Aleix: Tekanan podium dengan Aprilia terbaik

Aleix Espargaro tidak akan senang kecuali dia bisa menempatkan 'Aprilia terbaik yang pernah dia kendarai' ke podium MotoGP pada tahun 2020.

Seorang veteran dari sembilan musim kelas utama dan lima merek mesin yang berbeda, pembalap Spanyol itu telah menunggu sejak Aragon 2014 untuk kembali naik podium MotoGP.

Espargaro sejauh ini telah menyamai hasil empat pukulan terbaik Aprilia dari posisi keenam dalam tiga kesempatan, tetapi merasa akhirnya memiliki mesin untuk bertarung untuk mimbar berulang kali pada tahun 2020.

"Saya merasa sangat baik secara fisik dan saya berkendara lebih baik dari sebelumnya dalam karir saya," kata Espargaro di situs resmi MotoGP. "Ini akan menjadi musim ketiga saya di Aprilia dan dengan semua kepala kru dan mekanik di sekitar saya, saya merasa kami adalah grup yang sangat kuat.

"Kami membuat beberapa perubahan besar pada motor untuk tahun ini. Ada beberapa masalah kecil [keandalan] di Malaysia dan Qatar, tapi keseluruhan daya saing motor jauh lebih baik daripada musim lalu."

Kemajuan Aprilia tidak datang dari satu area tertentu, kata Espargaro, tetapi dengan membuat mesin lebih mudah dikendalikan di batas. Manfaat yang diperbesar pada jarak balapan.

"RS-GP 2020 adalah motor terbaik dari Aprilia yang pernah saya kendarai," ucapnya.

"Mesinnya lebih 'elektrik', artinya karakternya lebih mudah bagi pengendara. Sasisnya juga jauh lebih mudah, motor berbelok lebih banyak di tikungan kedua dan perbedaan terbesar adalah secara keseluruhan Anda merasa semuanya lebih tenang.

"Anda tidak terlalu stres pada motornya, bisa mengerem lebih rileks ... Jadi untuk simulasi balapan di Malaysia dan Qatar lebih mudah untuk mengendarainya, tidak hanya dalam satu lap cepat.

"Saya pikir ini akan menjadi musim yang menyenangkan. Kedengarannya mungkin aneh, tapi saya merasa seperti saya siap berjuang untuk naik podium. Ini tidak akan mudah, level di MotoGP tahun ini luar biasa tinggi.

"Tapi Aprilia telah berusaha keras, saya lihat saya berkendara dengan sangat baik, jadi mengapa tidak?

"Jika saya tidak menyelesaikan setidaknya beberapa balapan di podium, saya tidak akan senang. Saya selalu memberi banyak tekanan pada diri saya sendiri, tapi inilah mengapa saya di sini."

Sayangnya, butuh setidaknya satu bulan (dan mungkin lebih) sebelum Espargaro memiliki kesempatan untuk melepaskan tekanan itu dengan MotoGP yang ditunda hingga setidaknya 3 Mei karena virus corona.

"Saya tidak ingin memulai balapan karena saat itulah Anda benar-benar tahu seberapa bagus atau buruk motornya, karena di pramusim tidak semudah itu dibandingkan dengan rival," kata Espargaro.

"Sayangnya, kita harus menunggu lebih lama lagi… Kuharap segera."

Pembalap uji Bradley Smith telah didapuk sebagai rekan setim Espargaro tahun 2020 sambil menunggu hasil sidang FIM Andrea Iannone untuk tes doping positif.