EKSKLUSIF: Saat Rekor Kehadiran MotoGP Bos Tech3 Putus di Mandalika

1985. Tahun di mana Marty McFly pergi ke masa depan dengan sebuah DMC DeLorean dalam 'Back to The Future', Freddie Mercury menggetarkan Stadion Wembley pada konser amal Live Aid, dan Freddie Spencer meraih gelar ganda 250cc dan 500cc.

Ini juga merupakan kali terakhir Grand Prix sepeda motor berlangsung tanpa Herve Poncharal di trek. Awal dari sebuah rekor yang akhirnya berakhir, hampir 40 tahun kemudian, di Mandalika Oktober tahun lalu.

Setelah mempromosikan Nicolas Goyon ke peran Team Manager Tech3 pada awal musim lalu, Poncharal melihat absensi sempurnanya di Grand Prix akan putus pada tahap tertentu.

Namun hal itu masih memakan waktu hingga putaran 15 musim lalu dan, pada akhirnya, penyebabnya terkait dengan balapan.

Pria Prancis itu tetap berada di markas tim di Bormes Les Mimosas untuk menyelesaikan kontrak sponsorship baru dengan Motul, setelah berita mengejutkan bahwa Elf tidak memperbarui kontraknya.

Hasilnya adalah Poncharal menonton di rumah pada Jumat, Sabtu, dan Minggu dini hari untuk triple header Mandalika, Phillip Island, dan Buriram, menonton Tech3 dari sofa rumahnya, alih-alih berada di pusat aksi.

“Saya tidak tahu persis berapa banyak balapan yang saya datangi sejak 1985,” kata Poncharal, saat wawancara eksklusif dengan Crash.net.

“Paul Butler [yang pensiun sebagai Direktur Balap MotoGP pada akhir tahun 2011] terus memantau dan selalu mengatakan kepada saya 'Sejauh ini, Anda memiliki rekor balapan berturut-turut'. Dan itu terjadi sebelum dia pergi!

“Anda dapat melihat statistik semacam ini, dari satu sisi mungkin terdengar mengesankan, tetapi sebenarnya, statistik tersebut tidak ada artinya! Meskipun demikian, bagi saya, merupakan keputusan sulit untuk tidak mendatangi balapan tersebut.

“Namun saya menerima email pada malam hari, Sabtu hingga Minggu, di Grand Prix India dari Total-Elf yang memberi tahu saya, 'kita pergi'. Itu adalah kejutan besar karena saya pikir mereka akan melanjutkan dan segalanya tampak siap untuk memperpanjang kontrak.

“Saya langsung menuju balapan berikutnya di Jepang, lalu saya mendapat kontak dengan [menunjuk 'Motul' di bajunya]. Dan seiring berjalannya diskusi, saya memutuskan untuk terbang pulang dan melewatkan triple header Indonesia-Australia-Thailand berikutnya.

“Jadi ada alasan bagus untuk absen dan harus saya akui ketika melihat semua perjalanan yang harus dilakukan tim saya hanya untuk sampai ke Mandalika, saya tidak terlalu merindukan bagian itu: Berkendara ke Nice, terbang ke Amsterdam, 6 -7 jam menunggu, terbang ke Singapura, 3 jam menunggu, terbang ke Jakarta, 4 jam menunggu, terbang ke Lombok… Sekitar 40 jam saat mereka tiba di kamar hotelnya!

“Tapi sejujurnya, saya tidak senang berada di rumah. Anda ingin berada di sana. Meskipun tim saya sekarang cukup besar untuk berjalan tanpa saya. Saya memiliki Nico Goyon sebagai manajer tim. Kami mendapat banyak dukungan dari pabrikan kami [KTM]. Saya kenal semua orang di IRTA, Dorna, jadi saya bisa bekerja dari rumah. Dan jika ada masalah, saya selalu siap dihubungi.

“Tapi itu adalah perasaan yang paling aneh. Saya merasa seperti seorang prajurit yang bersembunyi dari garis depan dan menghindari pertempuran. Karena tim saya ada di sana, dan saya tidak bersama mereka.

“Sepanjang hidupku, aku berusaha menjadi yang terdepan. Dan ketika saya melihat rekan-rekan manajer tim atau pemilik tim di pit box, memberi selamat kepada pembalap dan timnya, atau marah setelah terjadi kecelakaan, saya berpikir, 'Dan saya di sini menonton di sofa saya'.

