Mercedes mengurangi kelemahan ketinggian dengan tweak mesin F1

Secara tradisional, Mercedes telah berjuang dibandingkan dengan para pesaingnya dengan kinerja unit daya di sirkuit F1 ketinggian tinggi seperti Autodromo Hermanos Rodriguez.

Dengan trek Grand Prix Meksiko yang terletak 2,2 km di atas permukaan laut, tekanan yang lebih besar ditempatkan pada semua komponen utama mobil, termasuk mesin.

Pada acara sebelumnya di Meksiko, Mercedes telah melihat performa mesinnya agak seimbang dibandingkan dengan rival F1, dengan unit daya Honda dan turbo diyakini lebih dioptimalkan untuk berjalan di udara yang kurang padat.

Tapi Valtteri Bottas memimpin kejutan 1-2 di depan rekan setimnya Lewis Hamilton di Q3 saat mereka mengalahkan duo Red Bull yang ditenagai Honda. Itu adalah indikasi yang jelas bahwa mesin Mercedes bekerja lebih baik di ketinggian dibandingkan tahun-tahun sebelumnya.

Kepala tim Mercedes Toto Wolff mengonfirmasi bahwa perubahan yang dilakukan pada unit daya F1-nya telah membantu menyembuhkan beberapa kelemahan sebelumnya.

“Kami telah mengoptimalkannya untuk kondisi ini,” jelas Wolff setelah kualifikasi.

“Pada akhirnya, Anda mencoba mengekstrak kinerja unit daya di seluruh kalender. Dan outlier entah bagaimana sulit untuk dipertanggungjawabkan.

“Tapi ini lebih merupakan pertanyaan tentang penyetelan, bukan karena kami memasang mesin terbalik.

“Hanya saja kita lebih memahami mengapa itu tidak bekerja di ketinggian.”

Dan manfaat dari perubahan tersebut juga telah dirasakan oleh tim pelanggan Mercedes, McLaren, Aston Martin dan Williams.

“Lebih baik menghadapi ketinggian daripada tahun 2019, saya pikir itu adil untuk dikatakan,” kata kepala kinerja kendaraan Williams, Dave Robson.

“Sebagian dari itu hanyalah evolusi alami selama dua tahun terakhir. Tapi ya, mereka telah membuat beberapa perubahan yang membuatnya lebih cocok untuk berlari di sini.”

Mercedes berharap perbaikan akan menjadi pertanda baik bagi Hamilton dan Bottas di Grand Prix Sao Paolo mendatang di Interlagos di Brasil, tempat lain di dataran tinggi di mana mobil bertenaga Honda mengamankan posisi 1-2 pada 2019.

Ditanya seberapa penting perubahan itu mengingat perebutan gelar dengan Verstappen memegang keunggulan 12 poin atas Hamilton, Wolff mengatakan: “Ya, karena tidak banyak poin yang hilang yang bisa kami bayar lagi.

“Jelas bangkit kembali seperti ini adalah keuntungan besar, dan saya harap kami bisa membawanya ke Sao Paulo juga.”

Mercedes mengakhiri kualifikasi dengan keunggulan 0,350 detik di atas Red Bull dari Verstappen dan Wolff mengakui hasil itu mengejutkan tim yang telah bersiap menghadapi potensi pembatasan kerusakan akhir pekan.

“Kami semua terkejut,” tambah Wolff. “Cukup jelas bahwa Max akan merebut pole, dan itu akan menjadi pertarungan antara kami dan Checo untuk posisi lain, dan kemudian kami bisa melihat bahwa kualifikasi benar-benar datang ke arah kami.

“Di media, kami mulai benar-benar mengungguli mereka, dan tidak ada titik di Q3 mereka tidak memimpin di satu putaran pun. Saya juga percaya bahwa di lap terakhir, mereka tertinggal.

“Itu membuat olahraga ini sangat menarik bagi saya, sehingga dari satu sesi ke sesi lainnya, performa bisa berayun, dan kami telah melihatnya merugikan kami di Austin, dan sekarang hal itu terjadi pada keuntungan kami di sini di Meksiko.”