Akhir Pekan Bencana untuk Honda di Mandalika, Puig Frustrasi

Jika satu bulan lalu Anda mendengar seseorang bahwa Repsol Honda mengalami akhir pekan bencana di Mandalika satu bulan setelah Pol Espargaro memimpin tes, Anda pasti mengira orang tersebut sedang mengigau. Well, itu yang terjadi pada MotoGP Indonesia akhir pekan lalu.

Setelah keempat pembalap Honda terlihat sangat cepat pada tes bulan lalu, MotoGP membawa ban belakang dengan casing yang lebih keras untuk mengatasi panas yang luar biasa di Lombok. Alhasil, para pembesut RC213V menjadi yang paling dirugikan.

Puncak dari akhir pekan mimpi buruk Honda di Mandalika adalah kecelakaan highside yang mengerikan dari Marc Marquez, membuat pembalap dengan nomor start #93 itu tidak bisa mengikuti balapan.

“Poin Satu: Marc mengalami banyak kecelakaan dan tidak bisa balapan. Poin Kedua: Di pramusim kami sangat cepat dan kemudian tiba-tiba Michelin mengganti ban dan motor kami juga berubah total," kata Manajer Tim Alberto Puig.

“Kami masih belum sepenuhnya memahami apa yang terjadi dan kami harus berdiskusi secara mendalam dengan Michelin tentang situasi ban.

“Untuk berubah dari sangat, sangat cepat satu bulan lalu ke situasi kami di akhir pekan ini, sangat sulit bagi pembalap kami untuk konsisten dan memiliki kepercayaan diri. Secara keseluruhan, kami tidak bisa bahagia.”

Pol Espargaro telah melangkah lebih jauh pada hari Minggu, menempatkan kecelakaan pemanasan besar rekan setimnya Marquez ke 'pilihan mitra eksternal'.

Sementara waktu putaran terakhir sama dengan tes, casing kaku yang tidak dikenal itu mengocok peta kekuatan antar tim.

Ducati dan KTM tampaknya mengambil langkah maju, dengan pengendara seperti Jack Miller menikmati stabilitas casing yang dimodifikasi. Sebaliknya Yamaha dan Aprilia tampil kurang lebih sama, Fabio Quartararo menyamai lap uji terbaik Espargaro untuk pole position.

Tapi Suzuki dan terutama Honda berjuang untuk grip belakang. Masalah seperti itu diperbesar dengan lebih mengandalkan ban depan untuk berbelok, menyebabkan masalah panas berlebih.

Dengan kata lain, mereka menderita untuk kecepatan satu putaran dan ketahanan jarak balapan.

Pada akhir Sabtu, pebalap Honda Marc Marquez hanya berada di urutan ke-15 di grid setelah tiga kecelakaan. Sementara itu Espargaro tepat di belakang dan secara terbuka mempertanyakan apakah ban depannya bisa menyelesaikan balapan .

Pembalap LCR Honda Alex Marquez dan Takaaki Nakagami, yang tampil di antara simulasi balapan terbaik pada tes tersebut, masing-masing lolos ke urutan 19 dan terakhir (24).

Meskipun Rins lolos di urutan kedelapan, situasi ban serupa di Suzuki.

“Dengan ban depan kami berada di batasnya,” kata Rins. "Tapi ketika kami mencoba senyawa yang paling keras, itu terlalu keras."

Rekan setimnya dan mantan juara dunia Joan Mir, memulai dari urutan ke-18, merasa dia lebih mungkin jatuh daripada finis.

"Saya sangat kesulitan untuk menemukan pengaturan yang benar, elektronik, geometri, semuanya. Saya hampir menabrak di setiap tikungan, saya benar-benar berada di batasnya dan saya tidak bisa menjadi kuat," Mir katanya pada Sabtu sore.

“Saya kesulitan untuk grip belakang dengan casing [normal 2022]. Dengan yang [dimodifikasi] ini, saya berjuang lebih keras. Masalah terbesar adalah saat masuk tikungan. Saya tidak memiliki grip yang masuk dengan cepat dan ban belakang ingin datang.

“Saya tidak akan bisa, dalam kondisi ini, menyelesaikan balapan. Saya pikir saya akan jatuh, jujur. Saya terlalu banyak membatasi di setiap tikungan dan seperti ini sangat mudah untuk membuat kesalahan.”

Hujan pada Minggu sore dan ban cuaca basah yang familiar menghilangkan kekhawatiran tersebut untuk balapan, tetapi tidak sebelum kurangnya cengkeraman belakang ke tikungan telah menggigit Marc Marquez secara spektakuler dalam pemanasan.

Kecelakaan terakhir juara dunia delapan kali itu pada akhir pekan yang melelahkan membuat mobil belakangnya keluar dengan kecepatan hampir 200km/jam saat memasuki Tikungan 7. Hasilnya, pebalap Spanyol itu tidak fit untuk balapan karena gegar otak.