Sambutan Meriah saat Comeback, Pedrosa Hampir Menangis

Berlaga di MotoGP pertamanya sejak 2021, dan pertama di Jerez sejak 2018, Dani Pedrosa menghabiskan waktunya untuk mengikuti tes pribadi di trek balap yang sepi untuk KTM.

Tapi Minggu pagi melihat Pedrosa bergabung dengan para pembalap reguler kelas utama untuk lap parade di depan 79.625 penggemar memadati lereng bukit Jerez.

• MotoGP Spanyol: Bagnaia Tahan Binder, Mimpi Buruk Quartararo

Dan ketika pawai berhenti di bagian stadion yang terkenal, hanya ada satu nama yang disoraki oleh para penggemar... dan kemudian para pembalap.

“Benar, saya sangat menikmati putaran itu,” kata Pedrosa pada Minggu malam. “Pada satu titik, kami berhenti [di stadion] dan mereka mewawancarai saya sedikit, dan saya hampir menangis!

“Pada saat itu, saya menjadi emosional. Dan bukan hanya karena penonton yang penuh, penuh sesak dan semua orang menyoraki nama saya, tapi juga para pengendara.

"Saya sangat terkejut! Mereka sangat keren, mereka bergabung dalam pesta dan bersorak untuk saya juga! Itu luar biasa."

Tidak hanya pembalap lain yang menyemangati Pedrosa, tetapi rekan setim Red Bull KTM Jack Miller mengangkat pebalap berusia 37 tahun itu ke pundaknya.

"Jack adalah ahli hiburan!" Pedrosa tersenyum.

Terlepas dari emosi, pemenang MotoGP 31 kali itu menunjukkan bahwa dia masih memiliki banyak kecepatan akhir pekan ini dengan memimpin latihan pembuka dan kualifikasi di urutan keenam.

Pedrosa kemudian menyamai tempat awalnya pada debut balapan Sprint, sebelum menghabiskan sebagian besar balapan utama mencoba mengulangi prestasi tersebut dalam duel dengan Luca Marini's Ducati.

Tapi Marini, yang kakak laki-lakinya Valentino Rossi menikmati beberapa pertempuran terkenal dengan Pedrosa selama karir penuh waktunya, unggul hanya dengan 0,042 detik saat melintasi garis finis.

“Saya mencoba menyalip. Tapi saya pikir dia membalap dengan sangat baik, sangat mulus dan masalah saya adalah saya tidak bisa terlalu dekat saat keluar tikungan untuk menjadi kuat dalam pengereman, ”kata Pedrosa.

“Jadi saya selalu agak jauh ketika kami sampai pada pengereman. Tapi di lap terakhir dia sedikit menurunkan kecepatannya, jadi saya mencoba untuk lebih dekat dan tepat di garis finis kami berdampingan, tapi saya tidak bisa melewatinya.”

Pedrosa sekarang akan beralih kembali ke 'pekerjaan hariannya' ketika dia kembali ke Jerez untuk pengujian resmi, di samping lapangan penuh waktu, pada hari Senin.

“Setelah akhir pekan seperti ini, akan sedikit sulit untuk pulih [secara fisik] untuk besok. Tapi tidak, itu baik untukku!”

Ini adalah akhir pekan yang brilian bagi KTM, dengan pembalap reguler mereka Brad Binder dan Miller melanjutkan finis satu-tiga mereka di Sprint dengan posisi kedua dan ketiga pada balapan hari Minggu.