Sergio Perez Terkesan Dengan Potensi Red Bull RB16B

Setelah diperkenalkan Selasa (23/2) pagi, Max Verstappen dan rekan satu tim barunya, Sergio Perez, menjajal mobil Red Bull RB16B untuk pertama kalinya pada hari Rabu (24/2) dalam sesi Shakedown, dengan tim melakukan salah satu hari syuting yang diizinkan.

Sergio Perez menjadi pembalap pertama yang menjajal RB16B, menyelesaikan beberapa stint tanpa masalah di Sirkuit Silverstone, sebelum menyerahkannya ke Verstappen.

Sudah lebih dulu menjajal mobil spesifikasi 2019, RB15, Checo dapat merasakan perbedaan performa RB16B dari mobil dua tahun lalu. Lebih jauh, Perez juga mengatakan mobil baru Red Bull memiliki potensi yang sangat besar.

"Mengendarai mobil baru rasanya selalu spesial, bagi pembalap dan juga tim," ujar Perez. "Mereka sudah bekerja keras sepanjang musim dingin, jadi untuk akhirnya membawa mobil ke trek adalah hari yang cukup emosional. Saya bisa mengatakan, saya rasa ada banyak potensi [di dalam RB16B].

"Kondisinya tidak begitu bagus, tapi senang untuk bisa mendapatkan feeling dari mobil, cukup menyenangkan. Awal pekan ini, saya mengendarai RB15, tapi hari ini saya bisa merasakan kemajuan di sisi grip secara umum dan juga kecepatan puncak."

Formula 1 membatasi sesi Shakedown, atau syuting tidak bisa lebih dari 100 km, atau 17 putaran di Sirkuit Silverstone. Namun, itu sudah cukup untuk memberi Verstappen dan Perez jam terbang yang berharga di balik kemudi RB16B, khususnya setelah jatah tes pra-musim di Bahrain dipangkas menjadi tiga hari saja.

Shakedown ini juga memberikan tim dan pembalap data penting terkait Power Unit baru Honda, di mana pabrikan Jepang itu menggarap spesifikasi mesin terbaru yang lebih bertenaga di tahun terakhirnya sebagai pemasok mesin F1.

"Saya memulai dengan RB15 untuk beberapa lap setelah libur musim dingin, lalu saya menjajal RB16B," tambah Verstappen. "Hari seperti ini adalah soal beradaptasi dengan mobil dan power unit baru, coba untuk membuat segalanya berjalan dengan halus dan bersiap sebelum kami pergi tes [pra-musim] di Bahrain.

"Selalu menyenangkan untuk kembali mengendarai mobil Formula 1, dan pertama kali Anda keluar dari pit adalah perasaan yang menyenangkan."

Red Bull berharap RB16B dapat mengatasi masalah yang dihadapi pendahulunya, dan memberikan Mercedes perlawanan sengit di era V6 turbo-hybrid. Selain Verstappen dan Perez, Alex Albon juga mengikuti tes dengan mengendarai RB15.

"Selalu menyenangkan untuk melihat mobil baru melaju di trek untuk pertama kalinya, dan melihat para pembalap melakukan putaran pertama dengannya," ujar Team Principal Red Bull Christian Horner. 

"Hari ini untuk syuting, tapi memungkinkan kami untuk memastikan seluruh hal dasar berfungsi dengan baik sebelum semuanya dirapihkan dan dibawa ke Bahrain, dan dalam hal tersebut hari ini bisa dibilang sukses.

"Hal baik juga untuk memiliki Alex di sini mengendarai RB15 dengan Max, karena penting bagi Alex untuk tetap tajam [berada dalam kondisi terbaiknya], karena ia memiliki peran krusial dalam pengembangan RB16B.

And that's a wrap! The Bulls are ready to #ChargeOn into 2021 #F1 pic.twitter.com/zq3s95HBmA

— Red Bull Racing (@redbullracing) February 24, 2021

Sementara itu, tim kedua Red Bull, AlphaTauri, akan menjajal mobil musim 2021 untuk pertama kalinya pada Rabu (24/2), di mana Pierre Gasly dan rookie Yuki Tsunoda akan bergantian mengendarai AT02 untuk pertama kalinya di Imola sebelum tes pra-musim pada 12-14 Maret.

Tsunoda juga melakukan tes yang tidak terbatas dengan mobil spesifikasi 2018, STR14, dengan livery AlphaTauri 2021 pada Selasa (23/2) di Imola, yang kembali menggelar balapan F1 GP Emilia Romagna, dalam program latihan intensif jelang debut F1 di Bahrain pada 28 Maret.