempatan, untuk setidaknya berdiskusi tentang apa yang mungkin terjadi di masa depan, dan inilah yang kami lakukan."

Meski peluang untuk mengambil Verstappen sebagai pengganti Hamilton telah hilang, peluang tampaknya baru muncul pada tahun 2026.

Peraturan F1 baru akan dimulai pada tahun 2026 dan rumor yang beredar di paddock adalah Mercedes dapat memimpin, dengan mesin baru.

Jika mereka mampu meyakinkan Verstappen - atau membuktikan bahwa mesin mereka mampu menempatkan mereka pada posisi yang mendominasi - maka langkah pembalap yang mengejutkan bisa saja terjadi lagi.

Namun, remaja Antonelli diperkirakan akan ditunjuk sebagai pembalap Mercedes tahun depan, bersama George Russell.

Wolff menegaskan bahwa duo baru itu akan mempertahankan keyakinannya menuju era baru F1, tetapi hubungannya yang berkelanjutan dengan Verstappen adalah sesuatu yang perlu diperhatikan.

Bos Red Bull Horner membalas Wolff minggu lalu di Zandvoort atas kekagumannya di depan publik terhadap Verstappen.

“Saya heran dengan banyaknya diskusi di media terbuka mengenai topik ini,” kata Horner.

“Situasinya selalu jelas antara kami dan Max dan saya pikir orang lain dapat berbicara, tetapi kami merasa nyaman dengan posisi kami saat ini.”

Horner juga menambahkan: “Saya tidak melihat mobil Toto tampil sebaik itu hari ini.”