Hamilton Samakan Kedudukan di F1 GP Arab Saudi yang Gila

Lewis Hamiton meraih kemenangan krusial atas Max Verstappen pada F1 GP Arab Saudi yang liar di Sirkuit Corniche Jeddah, memastikan pertarungan gelar berlanjut ke Abu Dhabi dengan poin yang sama antara kedua pembalap, 369,5 poin.

Perlombaan menampilkan dua kali Safety Car, dua periode bendera merah dan dua standing restart, dan tidak kurang dari empat Virtual Safety Car dalam balapan yang berlangsung lebih dari dua jam.

Semuanya berjalan normal saat start dengan Hamilton serta Valtteri Bottas berhasil menahan Verstappen, namun plot balapan seketika berubah saat Mick Schumacher menabrak di Tikungan 22 dan tersingkir dari balapan pada Lap 15.

Duo Mercedes masuk pit saat balapan dikawal oleh Safety Car, meninggalkan Verstappen di depan. Lalu, balapan ditandai bendera merah, yang memberi keuntungan kepada pembalap Belanda itu karena bisa mengganti ban tanpa harus menyerahkan pimpinan balapan.

Saat balapan kembali dimulai, Hamilton dan Verstappen terlibat insiden di Tikungan 1, satu dari beberapa kejadian lain yang menegaskan tensi antara kedua pembalap yang mencapai klimaksnya di Arab Saudi.

Puncak perseturuan kedua pembalap datang pada tahap penutupan saat Hamilton memburu Verstappen dalam pertempuran tanpa henti untuk memimpin balapan.

Hamilton gagal mencoba melewati Verstappen di luar pada Tikungan 1 pada Lap 37 saat pasangan itu melakukan kontak ringan, dengan Verstappen melewati run-off dan menambah keunggulannya.

Verstappen diinstruksikan oleh Red Bull untuk mengembalikan posisi dan melakukannya di tikungan terakhir agar bisa langsung menyalip Hamilton. 

Insiden aneh dan dramatis terjadi saat Hamilton menabrak bagian belakang Verstappen saat pebalap Red Bull itu tampaknya akan mengembalikan posisinya ke Hamilton di Tikungan 27, memberinya kerusakan sayap depan.

Meski dengan kondisi sayap depan yang rusak, Hamilton menerjang melewati Verstappen di tikungan terakhir untuk merebut kembali keunggulan dengan tujuh lap tersisa, memaksa saingannya melebar.

Verstappen berjuang dengan masa pakai ban dan jatuh kembali di lap terakhir saat ia menetap di urutan kedua meskipun mendapat penalti waktu lima detik karena mendapatkan keuntungan yang tidak adil dalam pertarungannya dengan Hamilton di awal Lap 37.

Di belakang Lewis dan Max yang saling senggol, Valtteri Bottas mengungguli Esteban Ocon dari Alpine untuk merebut posisi terakhir di podium dalam drag race dramatis menuju garis.

Jauh di urutan kelima adalah Daniel Ricciardo dari McLaren, yang menahan Pierre Gasly dan pasangan Ferrari Charles Leclerc dan Carlos Sainz.

Dalam balapan F1 kedua dari belakang, Antonio Giovinazzi mencetak poin untuk Alfa Romeo di urutan kesembilan, dengan Lando Norris menyelesaikan urutan 10 besar untuk McLaren.