Bagaimana Thumb-Brake Menyelamatkan Musim 2023 Bastianini?

Sementara pabrikan lain kerap berbicara tentang evolusi konstan dan perkembangan kecil di setiap area dalam upayanya memangkas waktu putaran, perubahan langkah yang dilakukan Bastianini jauh lebih radikal.

Bastianini mendapatkan promosi ke pabrikan setelah empat kemenangan pada tahun 2022 dengan GP21 di Gresini. Namun ketika ia melompat dua tahun ke GP23 terbaru, pembalap Italia itu kesulitan dengan engine brake saat memasuki tikungan.

“Saya tahu salah satu poin terkuat dari motor tahun lalu [entri tikungan], dan kami telah kehilangan poin terkuat tahun ini dari sisi saya. Tapi jika Anda memeriksa Jorge Martin, Anda akan melihat dia yang terkuat. Tergantung gaya berkendara,” jelas Bastianini.

“Saya dan Pecco, kami memiliki gaya yang berbeda tetapi lebih dekat dibandingkan dengan Jorge atau pebalap lain.

“Saya mencoba melakukan beberapa modifikasi pada motornya tetapi penting untuk beradaptasi dengan motornya. DNA-nya adalah yang satu ini dan saya menerima [kebutuhan] untuk mengubah gaya berkendara saya untuk motor ini, untuk tahun ini. Untuk berikutnya kami harus kembali dengan sesuatu yang berbeda agar menjadi lebih kuat.”

Bastianini tidak yakin pasti penyebab masalahnya. “Perasaan saya berasal dari engine brake… [Tetapi] kami telah mengganti rem mesin berkali-kali dan tidak ada yang berubah.

“Bagi saya, mesin [2023] yang sedikit berbeda. Sisa motornya benar-benar mirip dengan tahun lalu. Tapi para insinyur mengatakan mereka lebih suka saya (menggunakan) yang ini.

Adaptasi ke GP23 kemudian mengalami kemunduran lebih lanjut saat Bastianini melewatkan bagian pembuka musim karena cedera bahu setelah dijatuhkan oleh Luca Marini di ronde pertama.

Bastianini kemudian absen lagi setelah memicu kecelakaan di tikungan pertama di Catalunya, mengalami patah tulang di pergelangan kaki dan tangannya.

Sekembalinya, hasil Bastianini menurun dari peringkat 8 di Indonesia menjadi peringkat 10 di Australia dan kemudian peringkat 13 di Thailand, setelah itu diambil keputusan untuk mencoba thumb-brake.

“Setelah Thailand, ketika saya melihat datanya, terutama Jorge, dengan rem belakang yang banyak dan sangat konstan, saya berpikir, 'Oke, ayo kita coba'.

“Karena pengereman saya tahun ini adalah bencana, setiap kali motor sulit dihentikan. Itu sangat menegangkan, dan setiap putaran saya membuat garis yang berbeda. Dan dari Malaysia tidak.”

“Ini adalah perubahan besar. Adaptasinya tidak sederhana. Ini benar-benar berbeda dibandingkan dengan menggunakan kaki Anda, tapi saya meningkatkannya putaran demi putaran.

“Biasanya dengan motor ini, sulit untuk stabil dengan rem dan melakukan [garis] tikungan yang sama di setiap lap. Terkadang saya melebar, terkadang pendek, dan dengan rem belakang [jempol] ini, segalanya menjadi lebih mudah.

“Anda dapat memodifikasi [garis] dengan lebih baik. Dengan kaki Anda tidak terlalu presisi. Dan kami telah mengambil langkah dari Malaysia.”

"Jika dipikir-pikir, pertanyaan yang jelas adalah mengapa hal ini belum pernah dicoba sebelumnya.

“Secara mental, Anda harus bersiap, karena ini perubahan besar. Dan ketua kru saya berkata, 'Oke, kalau dipakai lebih baik, kalau tidak dipakai, jangan khawatir'.

“Tetapi [sampai Malaysia] yang ada di benak saya hanya, 'tidak, saya harus memanfaatkannya. Saya telah melihat perbedaan dalam data dan saya ingin meningkatkannya ke arah itu'.

“Dan itu adalah pilihan yang tepat.”

Untungnya bagi Bastianini, tanda-tanda awal menunjukkan bahwa Ducati GP24 telah memiliki kemampuan alaminya pada entri tikungan dibandingkan dengan GP23.