Vettel Belum Negatif, Hulkenberg Bersiap untuk GP Arab Saudi

Nico Hulkenberg didapuk untuk menggantikan Sebastian Vettel pada balapan pembuka musim Grand Prix Bahrain setelah juara dunia empat kali itu absen dari acara tersebut karena dinyatakan positif COVID-19.

Aston Martin mengkonfirmasi pada hari Kamis bahwa Vettel masih menunggu untuk mendapat tes negatif yang diperlukan untuk melakukan perjalanan ke Arab Saudi.

Hulkenberg akan berada di Jeddah untuk menggantikan rekan senegaranya jika perlu, tetapi Aston Martin mengatakan akan menunda keputusan akhir hingga Jumat "untuk memberi Seb setiap kesempatan untuk balapan".

Jika Vettel tidak mengembalikan tes COVID-19 negatif pada waktunya, maka Hulkenberg akan terus menggantikan Aston Martin pada balapan kedua musim ini.

Pembalap berusia 34 tahun itu finis terakhir dari finis rahasia di urutan ke-17 di Bahrain, setelah tidak membalap selama lebih dari setahun sejak penampilan pengganti F1 terakhirnya untuk pakaian yang berbasis di Silverstone di Grand Prix Eifel 2020.

“Kami belum tahu [apakah Vettel akan balapan],” kata Hulkenberg setelah Grand Prix Bahrain. “Saya pikir ini masalah menunggu beberapa hari, melihat bagaimana Seb. Jika dia fit untuk balapan atau tidak, saya akan tetap berada di area tersebut, untuk siap dan siaga.

Berbicara tentang balapan pertamanya dalam lebih dari setahun, Hulkenberg menambahkan: “Itu menarik. Itu sulit, sangat sulit untuk jujur – pertama kali [balap] jelas dalam waktu yang sangat lama.

“Ada begitu banyak hal yang terjadi dalam balapan, sangat dinamis, keseimbangan mobil berubah, beban bahan bakar berubah, jadi sulit untuk mengikuti semua perubahan ini dan tetap di atas segalanya.

“Jadi, itu sulit. Saya tidak benar-benar melakukan satu kesalahan besar – saya pikir saya mengerem diri sendiri saat mencoba menyalip seseorang dan sejak saat itu tampaknya menjadi sedikit lebih sulit bagi saya. Tapi ya, akan selalu sulit untuk mengharapkan lebih dari itu.”