Leclerc meraih kemenangan perdananya yang emosional di GP Belgia

Charles Leclerc mengklaim kemenangan perdananya di Formula 1 di Grand Prix Belgia hari Minggu setelah menangkis Lewis Hamilton di tahap akhir balapan, mengakhiri akhir pekan yang emosional dengan semangat tinggi bagi Ferrari.

Balapan di bawah awan setelah kematian pembalap Formula 2 Anthoine Hubert pada hari Sabtu, Leclerc meraih kemenangan pertama yang luar biasa untuk Ferrari setelah nyaris gagal di Bahrain dan Austria awal tahun ini.

Leclerc memimpin tahap pembukaan sebelum melewati rekan setimnya di Ferrari Sebastian Vettel setelah pit stop, tetapi mendapat tekanan berat dari Hamilton di beberapa lap terakhir.

Tetapi pembalap Ferrari itu bertahan untuk mengamankan kemenangan untuk pertama kalinya di F1, dengan cepat mempersembahkannya untuk Hubert.

Leclerc mampu mempertahankan keunggulannya dari pole saat menuju La Source, meninggalkan rekan setimnya Sebastian Vettel untuk bersaing dengan pembalap Mercedes di belakang. Vettel berlari melebar di Tikungan 1, memungkinkan Lewis Hamilton untuk melompat ke depan, hanya untuk pembalap Ferrari itu untuk menyapu kembali berlari di sepanjang Lurus Kemmel dengan kecepatan tertinggi superiornya.

Balapan dihentikan di belakang Safety Car pada lap pembukaan setelah Max Verstappen terjatuh di Eau Rouge, setelah melakukan kontak dengan Kimi Raikkonen di La Source. Awal yang buruk menjatuhkan Verstappen kembali sebelum ia berlari ke sisi Alfa Romeo milik Raikkonen, meledakkannya sebentar ke udara, dan meninggalkannya dengan track rod yang rusak yang menyebabkannya langsung di hander kanan, menandai DNF pertamanya di lebih dari setahun.

Balapan dilanjutkan pada Lap 5 saat Leclerc kembali unggul, dengan kesalahan dari Vettel mengurangi tekanan pada pemimpin balapan. Vettel mampu mempertahankan posisi kedua di depan Hamilton, yang melaporkan kepada tim Mercedes-nya bahwa Ferrari tidak secepat yang diharapkan, memberinya harapan untuk menantang dua teratas.

Sementara Hamilton mampu duduk dalam jangkauan DRS dari Vettel, dorongan itu gagal untuk menetralkan kecepatan yang lebih baik dari Ferrari di sepanjang lintasan lurus, menyebabkan jarak tersebut tetap stabil melalui tugas pembukaan balapan.

Ferrari berkedip lebih dulu di pit, membawa Vettel masuk untuk mendapatkan satu set ban Medium baru di akhir Lap 15, tetapi Mercedes memilih untuk tidak segera merespons, percaya ada lebih banyak yang bisa diperoleh dengan ban yang lebih segar nanti dalam balapan untuk Hamilton dan rekan setimnya Valtteri. Bottas di urutan keempat. Ferrari melakukan panggilan yang sama dengan Leclerc, menutupi para pengemudi Mercedes.

Leclerc datang enam lap setelah Vettel, yang cukup cepat memasang ban baru untuk melemahkan rekan setimnya dan memimpin bersih, duduk selisih lima detik. Hamilton dan Bottas merespons pada lap berturut-turut setelah berhenti Leclerc, tetapi keduanya duduk terlalu jauh dari Ferrari untuk menimbulkan kekhawatiran.

Meski kehilangan posisi trek dari Vettel, Leclerc dengan cepat menemukan dirinya mengejar rekan setimnya berkat ban yang lebih segar. Jarak lima detik terhapus hanya dalam lima lap, mendorong Ferrari untuk memberi Vettel panggilan untuk mengizinkan Leclerc lewat. Vettel menyingkir pada awal Lap 27, mengembalikan keunggulan kepada rekan setimnya, sebelum diberi tahu bahwa pertarungannya sekarang berada di belakang Hamilton.

