Dixon Mendominasi di Toronto, Ikat Mario Andretti Dengan 52 Kemenangan

Dengan drive dominan ke utara perbatasan, Dixon meraih kemenangan ke-52 dalam karirnya, yang mengikatnya dengan Mario Andretti yang legendaris. Satu-satunya orang yang memenangkan lebih banyak balapan daripada Dixon adalah AJ Foyt. Juara enam kali itu memimpin 40 lap hari ini, meraih kemenangan pertamanya tahun ini. Ini adalah musim ke-18 berturut-turut Dixon memenangkan balapan.

“Itu adalah drive yang sulit. Kami sedikit kesulitan di belakang, tetapi kami melakukan beberapa penyesuaian setelah pagi ini, dan itu pasti membantu. Mengakhiri rentetan juga, yang fantastis. Ini adalah tahun yang lucu bagi kami dan saya masih merasa buruk untuk apa yang terjadi di 500. Kembali ke Victory Circle terasa menyenangkan, dan terima kasih banyak kepada Honda, karena mendapatkan jarak tempuh bahan bakar hari ini sangat mudah. Saya berharap ini adalah awal dari roll. Tim telah bekerja sebagai sekeras apapun."

Ini adalah kemenangan keempat di Exhibition Place untuk Dixon, di mana ia juga memiliki sepasang runner-up. Kemenangan itu juga membawanya lebih dekat ke kejuaraan lain yang mungkin. Veteran itu hanya terpaut 44 poin dari keunggulan dengan tujuh balapan tersisa.

Mario turun ke media sosial tak lama setelah balapan untuk memberi selamat kepada Dixon. "Hormat yang setinggi-tingginya untuk teman saya Scott Dixon dan dengan senang hati mengucapkan selamat kepadanya atas 52 kemenangan. Juga ucapkan selamat kepada timnya karena tidak ada yang melakukannya sendiri. Saya harap ini hanya langkah untuk melanjutkan perjalanan Anda. Bagus sekali."

Dixon menikmati kemenangan, dan pentingnya itu. "Menakjubkan bisa dekat dengan Mario," kata Dixon. "Saya sangat bersyukur bahwa dia dan AJ berada di pit dan kami bisa berbicara dengan mereka. Ini luar biasa, rasanya sangat menyenangkan menjadi bagian dari grup ini."

Colton Herta finis 0,8106 detik di belakang Dixon, karena posisi pole sitter tidak cukup kuat untuk mengungguli Honda No. Herta memiliki beberapa masalah visibilitas di akhir balapan, yang menyebabkan dia harus mengerem lebih awal dari yang dia inginkan. “Felix sangat cepat dan saya senang kami bisa menahannya di belakang kami. Jelas dihajar habis-habisan oleh Dixon, tapi balapan yang bisa saya banggakan. Sebuah pole dan tempat kedua, saya bisa bangga akan hal itu.”

“Mudah-mudahan kami bisa melanjutkan hasil ini dengan lebih konsisten,” tambah Herta. “Kami hanya berjuang sedikit dengan keausan ban di akhir. Selain itu mobil kami sangat mengagumkan. Kami hanya perlu membuat ini sedikit lebih teratur dan kemudian melakukannya lagi tahun depan. Kemudian kami akan terlihat jauh lebih baik di kejuaraan.”

Bergabung dengan mereka di podium adalah Felix Rosenqvist, yang melakukannya untuk pertama kalinya sejak kemenangannya di Road America pada 2020. “Perlombaan yang menyenangkan,” katanya. “Kami harus berjuang sangat keras untuk itu. Podium pertama bersama tim, benar-benar bersemangat.” Rosenqvist mengalami akhir pekan yang sensasional, tapi bukannya tanpa kontroversi.

Pembalap Arrow McLaren SP sedang bertarung dengan Alexander Rossi untuk memperebutkan posisi ke-4 pada Lap 45 ketika dia melakukan manuver pengereman yang terlambat memasuki Tikungan 3 yang tidak berjalan sesuai rencana. Felix kehilangan kendali atas Chevrolet No. 7-nya dan melakukan kontak roda dengan Rossi, yang bisa menjadi rekan setimnya musim depan. Rossi dikirim ke penghalang beton luar, dan harinya selesai. Rosenqvist tidak diberi penalti, dan tidak menyesal di radio timnya.

"Mobilnya bagus," katanya saat berhati-hati. "Itu tidak besar. Dia (Rossi) juga tinggal di luar. Ini gila. Anda tidak akan pernah bisa melewati pria itu tanpa menyentuh. Dia selalu menyentuh Anda. Dia harus menyalahkan dirinya sendiri." Usai balapan, pebalap Swedia itu sempat menyinggung masa depannya.

