Vitaly Petrov

Dengan cara yang sama seperti Lewis Hamilton menjadi pembalap kulit hitam pertama dalam sejarah F1, Vitaly Petrov membuat sejarah kecilnya sendiri sebagai orang Rusia pertama yang bersaing di papan atas ketika dia bergabung dengan tim Renault untuk tahun 2010.

Tidak seperti Hamilton - dan mayoritas grid F1 saat ini, 'Vyborg Rocket' tidak memulai karirnya di kart, langsung terjun ke balap reli dan balap es yang disediakan oleh kota asalnya, di perbatasan dengan Finlandia. Setelah beberapa musim mempelajari tali, ia mulai menunjukkan kilasan potensi, mengklaim mahkota cetak Rally Rusia pada tahun 2001.

Langkah selanjutnya adalah balap sirkuit penuh waktu tetapi, dengan Rusia tidak terkenal sebagai tempat tidur panas kelas kursi tunggal, Petrov harus memotong giginya seperti Lada Rusia dan VW Polo Cup, memenangkan yang pertama dengan tingkat keberhasilan 100 persen pada tahun 2002, sebelum mencicipi kejuaraan roda terbuka Formula Rusia yang belum sempurna.

Setelah mencicipi balapan satu tempat duduk, dan sekali lagi menunjukkan bakatnya untuk berkompetisi, remaja itu segera ingin memperluas cakrawala dan, untuk tahun 2003 menggabungkan perampokan ke dalam seri Formula Renault Italia dan Eropa dengan serangan pada Kejuaraan Mobil Olahraga Rusia, di mana dia akhirnya mengambil posisi kedua secara keseluruhan. Dia juga memenangkan perlombaan di Seri Musim Dingin FRenault Inggris, finis keempat di klasemen akhir.

Namun, tidak dapat mengumpulkan dukungan yang dibutuhkan untuk akhirnya membebaskan diri dari Rusia dan mulai menaiki tangga balap yang diakui, Petrov mendapati dirinya bersaing musim lain dalam seri Mobil Olahraga Rusia pada tahun 2005, mencampurnya dengan F1600 Rusia. Sekarang bakatnya mulai berkembang, saat ia merebut kedua gelar, memenangkan sepuluh balapan di seri berbasis Lada dan lima lainnya di F1600.

Dia sekarang tahu bahwa dia harus keluar dan membuat tanda di Eropa jika dia ingin membuat apa pun dari kemampuannya dan, untuk tahun 2006, dia mendapatkan kesepakatan untuk balapan di Euroseries 3000 dengan perhatian Euronova Vincenzo Sospiri. Saat ia menikmati kesuksesan relatif di kategori paling kuat, ia telah mencicipi kampanye paruh waktu di Seri GP2 yang masih muda muncul dengan DPR, menggantikan Olivier Pla untuk tiga putaran terakhir. Tidak terganggu oleh tempat terakhirnya, petenis Rusia itu finis ketiga secara keseluruhan di Euroseries 3000 setelah mengambil dengan lima kemenangan, dengan hasil serupa di kompetisi nasional paralel Italia.

Musim berikutnya, dia berkomitmen untuk GP2, ingin menarik perhatian bos F1 yang berada di bawah hidungnya saat balapan seri pengumpan. Bergabung dengan skuad Campos Racing yang sedang berkembang, Petrov berkembang pesat, meraih kemenangan pertamanya di kandang tim di Valencia. Namun, itu masih merupakan tahun pembelajaran, dan balapan lima poinnya hanya menambahkan hingga posisi 13 di klasemen.

Dengan pengalaman lebih lanjut di bawah ikat pinggangnya setelah kampanye GP2 Seri Asia dengan Campos yang menghasilkan kemenangan lagi dan tempat ketiga secara keseluruhan, petenis Rusia itu meningkatkan kecepatan pada tahun 2008, tetapi masih hanya berhasil meraih satu kemenangan - lagi di Valencia - dan ketujuh dalam kejuaraan sebagai a seluruh.

Kesinambungan yang diberikan dengan tetap bersama tim yang sama - meskipun sekarang berganti nama menjadi Barwa International Addax - dan kesuksesan lebih lanjut di GP2 Asia, memungkinkan Petrov untuk benar-benar mempertaruhkan klaimnya sebagai pelopor pada tahun 2009. Meskipun ia tidak dapat mencegah Nico Hulkenberg merebut gelar tersebut, Rusia terbukti menjadi tantangan terbesar bagi rival mudanya, meraih dua kemenangan - di Istanbul dan, sekali lagi, di lapangan jalanan Valencia - dan sejumlah podium dalam perjalanan ke posisi runner-up.

