TAMPILAN PERTAMA: Yamaha menghadirkan era baru bersama Quartararo, Vinales

Untuk pertama kalinya sejak 2012, tim Pabrikan Yamaha memasuki musim MotoGP tanpa Valentino Rossi, setelah menandatangani Fabio Quartararo untuk bergabung dengan Maverick Vinales pada 2021.

"Sangat menyenangkan bahwa Valentino terus bermain, dengan dukungan penuh dari pabrikan Yamaha, tapi dia akan bertetangga di Petronas bersama Frankie. Saya pikir itu bisa bagus untuknya," kata direktur pelaksana Yamaha Racing LinJarvis.

"Dari sisi kami, dengan adanya Fabio yang bergabung dengan kami, pembalap muda yang sangat menarik bersama dengan Maverick, kami memiliki pembalap superstar muda ini dengan semua potensi untuk menang. Kami bersemangat. Ini adalah perubahan generasi, tapi saya pikir itu akan bekerja dengan baik. .

"Kami tahu Maverick memiliki kecepatan, tidak diragukan lagi," tambah Jarvis. "Kami harus mengesampingkan ketidakkonsistenan dan mengelola hari-hari buruk, juga karena motor kami, karena dia sulit dikalahkan saat sedang dalam performa terbaiknya."

Tentang Quartararo, Jarvis berkata: "Saya memiliki kepercayaan besar pada Fabio, dia masih sangat muda tetapi dia memiliki dua tahun yang baik di MotoGP, rookie of the year dan kemudian memenangkan tiga balapan tahun lalu. Menurut pendapat saya dia memiliki semua ekspektasi dan kecepatan mentah. Saya tidak berpikir bergabung dengan tim Pabrik akan membawa lebih banyak tekanan, dia mendapat lebih banyak tekanan tahun lalu karena dia memenangkan dua balapan pertama.

"Sama seperti Maverick, saya pikir dia akan menjadi penantang gelar.

"Ketika kami mengalami era Lorenzo-Rossi, mereka saling mendorong dan meningkatkan dan kami ingin berada di zona itu lagi.

"Ini adalah tahun ketiga dari kontrak empat tahun kami dengan Monster dan kami ingin memberikan gelar.

"Livery kami terlihat sangat mirip tahun ini dan itu hal yang baik karena itu berarti sponsor kami tetap bergabung."

Yamaha memenangkan lebih banyak balapan daripada pabrikan lain musim lalu, dengan tujuh kemenangan dari 14 putaran.

Tapi hanya satu kemenangan, oleh Vinales di Misano, oleh tim resmi, dengan Quartararo dan Franco Morbidelli mengklaim masing-masing tiga kemenangan untuk tim satelit Petronas.

Quartararo juga memimpin klasemen kejuaraan untuk sebagian besar musim tetapi, seperti Vinales dan Rossi, berjuang melawan bentuk hit-and-miss yang membuat frustrasi pada motor spesifikasi Pabrik terbaru dan akhirnya turun ke urutan kedelapan.

Sementara itu Morbidelli, dengan mesin A-Spec '2019', naik untuk finis sebagai pebalap teratas Yamaha di klasemen, di belakang hanya juara Suzuki Joan Mir. Vinales adalah pembalap terbaik dari spesifikasi Pabrik, di urutan keenam secara keseluruhan.

Masalah katup - dalam bentuk masalah keandalan di Jerez dan pada akhirnya merupakan penalti untuk pergantian pemasok - membuat Yamaha pusing selama sebagian besar musim lalu, yang berarti pengendara tidak dapat memanfaatkan sepenuhnya alokasi mesin mereka.

Meskipun desain mesin tetap dibekukan untuk tahun 2021, pengendara Yamaha setidaknya akan memiliki jajaran lengkap mesin yang tersedia untuk tahun ini, yang berarti mereka dapat menggunakan putaran maksimum sekali lagi (setelah memangkas hingga 500rpm hingga Misano musim lalu).

Untuk sasis, akan ada beberapa keputusan besar yang harus dibuat dalam hal apakah akan beralih kembali ke bingkai yang mirip dengan spesifikasi Morbidelli, atau mendorong lebih jauh ke arah spesifikasi Pabrik 2020.

"Mesin hanyalah salah satu elemen dari motor," kata Pemimpin Proyek MotoGP Yamaha Takahiro Sumi tentang pembekuan teknis Covid. "Kami ingin meningkatkan performa mesin kami dengan bekerja di luar unit mesin itu sendiri. Kami juga mengerjakan sasis dan dapat memperbarui aerodinamika tahun ini."

Sementara Vinales, 26, telah selangkah lebih maju dari Rossi dalam hal hasil selama dua musim terakhir, dia kemungkinan akan menghadapi tantangan yang lebih berat dari Quartararo yang berusia 21 tahun.

Masing-masing akan bersemangat untuk membuktikan bahwa mereka adalah masa depan Yamaha - "persaingan sehat" sebagaimana Sumi menyebutnya - tetapi pertama-tama mereka harus bekerja sama untuk mengatasi masalah tikungan dan grip belakang yang membuat keduanya tidak naik podium selama enam putaran terakhir tahun 2020.

"Konsistensi adalah kata kunci untuk musim ini," kata direktur tim Yamaha Massimo Meregalli.

Rossi bertukar tempat dengan Quartararo untuk berkendara bersama Morbidelli di Petronas tahun ini.