“Carmelo [Ezpeleta] menelepon saya dan berkata, ‘Herve, kami merindukanmu! Kenapa kamu tidak di sini?’ Saya sangat ingin berada di sana.

“Penting untuk bersama ‘pasukan’ Anda. Melanjutkan analoginya, jika perahu tenggelam, yang terakhir berangkat adalah kaptennya. Perahunya tidak tenggelam tetapi saya tidak berada di dalamnya!

“Jadi perasaannya tidak enak. Selain itu, Dani [Holgado] memimpin kejuaraan Moto3 tetapi kalah, membuat beberapa kesalahan dan dia cedera di Australia. Saya berpikir, 'Saya harus berada di sana. Mungkin saya akan mengatakan sesuatu yang berguna’.

“Saya tidak ingin menelepon tim dan mengganggu mereka sepanjang waktu. Tapi saya harus mengatakan balapan itu mungkin adalah minggu-minggu ketika saya paling sedikit tidur sepanjang hidup saya!

“Saya mengikuti semuanya - Moto3 dan MotoGP - dari FP1 hingga akhir balapan pada hari Minggu, tetapi kemudian juga terjaga pada siang hari normal di Eropa.

“Bagaimanapun, itu adalah sebuah pengalaman - yang tidak terlalu saya nikmati - tetapi tidak ada yang tak tergantikan. Dan tentu saja, saya tidak.

“Hal baiknya adalah saya berhasil meyakinkan teman-teman saya dari Motul untuk kembali bersama kami, yang sangat membantu masa depan tim karena kontraknya hampir berdurasi empat tahun. Jadi itu sangat berharga.”

Anda menyebutkan analogi tentara, apakah Anda masih mengenakan 'seragam' di rumah?

“[Tertawa] Tidak… Saya harus jujur. Aku tidak segila itu! Juga, karena aku hanya menonton sendiri.

“Tapi saya suka pertanyaannya - Anda tahu saya hampir bisa melakukannya! Jika ada kamera, saya akan melakukannya!”

'Hampir mustahil untuk mengetahui hasil balapan di 1985'

Kembali ke tahun 1985, biasanya tidak mungkin untuk menonton balapan di TV, jauh dari liputan langsung setiap sesi trek saat ini.

“Saat kami mendirikan IRTA pada tahun 1986, kami ingin olahraga kami berkembang. Dan untuk berkembang, Anda perlu menunjukkannya kepada lebih banyak orang,” kata Poncharal, yang juga Presiden asosiasi tim IRTA.

“Satu-satunya media yang melakukan hal itu pada saat itu adalah televisi. Tapi kami hampir tidak mendapat liputan TV. Jadi ini adalah salah satu hal besar yang telah berubah sejak pertengahan tahun 80an.

“Di Prancis, saat itu tidak ada tayangan di TV. Hampir mustahil bahkan untuk mengetahui hasil balapan pada hari Minggu.

“L’Equipe [surat kabar olah raga Perancis] terkadang memberitakan keesokan harinya, namun terkadang kami harus menunggu hingga hari Kamis ketika Moto Journal dan Moto Revue diterbitkan.

“Beberapa teman saya adalah fotografer dan untuk mendapatkan gambar dari trek, mereka akan memakai mobil, atau motor ke arah bandara dan memberikan gulungan film tersebut kepada pilot Air France yang mereka kenal. Kemudian seseorang akan menemui pilotnya di Paris untuk menjemput dan mengembangkannya!

“Bagi para jurnalis, mereka perlu mencari Telex atau menghubungi kantor mereka dan mendiktekan cerita mereka agar bisa dipublikasikan dengan cepat. Namun hal itu pun tidak mudah karena koneksi telepon tidak seperti sekarang dan biayanya sangat mahal.

“Jika tidak, mereka harus mengajukan laporan setelah tiba di rumah. Jadi terkadang kami hanya mengetahui hasil balapan secara lengkap dan apa yang terjadi pada hari Kamis. Dunia yang benar-benar berbeda!

“Di pit, kami menonton siaran langsung TV yang sama dengan para penggemar, jadi hanya sisi komentar yang baru bagi saya di rumah. Saya menonton Canal+ yang merupakan penyiar MotoGP Prancis, dan juga feed Dorna. Saya pikir mereka melakukan pekerjaan dengan baik, sejujurnya.”

Wawancara ekslusif oleh Peter McLaren