Rossi: Akhirnya kita bisa menikmati MotoGP lagi!

Setelah tertunda empat bulan, Valentino Rossi akhirnya akan menjalani balapan grand prix musim ke-25 di MotoGP Spanyol akhir pekan ini.

Pelatih berusia 41 tahun itu berencana menggunakan putaran pembukaan untuk menentukan masa depan balapannya, setelah kehilangan kursi pabrikan Yamaha ke Fabio Quartararo pada 2021.

Namun, kekacauan kalender yang disebabkan oleh pandemi virus corona membuat The Doctor kini diperkirakan akan menerima tawaran dukungan pabrik Yamaha di tim satelit Sepang musim depan.

Banyak detail yang perlu disepakati antara pihak utama - Rossi, Yamaha dan Sepang - termasuk berapa banyak mekanik Italia yang akan bergabung dengannya dalam balutan warna Petronas, tetapi pengumuman resmi diperkirakan akan datang kapan saja.

Bagaimanapun, musim ini akan menjadi yang terakhir bagi Rossi di tim resmi Yamaha, yang pertama kali dia ikuti setelah secara sensasional meninggalkan Honda sebagai juara dunia tiga kali lipat pada akhir tahun 2003.

Kemenangan mendebarkan pada debut M1-nya membuktikan fondasi untuk gelar kelas premier pertama Yamaha sejak 1992. Tiga kejuaraan dunia lagi menyusul sebelum Rossi beralih ke Ducati, kemudian kembali ke Yamaha pada 2013.

Sementara gelar kesepuluh masih di luar jangkauan, pada Assen 2017 Rossi telah memenangkan rekor 89 balapan MotoGP.

Meski sempat absen dari puncak klasemen karena Rossi tetap finis ketiga secara keseluruhan di klasemen 2018. Tapi tidak ada lapisan gula musim lalu, yang berakhir dengan kekeringan podium 16 balapan yang demoralisasi dan hanya ketujuh secara keseluruhan di klasemen.

Tes musim dingin tampak lebih menjanjikan, tetapi masalah keausan ban yang menahan Rossi selama sebagian besar tahun lalu juga muncul kembali pada apa yang seharusnya menjadi tes pramusim terakhir di Qatar.

Istirahat lima bulan sejak itu adalah waktu terlama Rossi absen dari kejuaraan dunia sejak debutnya pada 1996 dan dia merasa terisi penuh untuk kontes Jerez akhir pekan ini, yang akan dimulai dengan tes resmi pada Rabu.

Jerez juga akan menjadi balapan akhir pekan pertama Rossi dengan kepala kru barunya David Munoz.

"Akhirnya kita bisa menikmati MotoGP lagi!" Kata Rossi. "Hormat kami, ini sangat melegakan bagi saya, karena saya sangat merindukan M1 saya, dan saya pikir para penggemar juga akan sangat senang.

Besok kami akan mulai dengan sesi tes pertama di Jerez. Langkah-langkah yang kami buat di Sepang dan Losail selama pramusim positif, tapi itu sudah lama sekali.

"Kami masih harus teratur dan bekerja keras besok untuk memulai GP Spanyol dengan pemahaman yang baik dan perasaan yang baik. Bagaimanapun, saya siap memulai musim baru ini dengan tim saya. Kami akan melakukan yang terbaik!"

Rossi mungkin telah memulai lebih dari 400 grand prix tetapi bahkan dia tidak akan mengalami hal seperti akhir pekan ini, yang akan berlangsung tanpa penggemar dan dengan protokol keamanan yang ketat dari pengujian Covid-19, jarak sosial dan APD untuk semua anggota paddock.

"Ini momen yang spesial dan menarik: kami akan memulai kembali musim MotoGP 2020," kata direktur tim Monster Yamaha Massimo Meregalli. "Banyak orang dalam tim kami dan juga organisasi lain telah bekerja sepanjang waktu untuk mewujudkan hal ini, dan kami semua sangat berterima kasih kepada mereka.

"Operasi di dalam paddock akan sedikit berbeda, mengikuti pedoman pengukuran pencegahan Covid-19. Ini mungkin membutuhkan waktu untuk membiasakan diri, tetapi perubahan bisa menjadi hal yang baik.

"Selama lockdown, kami telah mengambil kesempatan untuk menganalisis bagaimana kami berkomunikasi di garasi, dan kami berpikir bahwa amandemen yang telah kami buat sejak saat itu dapat menjadi peningkatan yang harus kami pertahankan bahkan ketika pedoman pengukuran pencegahan Covid-19 menjadi kurang ketat.

"Kami akan mencoba pertama kami besok, jadi kami akan tahu lebih banyak.

"Sangat positif bahwa kami memiliki kesempatan untuk memulai balapan akhir pekan dengan dua sesi tes sebelum dua sesi latihan bebas pada hari Jumat," katanya. "Itu akan berguna bagi pebalap sehingga mereka bisa mendapatkan kepercayaan diri dan kecepatan mereka kembali setelah sekian lama tidak bisa mengendarai M1 mereka.

"Maverick dan Vale sama-sama bersemangat dan siap untuk naik motor mereka, dan juga anggota tim lainnya tidak sabar untuk memulai dan melakukan apa yang paling kami sukai, jadi ayo pergi!

Vinales, yang akan tetap di Yamaha bersama Quartararo musim depan, finis ketiga secara keseluruhan dengan dua kemenangan balapan di kejuaraan dunia tahun lalu.