Sementara yang lain datang dan pergi, terutama sebagai orang yang membayar untuk menguji mesin grand prix, rekor Petrov di peringkat junior telah lama menandai dia sebagai pesaing nyata untuk papan atas. Tentu saja, mendapat dukungan dari perusahaan-perusahaan di negara yang putus asa untuk menguangkan F1 membantu, dan satu-satunya kejutan nyata adalah bahwa Petrov membutuhkan waktu lama untuk membuat terobosan. Setelah terhubung ke berbagai tim di 'musim konyol' sebelumnya, ia menjadi pesaing serius untuk kursi F1 di musim dingin 2009-10, dengan kemungkinan tempat berlabuh di Sauber, Renault dan tim Campos Meta yang baru lahir ditawarkan. Meskipun mengakui bahwa dia hampir bertahan dengan tim yang telah membawanya ke pinggiran F1 selama tiga tahun sebelumnya, Petrov akhirnya memilih Renault yang mapan, jika bermasalah, dalam keputusan yang tampaknya dibuat pada pagi hari peluncuran tim. .

Kesepakatan itu memasangkan Petrov - yang menegaskan bahwa dia tidak membawa sponsor sebanyak yang dibayangkan - dengan pemenang balapan F1 Robert Kubica, yang dituduh mengembalikan regie ke sesuatu yang mendekati kejayaannya. Itu bisa menjadi berkah tersembunyi bagi petenis Rusia itu, yang tidak bisa diharapkan untuk menyamai Polandia, tetapi masih menghadapi tekanan untuk tampil, terutama dengan pembalap yang sama-sama mampu menunggu di sayap.

Tiga pengunduran diri dalam tiga balapan pembuka bukan pertanda baik, dan kampanye perdana Petrov dipenuhi dengan kesalahan, tetapi mereka umumnya datang dalam latihan dan kualifikasi, memungkinkan dia untuk melakukan beberapa drive pemulihan yang terkenal. Hasil terbaiknya adalah yang kelima di Hongaria, tetapi yang keenam yang dia ambil di akhir musim di Yas Marina mungkin memperkuat dorongannya untuk 2011 saat dia menjaga penantang gelar Fernando Alonso di teluk untuk dua pertiga balapan.

Meskipun Timo Glock dan Adrian Sutil disebutkan sehubungan dengan kursi Renault kedua pada tahun 2011, Petrov dikonfirmasi kembali tak lama sebelum Natal, dan akan berbaris hitam-emas bersama Kubica setelah pembelian Grup Lotus ke tim Enstone , seandainya Kutub tidak mengalami kecelakaan reli sebelum balapan pertama.

Bermitra dengan Kubica dalam formasi yang didukung Lotus akan, dengan sendirinya, telah membawa tekanan yang cukup dan tidak meninggalkan tempat bagi Petrov untuk bersembunyi, tetapi ketidakhadiran pemain Kutub itu mendorong tanggung jawab yang lebih besar pada pembalap tahun kedua, meskipun ia awalnya dipasangkan dengan pengganti berpengalaman Nick Heidfeld. Sebuah podium masing-masing dalam dua balapan pertama menunjukkan hal-hal yang baik untuk musim ini tetapi, karena sisa lapangan menambah kecepatan, knalpot radikal R31 terbukti tidak dapat diprediksi dan sering membuat kedua pembalap kehilangan kecepatan.

Petrov tidak akan lebih baik di urutan kelima dalam balapan yang tersisa - dan itu di GP Kanada yang kacau balau - meninggalkannya hanya satu tempat dan tiga poin di atas Heidfeld di klasemen keseluruhan. Namun, petenis Jerman itu hanya bermain di dua pertiga pertama musim ini, sebelum digantikan oleh Bruno Senna.

Memiliki ukuran Heidfeld di kualifikasi, Petrov berbagi penghargaan selama delapan balapan tersisa dengan rekan setim barunya, meragukan peluangnya untuk tetap di Enstone pada 2012.

Kebetulan, baik dia maupun Senna tidak ditahan dan, dengan hanya beberapa minggu sebelum kampanye baru, pembalap Rusia itu masih belum bisa mengemudi, meskipun telah disebutkan sehubungan dengan lowongan di Williams dan HRT, serta kursi. ditempati oleh Jarno Trulli dan Timo Glock di Caterham dan Marussia.

Hanya beberapa hari sebelum tes kedua di Barcelona, diumumkan bahwa Petrov memang akan menggantikan petenis Italia itu dalam susunan pemain Tony Fernandes 2012, dengan bos tim Caterham tersebut mengakui bahwa langkah tersebut memberikan 'dorongan baru di seluruh tim ... dengan mata yang realistis pada pasar ekonomi global '.

Dikatakan banyak untuk musim mengecewakan Caterham bahwa mungkin momen paling penting bagi Petrov datang hanya beberapa lap dari akhir Grand Prix Brasil, ketika ia melewati Charles Pic dari Marussia untuk merebut tempat kesebelas di jalan dan kesepuluh di konstruktor ' kejuaraan, memastikan hari gajian berguna lainnya untuk tim Leafield. Sebelum itu, penyelesaian terbaiknya adalah di urutan ke-13 di Valencia, karena petenis Rusia itu biasanya bermain sebagai pemain kedua dari rekan setimnya Heikki Kovalainen.

Hasil Interlagos memberi Petrov posisi yang lebih tinggi di klasemen, tetapi masih belum jelas apakah dia akan kembali pada 2013, di tengah keraguan atas kekuatan dukungannya dari Rusia dan pasar pengemudi yang berisi beberapa alternatif profil tinggi.