Charles Leclerc Mengenang Jules Bianci Satu Dekade setelah Kematiannya

Charles Leclerc dan Jules Bianchi menjadi sahabat karib semasa kecil, dan bintang Ferrari saat ini menganggap Bianchi—delapan tahun lebih tua darinya—sebagai "mentor". 

Ikatan mereka tak hanya sebatas dunia balap, tetapi juga keluarga mereka yang tetap dekat hingga kini. Leclerc menyimpan banyak kenangan tentang waktunya bersama Bianchi, yang lahir hanya 20 km dari Monaco di Nice, Prancis.

Namun, yang paling menonjol bagi pembalap asal Monako ini adalah semangat kompetitif Bianchi yang tak kenal lelah, karena ia mengenang bagaimana mendiang sahabatnya itu mendedikasikan dirinya setiap hari untuk memperbaiki kelemahannya.

“Dia sangat obsesif, sampai-sampai setiap kali dia kurang mahir dalam sesuatu, Anda akan melihatnya satu bulan, dua bulan, atau tiga bulan kemudian, dan dia pasti sudah berlatih di setiap kesempatan yang ada,” tulis Leclerc dalam sebuah kolom di situs web resmi F1.

“Saya ingat pernah melawannya di squash, misalnya. Beberapa kali pertama, dia sudah jauh lebih baik dari saya, tetapi kemudian saya ingat sekitar lima atau enam bulan kemudian, dia berhasil menyelenggarakan turnamen dengan salah satu dari 20 pegolf terbaik dunia.

“Dia benar-benar bermain sangat baik dan itu sangat, sangat mengesankan karena dia berlatih setiap hari untuk menjadi lebih baik dalam squash. Ini adalah sifat yang selalu saya kagumi dari Jules.

"Dia tidak pernah menyerah dan akan bekerja keras untuk menjadi lebih baik dalam suatu hal. Apa pun yang dia lakukan, dia akan memberikan yang terbaik."

Bianchi meninggal dunia pada 17 Juli 2015, sembilan bulan setelah ia menabrak kendaraan berat saat Grand Prix Jepang yang diguyur hujan di Suzuka.

Ia adalah pembalap Formula 1 pertama yang meninggal dunia akibat cedera yang diderita di Grand Prix sejak kecelakaan fatal Ayrton Senna di Imola pada tahun 1994.

Leclerc berharap Bianchi, mantan anggota Akademi Pembalap Ferrari, akan dikenang bukan hanya karena kebaikannya tetapi juga karena kecepatannya yang luar biasa di tingkat junior - dan potensi yang ia tunjukkan selama masa baktinya bersama tim Marussia yang tertinggal.

“Saya berharap Jules akan dikenang sebagai pembalap yang sangat berbakat, yang sayangnya tidak pernah memiliki kesempatan untuk berada di tim papan atas dengan mobil yang membantunya menunjukkan bakatnya,” kata Leclerc.

Ada beberapa orang yang bisa kita lihat dari mata dan senyum mereka, betapa baiknya mereka – dan saya rasa Jules salah satunya.

Ini mungkin hal terpenting yang saya ingat dari Jules – betapa baiknya dia sebagai manusia dan betapa berdedikasinya dia dalam mencapai tujuannya.