Merasa Luar Biasa, Pol Espargaro Punya Banyak Ruang Peningkatan

Pol Espargaro akan menjalani balapan akhir pekan pertamanya sebagai pebalap Repsol Honda dengan hanya empat hari tes pra-musim MotoGP dengan RC213V. 

Hal ini tidak terlepas dari dibatalkannya seluruh tes Sepang karena pembatasan Covid, dengan hari kelima di Qatar tidak representatif akibat angin kencang dan debu yang memenuhi sirkuit.

Sementara badai pasir membuat frustrasi dan menghambat proses penyesuaian dengan motor barunya, itu tidak mengaburkan debut yang positif bagi Espargaro.

Espargaro mengakui dia melakukan pengujian tidak yakin bagaimana dia akan beradaptasi dengan Honda RC213V, motor yang terkenal sulit dikemudikan, dan menjadi satu dari dua motor - lainnya Aprilia RS-GP - gagal memenangi satupun balapan tahun lalu dengan cedera panjang Marc Marquez.

Tapi jika melihat performa tes, Espargaro memulai sangat cepat untuk menyelesaikan pengujian sebagai pebalap top Honda, kesepuluh pada timesheets dengan selisih 0,7 detik, dengan hanya sekali terjatuh dan 'merasa hebat' di atas motor.

Sebelum datang ke sini, sulit untuk memikirkan hasil yang ideal, kata Espargaro. "Karena Anda melihat di satu sisi Marc Marquez mengalahkan kami sejauh ini, kemudian pembalap lain berjuang sejauh ini [dengan Honda], jadi sulit untuk mengetahui di posisi mana saya akan berada. Dekat dengan sisi Marc, atau sisi pembalap lain?

"Jika seseorang datang kepada saya sebelum tes dan memberi tahu kami bagaimana kami akan menyelesaikannya, dengan perasaan kami harus memulai musim setelah hanya empat hari pengujian, saya akan mendaftar untuk itu dengan sangat cepat!

"Honda, Ramon, kepala mekanik saya, semua orang, mereka semua merasakan hal yang sama, senang dan terkejut dengan bagaimana adaptasi itu berjalan. Sangat menyenangkan, tapi mengatakan itu, masih banyak yang harus dipelajari. [Empat hari] tidak cukup."

Hilangnya hari terakhir cukup berpengaruh pada program Pol Espargaro bersama tim barunya, khususnya untuk simulasi balapan.

"Kami punya rencana hari ini seperti balapan jarak yang tepat, dimulai dengan ban baru," katanya. “Kemarin kami melakukan lari jarak jauh yang kecil, seperti 10 lap, dengan ban bekas menjadi sedikit lebih kritis di depan dan belajar bagaimana menjadi cepat dengannya. Itu terjadi di 1'54 pertengahan hingga terendah.

"Kemudian sore harinya kami berencana untuk melakukan hal yang sama dengan ban bekas, mengikuti simulasi balapan penuh hingga 21 lap, tapi kami mengalami beberapa masalah, dan juga bannya tidak terasa sangat baik, karena saya kesulitan. 5 lap di ban.

"Jadi berada di 1'54.9, 1'55 sangat rendah dengan ban yang sangat bekas, berjalan, mendorong, mendinginkan, dan kemudian mendorong lagi, itu tidak terlalu buruk.

"Itulah mengapa kami ingin memulai hari ini dengan ban yang benar-benar baru, tangki penuh dan melakukannya. Juga untuk melakukan putaran cepat, karena saya merasa lebih cepat daripada yang saya lakukan, tetapi saya tidak dapat melakukannya. Ada beberapa hal. untuk menguji juga.

"Jadi yang pasti saya frustrasi karena hanya empat hari menguji motor seperti Honda sebelum balapan pertama sudah pasti tidak cukup. Tapi begitulah adanya. Itu sama untuk semua orang, dan juga untuk pemula."

Espargaro juga memiliki simpati untuk mantan pabrikannya KTM, yang keluar dari aturan Konsesi dan karenanya dapat memperkenalkan desain mesin yang direvisi musim ini, tetapi sekarang harus membuat keputusan berdasarkan hanya empat hari berjalan, yang berakhir tanpa pebalap RC16 di luar 15 besar.

Aprilia, tetap di bawah Konsesi, dapat mengubah desain mesinnya selama musim ini.

"[Kesulitan pengujian yang begitu sedikit] adalah sama untuk semua orang, bahkan untuk beberapa pabrikan lain yang mencoba mesin yang berbeda, misalnya, dan mereka tidak dapat meningkatkan, jadi mereka masih ragu karena dalam waktu lebih dari seminggu mereka membutuhkan untuk memperbaiki semua masalah dan memasang stiker [untuk menutup] mesin. Dan ini adalah sesuatu yang sangat, sangat kritis, "kata Espargaro.

Aspek yang paling penting untuk dipahami oleh # 44 adalah kontrol bagian depan RCV, area utama dalam hal mencatat laptime impresif saat kualifikasi.

"Saya perlu lebih banyak lap. Saya dapat memberi tahu Anda bahwa saya tahu di mana batasnya, tetapi terkadang ya, terkadang tidak. Itu tergantung pada ban, saya masih perlu mencoba senyawa yang berbeda di trek balap yang berbeda untuk mengetahui senyawa mana yang baik untuk saya, casing mana yang bagus untuk saya, "katanya.

"Sangat kompleks situasi di depan, untuk semua pebalap Honda. Ini sangat rumit. Jadi ini masalah waktu dan pengalaman, dan saat ini saya pikir saya memiliki situasi yang kurang lebih terkendali dengan barisan depan di Qatar. Itu tidak berarti saya tidak akan jatuh di balapan akhir pekan tiga kali, itu bisa terjadi.

"Tapi saat ini saya merasa lebih atau kurang seperti saya mengendalikan situasi. Mari kita lihat bagaimana trek akhir pekan depan, ban mana yang bekerja, dan sejak saat itu kami akan mulai bekerja."

Takaaki Nakagami dari LCR adalah pebalap Honda tercepat berikutnya, di urutan ke-12 dalam timesheets.