Aprilia: 2023 Adalah Marco Bezzecchi yang 'Asli'

Marco Bezzecchi yang 'asli' adalah pebalap yang memenangkan tiga Grand Prix dan finis ketiga di Kejuaraan Dunia MotoGP tahun lalu, bukan pebalap yang saat ini berada di peringkat ke-12 klasemen tahun ini.

Itulah keyakinan CEO Aprilia Racing Massimo Rivola, yang telah mengontrak pembalap muda Italia itu dengan kontrak multi-tahun untuk membentuk line-up serba baru di tim pabrikan Aprilia bersama pemimpin klasemen Jorge Martin pada tahun 2025.

Meskipun Bezzecchi mengatasi kelemahan motor berusia satu tahun musim lalu, dia kesulitan untuk merasa nyaman di GP23 dengan hanya satu podium dari tujuh putaran pembukaan.

Hal ini membuat Bezzecchi berada di urutan kesebelas dalam kejuaraan dunia dan menjadi pebalap GP23 terbaik keempat setelah Marc Marquez (peringkat ke-3), rekan setim baru di VR46 Fabio di Giannantonio (ke-9) dan Alex Marquez (ke-10).

“Ketika seorang pebalap pada suatu tahun tampil dengan cara yang baik dan tahun berikutnya tidak sama, Anda mulai bertanya-tanya apakah itu berarti tidak cukup bakat atau apakah ada masalah lain yang mungkin datang dari [bidang] berbeda. Belum tentu teknis saja,” kata Rivola.

“Pada akhirnya, perasaan saya adalah Bez yang asli adalah Bez tahun lalu dan bukan Bez tahun ini… Dan karena alasan ini, saya masih berharap mereka menyimpan yang 'palsu' [tahun ini] untuk mendapatkan hasil yang lebih baik bagi kami! ” Rivola bercanda.

“Tetapi saya sangat percaya pada kecepatan dan bakatnya.”

Diminta untuk memilih apa yang membuatnya terkesan dengan Bezzecchi, Rivola menyebutkan kemampuan cuaca basah dan kemenangan dominan di MotoGP India tahun lalu.

“Pastinya ada karakteristik yang cukup mengesankan bagi saya,” kata Rivola. “Yang pasti berkendara di trek basah adalah salah satunya, yang lain khususnya saat kami semua menuju trek yang baru bagi semua orang [India]. Dia menang dengan selisih yang sangat besar [8,6 detik].

“Jadi ada tanda-tanda bakat yang tidak diragukan lagi. Anda benar-benar lihat, oke, orang ini punya sesuatu yang istimewa.

“Anda bisa berargumen tahun ini dia tidak memberikan performa bagus meskipun misalnya Marc Marquez memiliki motor yang sama dan selalu berjuang untuk posisi teratas.

“Jadi menurut saya juga terkadang ada faktor eksternal, tidak hanya teknis, yang bisa memandu kinerja. Aspek yang rumit dan menyenangkan adalah menemukan apa sebenarnya rahasia menyelaraskan planet-planet.

“Jika saya melihat Maverick misalnya di Austin, saya [akan] berharap [dia] menjadi juara dunia... Namun sayangnya, dunia tidak selalu selaras. Jadi kita perlu menemukan cara untuk membuat semuanya selaras.“

Rivola menambahkan bahwa karakter Bezzecchi tampaknya menggabungkan elemen line-up pabrikan Aprilia saat ini – Aleix Espargaro (pensiun pada akhir musim ini) dan Vinales (beralih ke Tech3 KTM) – dan Martin yang akan segera tiba.

“Bagi saya juga terlihat bahwa karakter [Bezzecchi] cukup Latin dan kami sudah terbiasa dengan hal itu. Aleix misalnya adalah salah satunya. Jorge [Martin] juga tampaknya menjadi salah satunya. Jadi ini akan menjadi garasi yang cukup memotivasi di Aprilia Racing, tapi saya menantikannya.

“Tapi pertama-tama, kami akan sangat fokus untuk tahun ini karena kami perlu terus mengembangkan motornya. Dan kita perlu memahami apa yang mereka perlukan.

“Karena keduanya berasal dari motor papan atas [Ducati] dan bagi keduanya merupakan satu-satunya motor MotoGP yang mereka kendarai. Jadi bisa membantu dari satu sisi juga arahnya, kalau arahnya lebih baik diikuti, atau mungkin mereka akan terus mencari sesuatu yang tidak bisa disediakan oleh motor kita.

“Sulit untuk diprediksi tetapi pada akhirnya, saya pikir pilihan kedua pebalap ini [Bezzecchi dan Martin] adalah yang terbaik yang bisa kami dapatkan.”

Sementara susunan pemain pabrikan Aprilia kini telah diputuskan, identitas pebalap satelit Trackhouse – saat ini Raul Fernandez dan Miguel Oliveira – masih harus diputuskan untuk tahun 2025.