INDYCAR: Ed Carpenter Mengejar Indianapolis 500 Dream sebagai Pemilik, Pengemudi

Ada sepuluh tim IndyCar penuh waktu yang ingin memenangkan Indianapolis 500 setiap tahun. Sementara 16 balapan lain di kalender itu penting, mereka jelas kalah dibandingkan dengan acara ikonik ini. Pembalap hampir selalu menjadi fokus utama, tetapi pemilik tim sepenuhnya berinvestasi dalam segala hal yang mengarah ke Tontonan Terhebat di Balapan.

Roger Penske mendominasi acara ini, dengan 18 kemenangan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Organisasi Chip Ganassi pergi ke jalur kemenangan untuk kelima kalinya tahun lalu. Michael Andretti memiliki sejarah panjang nasib buruk dalam balapan ini sebagai pembalap, tetapi dia juga mampu merayakan lima kali sebagai pemilik tim. Michael Shank memenangkan yang pertama sebagai pemilik tim dua tahun lalu, dengan kemenangan Indy 500 keempat yang bersejarah untuk Helio Castroneves. Baik AJ Foyt dan Bobby Rahal mampu memenangkan acara marquee baik sebagai pengemudi maupun pemilik.

Itu adalah klub yang sangat eksklusif yang ingin diikuti oleh Ed Carpenter. Carpenter telah lama menjadi favorit penggemar dalam balapan ini, sebagaimana seharusnya Hoosier asli. Lulusan Butler University ini akan melakukan start ke-20nya di Indy akhir pekan depan, dengan harapan bisa meraih kemenangan yang sulit diraih itu. Jika dia berhasil melakukannya tahun ini, Carpenter akan memecahkan rekor start terbanyak sebelum menemukan jalur kemenangan. Rekor saat ini dipegang oleh Sam Hanks, yang melakukan 13 start sebelum akhirnya memenangkan balapan tahun 1957.

Dengan tiga tiang Indy 500 sebagai pujiannya, Carpenter telah menunjukkan bahwa dia memiliki kecepatan di mobilnya untuk memperebutkan kemenangan. Rinus VeeKay adalah contoh utama dari itu juga. Kemarin pembalap ECR berusia 21 tahun itu memenuhi syarat di barisan depan untuk tahun ketiga berturut-turut, dan tidak pernah start lebih buruk dari posisi ke-4 dalam balapan ini. Kabar buruknya, pembalap yang start ke-2 ini baru sekali memenangkan balapan ini sejak tahun 1970.

Trio Carpenter, VeeKay, dan Conor Daly telah menunjukkan kilasan kecemerlangan dalam beberapa tahun terakhir, tetapi selalu ada yang tidak beres pada hari perlombaan. Carpenter akan menjadi yang pertama memberi tahu Anda bahwa trek tersebut memilih pemenang setiap tahun, dan itu tidak dimaksudkan untuk organisasinya. Dia baru saja melewatkan 12 besar di kualifikasi, dan akan mulai dari bagian dalam Baris 5 pada hari Minggu.

Dengan tiga hasil lima besar, termasuk runner-up pada 2018, Ed pasti mampu menyelesaikan pekerjaannya. Dia telah memimpin 146 lap di Indianapolis, tetapi memimpin Lap 200 adalah tujuan utamanya. Salah satu dari pengemudi ini bisa minum susu pada akhir bulan ini.

Menang sebagai pemilik tim pasti akan sangat berarti bagi Carpenter, tetapi melewati garis finis terlebih dahulu sebagai pembalap akan menjadi hal yang sangat istimewa. Tujuh pembalap kelahiran negara bagian Indiana telah memenangkan Indianapolis 500. Yang terakhir melakukannya adalah Wilbur Shaw, yang kemudian menjadi salah satu legenda di jalur cepat. Saat karier mengemudi Carpenter mulai menurun, tekanan untuk menang semakin meningkat setiap tahun.

Sementara dia berencana untuk memakai topi kepemilikannya selama bertahun-tahun yang akan datang, Ed memahami bahwa kesempatannya untuk memenangkan balapan ini dari kursi pengemudi semakin tertutup. Jika dia menemukan jalur kemenangan, dia akan menjadi orang pertama yang melakukannya dengan membawa nomor 33 di mobilnya. Carpenter lahir pada 3/3 dan memiliki 3 kemenangan IndyCar bersama dengan 3 tiang Indy 500 miliknya. Nomor 33 yang identik dengan ras ini cocok untuknya.

Ada beberapa kemenangan populer dalam perlombaan ini yang berlangsung lebih dari satu abad. Saat Tony Kanaan menang setelah 12 tahun mencoba, seluruh kota Speedway merayakannya. Kemenangan keempat untuk Castroneves sangat bersejarah. Kemenangan Carpenter akan mengirim 400.000 orang ke dalam hiruk-pikuk di dalam batas Indianapolis Motor Speedway. Sampai hal itu terjadi, Carpenter akan tetap memasang helmnya dan memastikan timnya siap sepenuhnya menghadapi Bulan Mei.