Valentino Rossi Antusias dengan Proyek MotoGP VR46

Kamis sore di Jerez, pertanyaan dari pers terhadap Valentino Rossi sebelum GP Spanyol didominasi pengumuman bahwa VR46 akan memiliki tim MotoGP musim depan, setelah mendapatkan dukungan dari Saudi Aramco.

"Pada awal [proyek VR46] kami tidak benar-benar berpikir tentang tim MotoGP," kata Rossi. "Tapi selangkah demi selangkah kami memiliki kemungkinan ini dan pada akhirnya kami berkata, mengapa tidak?

“Semua orang di VR46 sangat senang karena kami bekerja keras selama kurang lebih 10 tahun. Kami memulai dari Moto3 di kejuaraan Italia, dan tiba di MotoGP adalah hal yang bagus bagi kami.

"Saya pikir itu akan menyenangkan dan itu cara yang baik juga untuk tetap di dunia ini ketika saya menyelesaikan karir saya sebagai pembalap."

Pembalap Italia itu juga bercanda bahwa itu memberinya opsi lain untuk 2022, jika dia ingin terus balapan tetapi tidak memperbarui dengan Petronas Yamaha.

"Dari satu sisi itu tidak banyak berubah karena saya akan memutuskan selama musim ini [untuk balapan atau tidak] dan itu akan tergantung, seperti yang selalu saya katakan, pada hasil," kata Rossi.

"Dari sisi lain, mungkin itu membantu, karena saya punya tempat ekstra jika saya ingin balapan dengan tim saya! Yang pasti jika saya bos dan saya ingin balapan, saya bisa menyimpan satu motor untuk saya! Tapi kita akan lihat."

Langkah VR46 MotoGP telah diumumkan oleh Tanal Entertainment Sport & Media, perusahaan induk HRH Pangeran Abdulaziz bin Abdullah Al Saud, yang mengatakan:

'Pada tahun 2022 Tim VR46 akan debut di kelas MotoGP bersama Tanal Entertainment Sport & Media dengan Saudi Aramco, sebagai Sponsor Utama baru untuk periode 2022-2026'.

Tetapi siaran pers tidak berisi kutipan dari siapa pun di Tanal, Aramco atau VR46 dan beberapa perusahaan media, termasuk Crash.net , telah dihubungi untuk mengatakan bahwa Aramco tidak mengetahui kesepakatan tersebut.

"Kami tahu bahwa kami memiliki kesepakatan dengan Aramco untuk masuk tim [MotoGP]," desak Rossi. "Sejujurnya saya tidak tahu bahwa Aramco mengatakan bahwa mereka tidak tahu!"

Juara dunia sembilan kali itu menambahkan: "Saya sendiri tidak berbicara dengan [Aramco] karena pertama-tama saya adalah pembalap MotoGP saat ini, jadi saya fokus di sana.

"Yang pasti saya terlibat karena jelas motornya memiliki 'VR46', seperti tahun ini di Moto2 dan dengan Ducati dari Luca. Tapi sejujurnya, kami memiliki banyak orang di VR46 yang mengerjakan kesepakatan ini. Tapi saya bosnya! Saya tidak berbicara langsung dengan sponsor."

Meski Rossi memiliki tim MotoGP adalah berita besar untuk olahraga ini, hal itu diimbangi dengan kekhawatiran tentang hak asasi manusia di Arab Saudi.

"Aramco dalam beberapa tahun terakhir mendukung banyak olahraga yang berbeda, dari sepak bola, dan juga banyak olahraga motor, Formula Satu, dan bagi kami itu adalah mitra penting dan dapat membantu membuat tim di MotoGP," kata Rossi.

"Dan setelah itu, untuk selebihnya kami akan lihat, mungkin kami bisa melakukan sesuatu untuk memperbaiki situasi [hak asasi manusia], tetapi menurut sudut pandang kami, hubungan kami adalah untuk itu."

Setelah dipastikan VR46 akan memiliki tim sendiri di MotoGP, pertanyaan selanjutnya adalah motor apa yang akan dipakai. Mengacu pada gambar mock-up Tanal Entertainment, Yamaha YZR-M1 diberi branding Aramco. Namun, sampai saat ini The Doctor belum memastikan pabrikan yang akan dipakai tim untuk musim 2022.

"Tentang motor, sejujurnya kami berbicara dengan semua orang. Aprilia, Yamaha, Ducati ... Suzuki juga. Saya tidak begitu paham saat ini, tapi saya pikir itu belum diputuskan."

Di atas kertas, kedatangan VR46 plus Aprilia yang memisahkan diri dari Gresini untuk memiliki tim Pabrik sendiri dapat berarti empat sepeda lagi di grid pada tahun 2022.

Tapi sepertinya Esponsorama Ducati, yang saat ini menurunkan satu motor dengan branding VR46 untuk adik Rossi, Luca Marini, akan secara efektif diambil alih musim depan.