Crutchlow Mendapatkan Kontrak Tes Tiga Tahun dari Yamaha

Crutchlow, pemenang tiga balapan MotoGP untuk LCR selama membalap full-time bersama Yamaha, Ducati, dan Honda antara tahun 2011 dan 2020, kembali ke pabrikan garpu tala sebagai pembalap tes untuk musim 2021.

Selain tugas pengembangan, Crutchlow membuat sepuluh penampilan balapan stand-in selama tahun 2021 dan 2022, ditambah wild card di MotoGP Jepang akhir pekan lalu.

Di akhir acara Motegi, Crutchlow mengungkapkan bahwa dia ditawari kontrak tes jangka panjang yang baru.

“Mereka ingin saya menandatangani perjanjian baru berdurasi tiga tahun,” kata pria berusia 37 tahun itu, sebelum menjelaskan bahwa jadwal pengujian M1 perlu diperbaiki.

“Saya mendapat libur sembilan minggu setelah [tes] Sepang. Lalu saya melakukan tiga tes dalam dua minggu, lalu saya mendapat libur 14 minggu. Lalu saya melakukan tiga tes dalam dua minggu lagi!

“Kami perlu memastikan bahwa kami lebih konsisten mengendarai motor, juga untuk para insinyur. Dan itulah cara Anda membuat kemajuan.

“Jadi mudah-mudahan mereka datang dengan rencana yang lebih baik dan saya akan mengambil keputusan.”

Crutchlow: Kami membutuhkan mesin yang lebih halus

Crutchlow menyelesaikan akhir pekan Motegi dengan posisi ke-13 di Grand Prix berbendera merah, setelah terpaksa menjalani penalti long lap pada balapan hari Sabtu (batas lintasan) dan Minggu (pertukaran sepeda yang salah).

Dengan prioritas utama pengumpulan data di akhir pekan, pria berusia 37 tahun ini juga tidak menggunakan suku cadang pilihan idealnya. Termasuk fairingnya besar, yang menurutnya mengganggu handling.

“Hasilnya tidak masalah. Kita harus mendapatkan datanya,” ujarnya. “Tapi motornya sulit dikendarai dengan downforce sebesar ini. Berat sekali sepedanya. Saya mungkin memiliki akselerasi yang lebih baik sekarang, tetapi di tempat lain Anda kalah.”

Akselerasi adalah prioritas utama Yamaha menjelang tahun 2024, namun tampaknya terdapat perbedaan pendapat mengenai cara mengatasi masalah tersebut. Bintang pabrikan Fabio Quartararo menginginkan tenaga yang lebih besar, sementara Crutchlow yakin karakter mesin yang lebih halus adalah kuncinya.

“Kami tidak membutuhkan lebih banyak tenaga. Kami membutuhkan mesin yang lebih halus,” kata Crutchlow.

“Katakanlah semua sepeda memiliki 300 tenaga kuda. Di exit tikungan mana pun Anda tidak menggunakan 300 tenaga kuda, Anda menggunakan 200 tenaga kuda. Jika Anda menginginkan lebih banyak tenaga [sekarang] Anda dapat menaikkannya. Jadi, nyalakan listriknya. Dan kemudian Anda tidak keluar dari tikungan [juga]…

“Kami tidak membutuhkan lebih banyak tenaga. Percayalah kepadaku. Saya tahu apa yang dilakukan pabrikan lain. Berapa Newton meter [torsi] yang mereka gunakan saat keluar tikungan. Kami menggunakan lebih banyak dan mesinnya tidak mulus. Jadi kita perlu menuju ke arah yang lebih mulus ini.

“Saat kita menuju ke arah itu. Seperti halnya motor '19, Anda akan melihat akselerasi motornya. Karena di ujung lintasan lurus akan lebih cepat karena lebih cepat keluar dari tikungan. Sekarang kami hanya melintir.

“Saya sudah menguji mesin ini [balapan 2023] tahun lalu dan mengatakan mesin itu akan menimbulkan masalah dan sekarang kami menghadapi masalah tersebut.

“Oke, Anda memperbaikinya dengan elektronik, tapi kemudian saat Anda berputar lebih banyak, Anda masuk ke kontrol traksi, sehingga Anda menjadi lebih lambat… Itu harus berasal dari karakter mesin.

“Saya yakin kita mempunyai kekuatan puncak yang cukup saat ini. Kita bisa mendapatkan lebih banyak lagi, tentu saja. Tapi menurutku, kita sudah cukup. Itu karena kami tidak keluar dari tikungan dengan cara yang baik.”

Crutchlow mencoba knalpot yang lebih panjang yang ditolak oleh para pembalap, yang menurutnya memberikan sedikit peningkatan pada penyaluran tenaga, tetapi ternyata knalpot tersebut 'terlalu senyap'.

Quartararo tidak terkesan dengan pengalaman pertamanya mencicipi mesin M1 2024 pada tes Misano baru-baru ini, dengan peningkatan lebih lanjut direncanakan untuk tes pasca-balapan Valencia.

Yamaha sekali lagi hanya akan memiliki dua motor di grid 2024 dengan pembalap baru Alex Rins bergabung dengan Quartararo di tim Monster.