Espargaro Mengaku Sulit Move-On dari Blunder Barcelona

'Saya melakukan banyak kesalahan dalam karir saya!' Aleix Espargaro tersenyum setelah latihan Jumat di Jerman.

Namun tidak seperti pada kesempatan-kesempatan sebelumnya, pembalap Spanyol itu mengaku sulit untuk melupakan kecelakaan Barcelona di hari-hari berikutnya.

“Reaksinya, perasaan saya setelah kesalahan, adalah sesuatu yang sangat aneh. Belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Espargaro. “Saya tidak bisa tidur pada hari Selasa, saya tidak bisa tidur pada hari Rabu, saya marah saat makan siang makan dengan istri saya, tidak pernah saya merasa seperti ini sejujurnya.

“Saya telah melakukan banyak kesalahan, karir saya tidak bagus. Saya merasa rendah selama bertahun-tahun, tetapi saya selalu bisa tiba di rumah dan bersepeda, tinggal bersama istri saya dan bersantai. Tapi kali ini berbeda. Sangat aneh."

Bersepeda biasanya membantu Espargaro bangkit dari kesalahan di masa lalu, pada kesempatan ini dibutuhkan bentuk gangguan yang lebih ekstrem untuk akhirnya melupakan insiden itu.

“Saya memutuskan untuk mematikan semuanya, naik pesawat dan pergi [bersama keluarga saya] ke Disneyland Paris. Saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan lain kali, jika saya melakukan kesalahan ini!

“Tapi sejujurnya, itu tidak pernah terjadi dalam hidupku. Biasanya semakin banyak waktu yang saya habiskan untuk berlatih atau bersepeda, semakin baik perasaan saya.

"Jika saya bisa tiba di balapan dengan setengah kilo lebih sedikit, saya sangat senang. Tapi kali ini kebalikannya. Kali ini saya tiba di sini dengan berat 1 kilo lebih [setelah Disneyland], tapi saya lebih senang!”

Taruhannya jauh lebih tinggi dibanding sebelumnya

Menyusul kemenangan balapan MotoGP pertamanya dan Aprilia di Argentina, Espargaro telah naik podium lima kali dalam tujuh balapan (Barcelona akan menjadi yang keenam) dan bertengger di posisi kedua dalam kejuaraan dunia di belakang Fabio Quartararo.

Ini adalah situasi yang hanya bisa diimpikan oleh Espargaro, 32, untuk sebagian besar karirnya dan mungkin menjelaskan mengapa dia kesulitan untuk menerima fakta bahwa ia kesulitan untuk menerima fakta bahwa ia membuang sembilan poin lewat blunder Barcelona.

“Mungkin, tekanannya, yang belum pernah saya alami tahun ini sebelumnya,” kata Espargaro. “Perasaan yang saya miliki adalah bahwa saya tidak… Berapa umur Fabio? 23? Dia bisa memenangkan 10 gelar.

"Saya tidak berpikir saya bisa memenangkan gelar pada usia 40 tahun, jadi saya sangat fokus untuk menggunakan kesempatan yang saya miliki tahun ini. Jadi mungkin ini alasannya.”

Saudaranya, Pol Espargaro, memang belum memenangkan balapan di MotoGP, tetapi dia telah menjadi juara dunia di kelas Moto2.

“Dalam beberapa tahapan musim itu, bertarung dengan Scott [Redding], Pol merasakan tekanan, tetapi itu berbeda karena Pol sudah berjuang untuk kejuaraan tahun sebelumnya.

"Dan sudah di 125, dengan Marc Marquez dan Nico Terol. Aku, itu kebalikannya. Saya finis ke-12 setiap tahun!”

Aero baru Aprilia memberikan stabilitas

Espargaro membuat awal yang kuat untuk akhir pekan Sachsenring dengan menutup posisi keempat dalam latihan Jumat, sebagai satu-satunya pebalap non-Ducati di enam besar.

"Hari ini saya membuktikan bahwa saya bisa sangat cepat, '20.7, '20.8 dengan ban keras sangat, sangat cepat," kata Espargaro. “Biasanya di masa lalu saya selalu 100% mempertaruhkan setiap lap. Sekarang kebalikannya.

"Saya bisa melaju secepat yang saya inginkan, tetapi Anda harus mengatur [kecepatannya]. Jadi ini adalah sesuatu yang bisa saya tingkatkan besok.”

Seperti rekan setimnya Maverick Vinales, Espargaro juga menggunakan upgrade fairing Aprilia baru, yang menurutnya memberikan stabilitas lebih di trek pendek Jerman tetapi akan sangat bermanfaat di tempat yang lebih cepat.

“Ini memberi saya lebih banyak stabilitas,” kata Espargaro. “Trek ini seperti karting, jadi keuntungannya tidak besar. Saya pikir di trek cepat itu akan lebih berbeda, jadi saya akan mempertahankannya selama sisa akhir pekan.”

Terlepas dari blunder di Barcelona, harapan kemenangan kandang Espargaro secara efektif dihancurkan di lap pembukaan ketika Quartararo menampilkan kecepatan yang menakutkan sementara Espargaro mengikuti saran tim untuk menyelamatkan bannya dengan hati-hati.

“Ini tidak akan terjadi [lagi],” katanya. "Mungkin saya akan menghancurkan ban dan tidak akan sampai di akhir, tetapi tidak ada yang akan pergi di bagian pertama balapan di sini!"

Dan apakah akan ada perubahan yang dilakukan untuk memastikan bencana finis di Barcelona tidak terulang?

“Selama seminggu, saya memikirkan banyak hal. Haruskah saya memindahkan papan pit, atau apakah saya perlu meletakkan sesuatu di dasbor, tetapi saya bahkan tidak melihat ke dasbor pada saat itu.

“Pada akhirnya saya menyadari itu hanya kesalahan bodoh. Kesalahanku. Dan dalam 15 tahun karir saya, itu terjadi sekali. Itu tidak akan terjadi lagi, saya harap!”

Vinales berharap bisa start dari depan

Rekan setimnya Maverick Vinales mendukung penampilan Espargaro hari Jumat dengan posisi kedelapan yang 'solid', tetapi pertanyaan besarnya adalah apakah #12 bisa melakukan kualifikasi kuat yang dia yakini akan mengarah pada pertempuran di depan.

“Feelingnya bagus, setiap balapan saya merasa lebih siap. Saya merasa jauh lebih solid, terutama melalui FP1 dan FP2,” kata Vinales. “Saya pikir margin kami untuk meningkat selama sisa hari ini sangat besar dan itu adalah sesuatu yang sangat memotivasi saya karena saya tidak terlalu jauh; pada ritme dan juga serangan waktu, saya cukup baik.

“Saya pikir besok kami harus menunjuk untuk pergi ke Q2 dan kemudian membuat kualifikasi super karena saya hanya merasa bahwa jika saya mulai di depan, saya bisa menjaga dengan orang-orang depan.”

Vinales juga menggunakan fairing 'gemuk' baru untuk RS-GP, tetapi setuju itu akan paling efektif di trek yang lebih cepat.

“Pada akhirnya itu membantu di trek lurus yang panjang, tetapi tampaknya tidak ada yang negatif dan itu akan berhasil di banyak trek,” katanya. “Kami tahu ini adalah pembaruan yang bagus dan akan ada trek lurus panjang di mana kami akan mengambil keuntungan dari fairing ini.”