Terlepas Hasil Tes, Pol Espargaro Lebih Baik dengan GASGAS

Tes pra-musim 2023 tidak berjalan mulus bagi pembalap KTM mana pun, tapi Pol Espargaro menegaskan dia sudah merasa lebih nyaman di atas RC16 daripada pabrikan sebelumnya.

Derry Munikartono

24 Mar 2023

Pol Espargaro, GASGAS Tech 3 KTM MotoGP Portimao 2023

Terlihat mengejar ketertinggalan dari Ducati, Aprilia dan Yamaha setelah tes pembukaan Februari di Sepang, KTM malah terlihat semakin tertinggal di Portimao.

Itu berarti mereka memiliki sedikit pilihan selain mencoba bagian-bagian baru - daripada pekerjaan set-up normal - selama pembuka musim akhir pekan ini di trek Portugis yang sama.

Espargaro memimpin tantangan KTM/GASGAS dengan posisi ke-13 di Malaysia dan berharap komponen utama mesin tahun ini terkunci di tempatnya. Namun, empat RC16 tercecer di dekat bagian bawah timesheets di Portimao.

Sementara lap terbang 'gila' dari Brad Binder menempatkan Afrika Selatan kesembilan secara keseluruhan, Jack Miller, Espargaro dan rekan setim rookie Augusto Fernandez masing-masing berada di urutan ke-17, ke-18 dan ke-21. Kuartet tersebut juga melihat di luar 15 besar untuk kecepatan balapan.

"Seperti yang Anda lihat di tes [Portimao], kami tidak menikmatinya seperti di Malaysia," kata Espargaro. Kami jauh lebih kuat di sana, tetapi pabrik telah bekerja beberapa hari terakhir di rumah untuk mencari tahu apa yang terjadi dan mengapa di sini, dengan ban ini, tidak berfungsi sebagaimana mestinya.

Sepertinya mereka menemukan beberapa alasan berbeda dan beberapa hal berbeda untuk dicoba selama akhir pekan balapan.

"Jelas itu bukan rencana terbaik untuk melewati bagian pengujian akhir pekan tapi kami berterima kasih untuk itu. Tesnya buruk, tapi pabrik bekerja keras untuk memiliki beberapa alternatif untuk bermain dengan motor dan itu bagus."

Pol Espargaro , Portimao MotoGP test, 12 March

Terlepas dari kesengsaraan mereka saat ini, yang digambarkan Binder sebagai kurangnya grip belakang yang kronis, Espargaro menegaskan dia masih merasa 'lebih baik dengan GASGAS daripada Honda'.

"Di Honda saya memiliki masalah yang tidak memungkinkan saya untuk berkendara seperti yang saya inginkan. Saya memiliki beberapa tempat di tahun ini di mana saya dapat berkendara dengan baik, tetapi secara keseluruhan saya merasa lebih baik dengan motor yang saya miliki sekarang. Saya merasa lebih baik dengan GASGAS daripada Honda.

“Saya tidak tahu apakah saya akan cepat di tempat yang sama dengan Honda dan mudah-mudahan lebih cepat di tempat lain. Jelas dari segi sasis saya merasa jauh lebih nyaman dengan yang satu ini dan lebih cocok dengan gaya dan karakteristik berkendara saya."

Espargaro, juga bersatu kembali dengan kepala kru Paul Trevathan di Tech3 tahun ini, hanya meraih dua podium dalam dua musim bersama Honda, dibandingkan dengan lima podium di musim terakhirnya di Red Bull KTM.

Tapi untuk saat ini targetnya sederhana: "Sulit [diprediksi] karena di Malaysia kami tidak terlalu buruk, tapi di sini kami... Saya harap kami bisa masuk sepuluh besar secara konsisten."