Miller Nilai Bagnaia Semakin Matang Menuju 2023

Francesco Bagnaia menutup tes musim dingin dengan waktu putaran tercepat dan simulasi Sprint Race terbaik di Portimao akhir pekan lalu, menjadikan bintang Ducati favorit jelang putaran pertama musim di trek yang sama akhir bulan ini.

“Saya pikir dia terlihat lebih kuat tahun ini daripada tahun lalu, bahkan setelah akhir yang kuat yang dia miliki hingga 2021,” kata Miller, yang telah pindah ke Red Bull KTM untuk 2023.

“Tahun ini dia tampak seperti pria yang berbeda, lebih berubah, lebih percaya diri. Dan sial, dia berkendara dengan sangat mengesankan!

"Saya mengikutinya untuk waktu yang sangat singkat melalui tikungan terakhir itu, dan itu adalah pria yang sangat percaya diri dengan motornya, tentunya."

• Senang dengan Tes Pramusim, Bagnaia Tidak Mau Lengah
• Marquez Berharap Meniru Kesuksesan Bastianini di Gresini

Tantangan terdekat Bagnaia, setidaknya di awal musim, bisa datang dari dalam kubu Ducati – dan tidak hanya dari rekan setim barunya Enea Bastianini.

Miller memilih Alex Marquez dari Gresini sebagai 'yang paling mengesankan'. Mantan pebalap Honda itu finis ketujuh tercepat (+0,434 detik) dengan Desmosedici spek 2022 pada tes tersebut, tetapi berada dalam persaingan kuat untuk menjadi yang terbaik di belakang Bagnaia dalam simulasi Sprint.

“Ada beberapa Ducati di sana yang cukup baik, yang paling mengesankan adalah Alex Marquez, melihat seberapa baik dia beradaptasi dengan motor itu,” kata Miller, yang bertarung melawan pebalap Spanyol itu hingga putaran final Kejuaraan Dunia Moto3 2014.

“Saya pikir dia akan tidur dengan cukup bahagia hampir setiap malam setelah perubahan yang dia buat. Saya senang untuknya, semoga dia bisa melakukannya dengan baik.

“Saya pikir Enea [Bastianini] tidak memiliki tes terbaik, tapi dia akan ada di sana. Ini musim yang panjang, balapan sprint…”

'Balapan Sprint itu akan keren'

Seperti Alex Marquez, Miller juga menjalani tes musim dingin selama enam hari untuk mencoba dan beradaptasi dengan tim dan mesin baru.

Tapi tidak seperti Ducati yang dominan, yang mengisi tujuh dari delapan tempat teratas pada tes Portimao, Miller adalah KTM tercepat kedua tetapi hanya di urutan ke-17 dalam catatan waktu (+0,984 detik).

Sampai dia dapat menyempurnakan RC16 lebih sesuai dengan keinginannya, Sprint Race kemungkinan besar akan menjadi kesempatan terbaik Miller untuk tampil mengesankan.

“Balapan sprint itu pasti akan keren,” kata Miller. “Saya pikir itu akan menarik, sesuatu yang baru. Dan itu menggandakan balapan kami, jadi menggandakan peluang.

Menyetujui bahwa gaya panik dari balapan yang lebih pendek cocok untuknya, pembalap Australia itu menambahkan: “Saya dapat bertahan di sana dan umumnya saya dapat bertahan selama setengah jarak balapan, jadi kami akan baik-baik saja. Ini adalah setengah dari jarak balapan...!”

Sementara masalah uang bonus Sprint tampaknya belum terselesaikan bagi banyak pengendara, kata Miller:

“Pada akhirnya, saya di sini untuk balapan motor karena saya menyukainya. Tentu saja, kami semua ingin mendapatkan bayaran sebanyak yang kami bisa, tetapi saya masih bersemangat untuk memiliki [balapan Sprint] dan menjadi bagian darinya.”

Balapan Sprint pertama MotoGP akan berlangsung di Portimao pada sore hari Sabtu, 25 Maret.