Hamilton Akui Ferrari dan Red Bull 'Berada di Liga Lain'

Mercedes menghadapi awal musim yang bermasalah setelah sepasang pra-musim yang sulit, di mana Lewis Hamilton hanya menempati posisi kelima pada F1 GP Bahrain pembuka musim 2022.

Juara dunia tujuh kali itu terpaut 0,680 detik dari waktu pole position Charles Leclerc, atau setengah detik dibandingkan pembalap Red Bull Max Verstappen.

"Saya tidak mengatakan saya lega," kata Hamilton. “Tapi saya secara umum sangat senang hari ini. Mengingat bagaimana kami beberapa minggu terakhir, perjuangan yang kami alami dan masalah yang kami alami dengan mobil, ini sedikit mimpi buruk untuk dikendarai.

“Kami baru saja menundukkan kepala, terus bekerja keras dan saya bangga dengan semua orang karena tetap positif. Untuk mendapatkan posisi kelima di kualifikasi, orang-orang di depan kami berada di liga lain.

“Jadi saya secara umum senang dengan posisi kami sekarang. Ini bukan barisan depan, tapi kami akan melakukan perbaikan dan melakukan yang terbaik yang kami bisa besok.”

Hamilton, yang telah mengesampingkan Mercedes dari pertarungan untuk meraih kemenangan di awal musim, meragukan apakah kecepatan balapannya bisa untuk menantang Ferrari dan Red Bulls.

"Orang-orang itu akan pergi," katanya. “Kami tidak sedang bertarung dengan mereka.

"Mereka berada satu detik di depan kami kemarin melalui kecepatan balapan, jadi pertarungan saya adalah dengan orang-orang di belakang kemungkinan besar.

"Tentu saja saya akan mencoba untuk menjadi secepat saya bisa dan maju, tetapi seperti yang saya katakan kinerja mereka cukup di depan kita."

Rekan setim baru Hamilton, George Russell, berakhir hanya di urutan kesembilan setelah dia mengalami lock-up di Tikungan 1 pada satu-satunya flying lap Q3 dengan ban lunak baru.

“Kami hanya memiliki satu set ban, saya benar-benar mendorong putaran saya, saya mencapai Tikungan 1 dan saya tidak memiliki grip,” jelas pembalap Inggris itu.

“Saya melaju satu detik lebih lambat daripada yang saya lakukan di Q2 dan saya berharap bisa melaju beberapa detik lebih cepat. Sungguh memalukan, saya senang saya mencoba sesuatu tapi mudah dipikir-pikir.

“Kami tahu kami tidak berada di tempat yang kami inginkan. P9 jauh lebih rendah di tempat mobil berada. Kami melakukan segala yang kami bisa untuk mencoba membuat mobil kembali ke depan melawan Ferrari dan Red Bulls. Tidak ideal tetapi hari perlombaannya besok."

Bos Mercedes Toto Wolff mengatakan timnya harus menghadapi kenyataan bahwa saat ini mereka adalah tim tercepat ketiga di grid, sementara dia juga memikul kesalahan atas Q3 yang mengecewakan Russell.

“Saya pikir kami harus realistis dengan level performa kami saat ini, yang tercepat ketiga di grid,” jelasnya. “Lewis meletakkan mobilnya di sana, dan untuk George, mungkin kami salah mengarahkannya dalam perjalanan terakhirnya.

“Kami menyarankan dia untuk mendorong putaran keluar lebih kuat dan dia mungkin tidak punya energi lagi untuk ban baru.”