'Wow! Siapa lelaki ini?' - Tech3 bangga tahun Zarco

Ketika Johann Zarco melesat dari grid keempat untuk memimpin setelah hanya beberapa tikungan di balapan MotoGP pertamanya, banyak yang harus mencubit diri mereka sendiri untuk mempercayai apa yang mereka lihat.

Tapi Zarco telah menembakkan pistol awal pada dua musim yang 'luar biasa' dengan Tech3 Yamaha, yang mengarah ke kesepakatan KTM pabrik untuk orang Prancis dan mesin KTM pabrik untuk Tech3.

Lap pertama di Qatar 2017 itu cukup mengesankan, tetapi Zarco tetap berada di puncak lapangan untuk lap, demi lap - dikejar oleh juara bertahan Honda Marc Marquez, yang kemudian menjadi pemenang balapan Ducati, Andrea Dovizioso.

Itu akan berakhir dengan sakit hati ketika Zarco kehilangan bagian depan dan jatuh di lap 7. Tapi dia mengabaikan apa yang mungkin menjadi kekecewaan yang menghancurkan untuk menempati posisi kelima di Argentina dan Texas, kemudian keempat - setelah berjuang untuk memimpin - di Jerez, sebelumnya barisan depan debut dan podium di rumah di Le Mans.

Dua mimbar lagi menyusul musim itu dalam perjalanannya menjadi pembalap satelit keenam dan teratas. Rekan setimnya Jonas Folger juga menambah trofi Tech3 di Sachsenring, sebelum absen karena sakit.

Tech3 telah mengambil banyak podium MotoGP sebelumnya, tetapi itu adalah sifat tak terduga dari kesuksesan 2017 yang menonjol bagi bos tim Herve Poncharal.

Ditolak oleh Suzuki untuk mendukung saingan Moto2 Alex Rins, Zarco dijemput oleh Tech3 untuk ditunggangi bersama rekan rookie Folger.

Meski juara ganda Moto2 kritikus mengatakan bahwa, pada usia 26, Zarco terlalu tua untuk sukses di MotoGP sementara Folger hanya menjadi yang terbaik ketujuh di klasemen Moto2.

Campurkan total kurangnya pengalaman MotoGP mereka dengan Tech3 yang absen dari podium musim sebelumnya bersama Pol Espargaro dan Bradley Smith, dan hanya sedikit yang akan meramalkan apa yang akan terjadi.

"Sejujurnya, pada 2017-18 kami telah menjalani dua musim yang luar biasa. Mungkin '17 lebih banyak dari '18," kata Poncharal, saat wawancara eksklusif dengan Crash.net .

"Karena apa yang kami lakukan dengan motor selama dua tahun sebelumnya dengan Brad dan Pol baik-baik saja, rata-rata. Tapi Johann - dan Jonas sampai dia pergi - sangat kompetitif.

"Mereka adalah dua rookie dari Moto2 dan langsung merasa nyaman di Yamaha. Jika saya katakan 2017 lebih kuat dari 2018, itu karena itu mengejutkan semua orang. Tidak ada yang mengharapkannya, jadi ini bahkan lebih besar. Pada 2018 semua orang tahu.

"Saat Anda melaju ke balapan pertama dan memimpin enam lap pertama, oke Johann berakhir dengan kecelakaan, tapi 'Wow! Siapa orang ini? Di depan Marquez, Vinales, Rossi, Dovizioso, Lorenzo… Apa yang terjadi?'

Jadi meski ada juga beberapa momen yang sedikit lebih sulit, seperti pertengahan 2017 dan 2018, itu masih dua tahun yang luar biasa dan kami harus sangat bersyukur.

Pada puncaknya, Zarco tampil di depan lapangan selama lima balapan dari Phillip Island 2017 ke Austin 2018, kehilangan apa yang akan menjadi kemenangan debut MotoGP untuk pebalap satelit Yamaha dengan hanya 0,337 detik di Valencia dan 0,251 di Argentina.

Secara total, Zarco mengambil enam podium, empat posisi terdepan, 14 start di baris depan dan empat lap balapan tercepat dengan Tech3 Yamaha.

Keberhasilan seperti itu tidak hanya melihat Zarco menawarkan tumpangan pabrikan untuk 2019, akhirnya menandatangani kontrak dengan KTM, tetapi juga membantu mengamankan kepindahan Tech3 sendiri ke pabrikan Austria.

"Kalau kita lihat ke belakang, jelas sudah dua tahun yang sangat penting bagi Tech3, karena profil tim sudah terangkat," kata Poncharal. "Kami dipandang sebagai calon pemenang, cukup sering naik podium, barisan depan, posisi terdepan, dan bertarung dengan semua orang top seperti Marc, Vale.

"Ini adalah sesuatu yang jarang Anda lakukan sebagai tim satelit. Cal melakukannya, tapi tidak banyak pembalap yang bisa. Jadi dua tahun terakhir ini adalah sesuatu yang sangat kami banggakan dan saya pikir itu juga membantu kami menyelesaikan berurusan dengan KTM dan Red Bull. "

Hafizh Syahrin akan tetap di Tech3 untuk era KTM baru, dengan penantang gelar Moto2 Miguel Oliveira mengambil alih dari Zarco, yang lagi-lagi menjadi pembalap satelit keenam dan teratas di kejuaraan 2018.