"Saya harap akhir pekan ini membuat Zak Brown (CEO McLaren) meragukan beberapa hal," kata Felix. "Masih ada jalan panjang di tahun ini, dan setiap balapan terus menjadi lebih baik dan lebih baik. Kami mengambil peluang yang kami miliki. Ini adalah lintasan yang kami inginkan dan saya sangat bersemangat untuk sisa musim ini."

Graham Rahal memiliki drive yang fenomenal dari posisi awal ke-14 dan mendapatkan penyelesaian terbaiknya musim ini di posisi ke-4. Pembalap Rahal Letterman Lanigan adalah yang tercepat ke-3 dalam latihan hari Jumat, tetapi tertangkap basah saat kualifikasi pada hari Sabtu. Dia memiliki mobil papan atas akhir pekan ini, dan mampu memberikan hasil akhir yang bagus untuk tim. “Rasanya seperti menang,” kata Rahal. “Ini adalah awal yang baik untuk sisa tahun kami.”

Marcus Ericsson mengumpulkan finis lima besar lainnya pada hari Minggu, memperpanjang keunggulannya di kejuaraan menjadi 35 poin di atas Will Power. Pemenang Indianapolis 500 itu bertemu lagi dengan rekan setimnya Alex Palou, yang finis tepat di belakangnya di urutan ke-6. Itu adalah hasil positif untuk Palou, yang mengalami minggu yang berat di luar dan di trek.

“Kelihatannya dekat,” kata Palou tentang pertarungan sengit dengan Ericsson. “Tapi aku harus mencoba. Itu semua macet. Saya benar-benar tidak bisa pergi lebih jauh ke sana dan kami semua bertarung, tapi itu menyenangkan, dan ya, sangat senang dengan bagaimana balapan berakhir.” Juara bertahan seri ini duduk 37 poin di belakang Ericsson di klasemen.

Simon Pagenaud menahan rentetan kontak fisik pada hari Minggu untuk mengumpulkan hasil tempat ke-7 yang solid. Christian Lundgaard membawa pulang finis ke-8 terbaik musim untuk menjadikannya hari yang menyenangkan bagi RLL Racing. Rekan setim Penske Scott McLaughlin dan Josef Newgarden melengkapi sepuluh besar hari ini. Newgarden kuat pada tahap awal balapan tetapi masalah di pit road menggagalkan tembakannya untuk meraih kemenangan lagi.

Pato O'Ward bangkit dari kemalangannya kemarin untuk finis di urutan ke-11 sementara rookie David Malukas menutup akhir pekannya yang brilian dengan hasil di urutan ke-12. Rinus VeeKay menerobos lapangan dan meraih posisi ke-13 dengan sedikit keberuntungan selama pit stop terakhirnya. Setelah upaya kualifikasi yang luar biasa, Callum Ilott selesai 14 untuk Juncos Hollinger Racing.

Power tidak mampu mereplikasi drive-nya di Mid-Ohio ketika ia pergi dari belakang lapangan ke podium. Passing lebih sulit di lapangan beton yang ketat, dan dia hanya mampu finis di urutan ke-15. Itu merupakan pukulan besar baginya dalam perolehan poin, tetapi ia tetap berada dalam jarak pukulan di posisi ke-2 dengan tujuh balapan tersisa.

Romain Grosjean mengalami sore yang berat lagi saat pembalap Andretti Autosport itu sekali lagi mendapat pukulan agresif. Finis ke-16-nya hanyalah pukulan telak bagi tim karena rekan setimnya Devlin DeFrancesco (18) dan Rossi (23) tidak mampu meraih kesuksesan yang ditunjukkan Herta.

Ada periode kehati-hatian yang diperpanjang di Lap 55 ketika beberapa permukaan beton di Tikungan 1 mulai terlepas. Setelah itu, lapangan dipadati, dan sebagian besar pembalap memiliki strategi yang sama. Ini juga membantu mereka yang telah menghemat bahan bakar, memungkinkan mereka mengemudi dengan lebih agresif. Ini adalah balapan ke-36 di jalanan Toronto.

Kembalinya ke Kanada sukses, tetapi tidak ada waktu bagi tim dan pembalap untuk beristirahat. Seri bergerak untuk acara doubleheader akhir pekan depan di Iowa Speedway. Liputan untuk balapan hari Sabtu dimulai pukul 16:00 ET sedangkan acara hari Minggu dimulai pukul 15:00. Kedua balapan akan ditayangkan langsung di NBC.