Vettel segera menyuarakan keprihatinan dengan dinding pit Ferrari saat kecepatannya terus memudar, menanyakan apakah ia memerlukan pit stop kedua. Setelah diberi tahu bahwa dia tidak diharapkan untuk pit lagi, Vettel memperingatkan bahwa Hamilton akan “berjalan di atas kita”, Mercedes perak tumbuh lebih besar dan lebih besar di kaca spionnya karena jaraknya berkurang kurang dari satu detik.

Hamilton cukup dekat untuk mencoba memindahkan Vettel ke dalam Bus Stop chicane pada Lap 31, hanya untuk pembalap Ferrari di dalam, memaksa saingannya untuk mundur. Hamilton lebih baik keluar dari La Source pada lap berikutnya sebelum mendapatkan DRS dan menyelipkan slipstream Vettel, memungkinkan dia untuk menyapu ke tempat kedua ke Les Combes, enam detik mundur dari Leclerc.

Perhatian Vettel segera beralih ke Bottas di belakang, yang memperoleh kecepatan knot yang sama dengan Hamilton, memaksa Ferrari untuk membawa pembalap Jerman itu untuk kedua kalinya di akhir Lap 33. Vettel mengambil satu set Softs yang akan membawanya ke akhir balapan, muncul dari pit di urutan keempat.

Keunggulan Leclerc atas Hamilton mulai menurun melalui tahap penutupan balapan, memberi Hamilton dan Mercedes harapan untuk merebut kemenangan. Hamilton secara rutin memperoleh lebih dari satu detik melalui sektor tengah sendirian di beberapa lap terakhir, membuat Leclerc berkeringat memasuki lap terakhir.

Tapi Leclerc mampu mempertahankan dan meraih kemenangan F1 pertamanya, dan yang pertama bagi Ferrari sejak Grand Prix Amerika Serikat tahun lalu, menjadi pemenang balapan ke-108 yang berbeda dalam sejarah olahraga.

Leclerc berkata saat melewati garis: “Kemenangan pertama saya di F1. Yang ini untuk Anthoine. Rasanya menyenangkan, tapi sulit menikmati akhir pekan seperti ini. ”

Hamilton dibiarkan puas di tempat kedua untuk Mercedes di depan rekan setimnya Valtteri Bottas, sementara Vettel berjuang untuk membuat terobosan setelah pit stop keduanya, akhirnya menyelesaikan 13 detik dari Bottas di P4.

Alexander Albon menampilkan penampilan yang mengesankan pada debutnya untuk Red Bull untuk mengisi dari posisi ke-17 di grid untuk finis di urutan kelima dengan strategi Medium-Soft yang bagus. Albon memilih Pierre Gasly, Daniil Kvyat, Daniel Ricciardo - sorotan khusus dengan gerakan berani di luar di Tikungan 9 - dan Sergio Perez di tahap penutupan sebelum mewarisi P5 di lap terakhir saat Lando Norris dipaksa parkir di sisi trek yang bermasalah.

Norris berada di jalur untuk mencetak finis terbaiknya di F1 setelah naik dari P11 ke P5 pada lap pembukaan dan menahan diri untuk sebagian besar balapan, hanya untuk melaporkan kehilangan tenaga yang memaksanya mundur satu lap dari rumah.

Ini memberi Perez P6 di depan Kvyat dan Nico Hulkenberg dari Renault, yang menempati posisi kedelapan di depan Pierre Gasly dan Lance Stroll, keduanya diuntungkan dari masalah Norris dan kecelakaan putaran kedua dari belakang untuk Antonio Giovinazzi di Pouhons. Pengemudi Alfa Romeo telah menjalankan P9.

Norris akhirnya diklasifikasikan ke-11 di depan pembalap Haas Kevin Magnussen dan Romain Grosjean, sementara Daniel Ricciardo memudar ke urutan ke-14 untuk Renault pada tahap penutupan. George Russell mengambil P15 untuk Williams di depan Kimi Raikkonen, yang dikompromikan oleh kerusakan dari bentrokan Verstappen di Tikungan 1. Robert Kubica adalah finisher terakhir di P17 untuk Williams.