Protes Mercedes Ditolak Seluruhnya, Verstappen Resmi Juara Dunia

Musim F1 2021 yang luar biasa ditutup dengan situasi dramatis serta kontroversial setelah Max Verstappen menyalip Lewis Hamilton pada lap terakhir Grand Prix Abu Dhabi untuk meraih kemenangan dan gelar pada sprint 1 lap dari restart akhir balapan.

Tidak terima dengan bagaimana mereka kalah, Mercedes mengajukan dua protes kepada FIA setelah balapan. Satu terkait prosedur restart Safety Car, dan lainnya dugaan overtake yang dilakukan Verstappen pada Hamilton saat berada di belakang SC.

Namun setelah pertemuan yang panjang, FIA menolak kedua protes Mercedes, mengonfirmasi bahwa hasil GP Abu Dhabi sah dan menegaskan kesuksesan gelar juara dunia pertama Verstappen.

Mengapa Mercedes mengajukan banding?

Mercedes berargumen bahwa keputusan Direktur Balap FIA Michael Masi untuk mengizinkan hanya beberapa mobil yang dioverlap untuk menyalip Safety Car restart dengan hanya satu putaran tersisa.

Steward menjelaskan bahwa Mercedes telah mengklaim pelanggaran Pasal 48.12 peraturan yang menyatakan bahwa “setiap mobil yang telah disalip oleh pemimpin akan diminta untuk melewati mobil di pangkuan utama dan safety car” dan “ setelah mobil lap terakhir melewati pemimpin, Safety Car akan kembali ke pit di akhir lap berikutnya.”

Mercedes percaya bahwa Hamilton akan memenangkan perlombaan dan memecahkan rekor kejuaraan dunia kedelapan jika protokol diikuti.

Setelah balapan selesai, Team Principal Mercedes Toto Wolff terdengar memohon kepada Masi agar hasil balapan diubah kembali ke putaran sebelumnya.

Bagaimana jawaban Steward?

Argumen Race Director:

Race Director menyatakan bahwa tujuan dari pasal 48.12 adalah untuk menghilangkan mobil-mobil yang tertukar yang akan “mengganggu” balapan antara para pemimpin dan bahwa dalam pandangannya pasal 48.13 adalah yang diterapkan dalam kasus ini.

Race Director juga menyatakan bahwa sudah lama disepakati oleh semua tim bahwa jika memungkinkan sangat diinginkan balapan berakhir dalam kondisi “hijau” (yaitu tidak di bawah Safety Car).

Kesimpulan Steward:

Para Stewards menganggap bahwa protes dapat diterima, namun setelah mempertimbangkan berbagai pernyataan yang dibuat oleh para pihak, Pengurus menentukan hal-hal berikut:

Pasal 15.3 memungkinkan Direktur Balapan untuk mengontrol penggunaan Safety Car, yang dalam penentuan kami mencakup penempatan dan penarikannya.

Bahwa meskipun Pasal 48.12 mungkin tidak diterapkan sepenuhnya, sehubungan dengan kembalinya safety car ke pit pada akhir lap berikutnya, Pasal 48.13 mengesampingkan hal itu dan setelah pesan “Safety Car pada lap ini” telah ditampilkan, adalah wajib menarik safety car di akhir lap itu.

Terlepas dari permintaan Mercedes agar para Steward memperbaiki masalah dengan mengubah klasifikasi untuk mencerminkan posisi di akhir putaran kedua dari belakang, ini adalah langkah yang diyakini Steward secara efektif memperpendek balapan secara retrospektif, dan oleh karena itu tidak tepat.

Dengan demikian, protes ditolak. Deposit protes tidak dikembalikan.